А Инна… Ну, в одиночку будет поначалу непросто, но с её талантом я не сомневался, что её ждёт блестящее будущее.
— Если ты не оплошаешь, и не произойдёт ничего чрезвычайного, то у тебя всё будет отлично — продолжил я. — Главное, оставайся верна принципам, сохраняй достоинство, и не позволяй себя использовать за так.
Девушка не выглядела убеждённой. Я хмыкнул.
— И, между прочим, там тебя могут научить-таки создавать бабочку.
Это, наконец, заставило её ожить и приободриться.
Немногочисленные личные вещи Инны заняли всего один небольшой мешок, плюс ещё один с провиантом. Несмотря на то, что её удалось убедить отправиться к бесспорно лучшей жизни, она выглядела тоскливо.
— Пиши письма, как станешь знаменитой — присылай сувениры — напутствовал её я. — Вспоминай иногда.
— Я вернусь, и покажу тебе лучшую бабочку! — решительно произнесла девушка, и я улыбнулся.
— Удачи.
Письма приходили примерно раз в месяц, первые полгода. Затем, судя по их содержанию, у Инны начались полевые занятия — куда раньше нормы, но где она, и где норма — и задержки стали увеличиваться. А затем прекратились вовсе; в последнем было что-то невнятное, про то, что в её жизни произошли некие серьёзные перемены, о которых она не может распространяться. Кто-то из аристократов позвал в жёны перспективную волшебницу, вероятно? Ожидаемый поворот, и могу только пожелать удачи. Я сам не имею опыта, чтобы предостеречь от ошибок, всё, что у меня было, и чем мог поделиться — то, что слышал от отца, в своё время.
— Мастер Антон, вам посылка — сообщил, неожиданно, один из графских солдат, указывая на ящик, стаскиваемый с почтовой повозки.
— От кого это? — озадаченно осведомился я. Солдат пожал плечами.
— Не имею знать. Велено только сопроводить и присмотреть за сохранностью.
Пожав плечами, я внёс нетяжёлый ящик в дом.
Внутри обнаружилась аккуратно упакованная пара рогов неведомого зверя, непохожих ни на что, известное мне, без каких-либо пояснений. Я озадаченно изучил странную посылку, а затем упаковал обратно и аккуратно уложил в кладовую. Может статься, это какая-то путаница, и заявится настоящий получатель.
Новости из столицы до нас доходят не то, чтобы быстро, но… Приемлемо. Так что мимо нас не прошли вести ни о феноменально короткой войне, ставшей такой благодаря Королевскому Дивизиону Боевых Магов (честь и хвала этим героям, заставившим врага капитулировать до того, как хаос войны затронул простой люд), ни о том, что на международном турнире магов два из трёх первых мест заняли наши люди, ни о том, что кто-то ухитрился сразить дракона Кельразийских гор… Жизнь в королевстве определённо бурлила, не то что в нашем захолустье. Впрочем, меня мирная и спокойная жизнь вполне устраивала.
— Мастер Антон, вам ещё посылка — сообщил вновь появившийся у моего дома солдат. Прежнюю так и не забрали, и она продолжала загадочным артефактом пылиться в моей кладовой.
— И опять неизвестно от кого? — осведомился я. Он кивнул. Хм.
На этот раз это оказалась здоровенная безголовая шкура с короткой, жёсткой чёрной шерстью; ножницы, или нож, её совершенно не брали, я едва не попортил инструмент. Хух. Вероятно, дорогая штука, но понятия не имею, куда приспособить. Доспех можно было бы сварганить, наверное, но мне-то оно зачем?
Посылки посылками, это вызывало скорее недоумение, но прибывшие заодно новости были любопытными. Из забавного — вышел конфуз, когда младший принц пытался клеиться к то ли главе наёмников, то ли высокопоставленной рыцарше из ордена, и вызвался вместе с ней отправиться на дело. В итоге дама притащила позеленевшего от пережитого и покрытого кишками принца, и здоровенную тушу цербера.
Конечно, враки наполовину, но всё равно уши погреть интересно.
Подъезжающую повозку я услышал, и сам вышел на улицу.
— Что, опять? — осведомился я у солдата. Он кивнул.
— Так точно, мастер Антон. Велено доставить в кратчайший срок.
На этот раз в посылке обнаружился меч. Короткий, изогнутый, в простых ножнах, но с изящной изогнутой гардой, в которую был вставлен некий самоцвет, он источал зловещую ауру, так что я аккуратно оттащил его длинной палкой на задний двор, вырыл там яму, и уложил замотанный в мешковину меч в неё, после чего засыпал.
Я мог бы подумать, что всё это от Инны — кто ещё может мне что-то присылать? — но с чего бы ей присылать мне меч? Тем более, вместо писем.
Тем более, проклятый.
В «Гильдии авантюристов» — сомнительная организация, но приносящая определённую пользу — появилась новая звезда. Вроде как один из героев — или героинь, слухи не определились — Королевского Дивизиона Боевых Магов решил уйти на вольные хлеба, и сделал себе карьеру в Гильдии. Уничтожение стаи оборотней, демонического культа, двух некромантов, и вурма — и это за пару месяцев.
Бывают же люди. Очевидно, что преувеличено, но всё равно впечатляет. Ему, или ей, даже дали преувеличенно-пафосное прозвище «Ведьма апокалипсиса». Якобы феноменально сильный маг огня. Ну, если действительно бывший член королевского дивизиона — неудивительно, что маг огня, там в основном они, и неудивительно, что сильный. А «феноменально»… Ну, народ любит преувеличивать, и любит выдающихся героев.
Я задумчиво изучал очередную посылку, узкий медный браслет со слабой, непонятной магией, пытаясь понять, что он делает. Хрен его знает, но ничего опасного, похоже на некую… связь с чем-то?.. Отдалённо смахивает на то чувство, что есть при воззваниях жрецов. Какая-то жреческая реликвия, вероятно?.. Но явно не тёмных богов — и символика не та, и ощущения.
…Н-да, вот и сказывается нехватка образования. Но по крайней мере и мои чувства, и гадания утверждали, что браслет не опасен и даже полезен, в отличие от давешнего меча, так что я надел его.
Без какого-либо заметного эффекта. Ну и ладно.
Развлечений в деревне немного, а из тех, что доступны более-менее постоянно (хотя это скорее общественная жизнь, чем развлечения), есть посиделки с выпивкой и обсуждение слухов в харчевне, она же кабак, и храмовые службы. В основном, конечно, первое.
Меня сие тоже не минуло, хотя с моим статусом волшебника и были свои тонкости. В любом случае, я то и дело навещал харчевню, и столоваться — экономия времени, да и готовлю я хуже — и прислушаться к