- Экая ты кровожадная стала. – ответил я, также махая ручкой Найко – Так и человеческую сущность легко потерять. Мы устраняем только тех, кто представляет опасность для нашей миссии. Или того, кто является целью задания. И то, «устранить» не означает то же самое, что и «убить». Вспомни начальника космопорта, полицейских, торговца и контрабандиста с Дэйры, например.
- А как же аграфы? – ударила ниже пояса Ната, когда аппарель буксира пошла вверх.
- Аграфы? – мигом нахмурился я – Насчет аграфов ты, надеюсь, помнишь детскую присказку… Аграфы на лапках разносят заразу…
- … увидел такого – убей его сразу! – эхом отозвалась Наталья.
- Но! – поднял я палец вверх – Только в том случае, когда ты уверена, что они об этом не знают и когда не подставишь под ответный удар невиновного. Поправив на плече рюкзак и глянув, как вызванные платформы загружают наши контейнеры я развернулся и зашагал к выходу с причала.
- Я слышала, что твой рейдер погиб из-за аграфов… – начала было Ната, семенящая рядом.
- Молчи! – стиснул я зубы – Просто не говори ничего. Хорошо? И не вспоминай об этом.
- Хорошо.
- Лучше сосредоточься на задании. Похоже, мы на финальной прямой.
- Действительно. – оглядываясь по сторонам, подтвердила Ната – Дальше бежать некуда.
- Ну почему же. – возразил я – Космос бесконечен.
- Только не для того, кто привык работать языком, а не руками. – припечатала меня Наталья.
Соглашусь, наверное. Сменить место работы с должности продажного менеджера в добывающей Республики Хакдан с зарплатой, исчисляемой шестью цифрами, на перерабатывающий комплекс вторсырья в «Красном» Фронтире нивейцев – дорогого стоит. Вот это дорогое мы должны найти, изъять и передать куратору. Мотнув головой, пошел вперед.
Встретили нас, как и положено, техник пятого ранга плюс несовершеннолетний, жутко любопытный ребенок на иждивении. Предоставили двуместную каюту с индивидуальным санузлом. Ценят, значит. Ну и закидали личную (фейковую) почту инструкциями, рекомендациями и прочим спамом. Нам же нужен был непосредственный контакт с фигурантом. Который и состоялся в общественной столовой.
Сидящий за столом Рой Снайдер, который сейчас выглядел как земная женщина лет сорока, да здравствуют технологии Содружества, чуть дернулся, когда мы усаживались за его стол с подносами и обмяк, когда Ната взяла его под контроль.
- Это точно он? – с подозрением посмотрел я на женщину.
- Точно. – с улыбкой подтвердила Ната.
- Блин, никак не могу к этому привыкнуть. – помотал я головой – Сегодня ты эдакий жиголо, завтра сексапильная девка, послезавтра бомж с помойки. Любой каприз за ваши деньги. Два часа в медкапсуле – и вуаля. Слушай, а репродуктивные органы у него тоже имеются?
- Ну слазь между ног. Проверь. – посоветовала Ната.
- Пожалуй, воздержусь. – пробормотал я – Итак, начнем. Твое имя.
- Снайдер, Рой. – бесцветным голосом сообщила сидящая передо мной женщина.
- Как много вопросов… Но перейдем к конкретике. Что ты получил с грузом руды шесть декад назад, будучи менеджером корпорации «Хелки»?
- Камни… Камни Древних…
- Почему бежал, бросив всё?
- Камни сказали.
- Где сейчас находятся камни?
- Здесь.
- Проведи нас к ним.
Поднявшись, мы плотной толпой из трех человек вышли из столовой перерабатывающего комплекса. Прошлись по коридорам. Поднялись на пару этажей вверх. Опять коридор. Дверь в отдельную каюту.
- Они здесь. – наклонился под кровать Рой.
- Теряю контроль! – панически выкрикнула Ната.
Развития событий ждать не стал, и так эта эпопея слишком сильно затянулась. Да и сам Рой, пусть и в образе пожилой тетки, довольно удачно раскорячился, так что оглушил его ударом кулака и, оттащив тело в сторону, сам полез под кровать. Где обнаружил эдакую сумку-планшет, а внутри два каменных диска с непонятным орнаментом. Это точно проделки Сеятелей. Артефакты из камня – их стиль. Джоре были более технологичны и предпочитали металл. И я, похоже могу понять причину побега Роя. Когда-то давно смотрел такой фильм, «Властелин колец» был там один уродец, который постоянно хотел свистнуть колечко у главного героя, постоянно повторяя, что оно есть «моя прелесть». Вот что-то похожее я и ощутил, взяв в руки камни. Быстро прибрав артефакты в сумку и сунув ее Нате, предупредив, чтобы не доставала камни, приступил к обыску каюты. Я, конечно, не мародер, но все эти гонки и девка на шее здорово просадили кошелек, в котором уже была видна финансовая яма. Так что всё более-менее ценное и компактное из каюты и тела фигуранта резво перемещалось в наши сумки и найденные на месте баулы.
- Вроде всё. – выдохнул я – Ставь финальную точку, кадет.
- В смысле. – попыталась прикинутся дурочкой Ната.
- В прямом. – рыкнул я – Что там в задании было сказано? Контрагента устранить. Вот контрагент. Лежит. Удобно. Устраняй.
- Но мы же не убийцы… – неуверенно потянула из кобуры игольник Ната.
- Ни в коем случае. – заверил я – Мы защитники. Защищаем себя от Содружества. Представляешь, что произойдет с нами, если информация, хранящаяся в его мозгах, попадет к сильным мира сего? Аратан, Арвар, я уже не говорю про старшие расы… – тихий щелчок и небольшой звук всплеска, когда мозги Роя украсили его каюту в далеком Фронтире.
- Неплохо. – прокомментировал я – И даже лекцию по психологии на полтора часа не надо устраивать.
- Валим? – спросила Ната, засовывая игольник в кобуру.
- Валим. – согласился я.
Как мы сматывались с той станции – можно отдельную книгу написать. Но, в итоге, ушли чисто и при всех своих. Мне больше всего боязно было за контейнер с ремонтными дроидами, которые так с собой и таскал в контейнере. За время путешествия поработал над ними и поднял уровень до двенадцати плюс, хотя внешне так и оставались старым некомплектным комплексом третьего поколения оширского производства. Еще и изрядно потасканные. При путешествиях капитаны «попуток» часто заключали временный контракт на время перехода, что позволяло убрать в ноль стоимость билета, а то и выйти в небольшой плюс.
Ну и