За время моего ожидания было много небольших, но ярких приключений, которые скрасили мое существование и которые потом с теплотой, а порой и стыдом, вспоминают отдыхающие, возвращаясь в серые будни. Уверен, что любой человек, покопавшись в своей памяти, найдет такие. Некоторые, может быть, даже покраснеют. А некоторые прикроют глаза и вновь попытаются ощутить то чувство праздника… Но делится с окружающими малознакомыми людьми своим, местечковым, счастьем мы не будем. Это наше, сокровенное. А вот теперь я, кажется, дождался окончания своего вынужденного отпуска.
Когда корабль приблизился достаточно близко для того, чтобы можно было снять его параметры, я озадаченно поскреб затылок. Модернизированный средний транспорт третьего поколения оширского производства – это нормально для Фронтира. Самый распространенный тип кораблей. Оптимальный. На малом транспорте много не утащишь, а большой требует высокой квалификации пилота, большого экипажа и большего времени на разгон для зарядки контура гипердвигателя. Да и сам обладает огромной массой, даже пустой, без груза, и в космосе летает как земной майский жук. С огромным трудом и желательно по прямой. Средние транспорты – совсем другое дело. Имеющие неплохую автономность, средний по численности и квалификации экипаж, обладающие большими внутренними объемами, которые позволяют взять на борт приличный объем груза, а также улучшить свою обороноспособность за счет тех же объемов, превратив гражданский транспорт в довольно зубастый рейдер. Довольно легко проходящие модернизацию рейдеры, на основе среднего транспорта, стали своего рода «визитной карточкой» Фронтира. То, что в первом исполнении это было изделие оширецев – тоже вопросов не вызывало. Дешевле кораблей производства Директора Ошир в Содружестве просто нет. Даже грубые, с толстой броней изделия арварцев и то стоят на ступень выше, чем поделки оширцев. Хотя это вообще ничего не значит. Иногда в такой корпус можно такое поставить, что удивит боевой крейсер пятого поколения аратанцев и еще неизвестно, кто из дуэли победителем выйдет. Впрочем, это, скорее всего, идеальный вариант, которого в жизни не бывает. Ибо все переделки несут на себе финансовое бремя, а такие торговцы заточены на получение прибыли. Иногда даже в ущерб собственной безопасности.
Озадачил меня «порт приписки» корабля, который находился в Галифате. Во-первых, что они делают так далеко от своих границ? Во-вторых, лично мы с ними не сталкивались, но общую информацию о них имели. Религиозные фанатики-наркоманы, одинаково плохо относящиеся ко всем остальным государствам, за исключением Арвара, пожалуй. Наверное потому, что арварцы единственные, кто охотно торгует с этими чокнутыми. Максимально похожи на земных арабов-террористов как по внешнему виду, так и по мировоззрению. Рабство официально и не разрешено, но и не запрещено. Просто для галифатца другой человек, не галифатец, человеком не является. Территория Галифата – постоянная головная боль для всех соседей. Ибо на одного нормального торговца там приходилось штук пятьдесят пиратов. То, что корабль подходил с включенными идентификаторами еще ни о чем не говорило. Это мог быть и действительно корабль галифатцев, причем, как торговец, так и пират. Впрочем, границы между этими двумя понятиями во Фронтире смазаны. Тут ситуация как с викингами на Земле. Можешь отнять силой – ты пират, на равных – ты торговец, ты слабее оппонента – ты потенциальная жертва пирата. С другой стороны, владелец этого корабля мог быть из Галифата, а свой корабль сдавать в аренду. Такое практиковалось сплошь и рядом. Как и на Земле, кстати. Вроде бы стоит какой сухогруз в порту под флагом Малазии, а глянешь на экипаж – сплошь наши люди. В смысле, из бывшего СССР. Ну ладно, посмотрим кто вы есть. Перенацелив один спутник полностью на отслеживание корабля и действий его экипажа, я занял выжидательную позицию. Обнаружения слежки не боялся. Не этим парням тягаться с техникой Джоре.
Зависнув на орбите, транспортник начал радиопередачу, который тут же перехватил спутник и транслировал мне:
- Это Мустафа. Я на месте. Наши договоренности в силе? – всё-таки галифатцы.
- Да… – прерывающийся хриплый голос – Да, господин Мустафа.