Отцовский энтузиазм по поводу нового рывка в космосе Ксения ощутила, когда он, практически не заглядывая в бумажку, выступал на XXVII съезде КПСС — содокладчиком Генерального секретаря. Юрий Алексеевич напирал на то, что советский космос постепенно идёт к самодостаточности и самоокупаемости.
— Многие из современных технологий, внедрённых в народном хозяйстве, рождаются и первоначально обкатываются в военно-промышленном комплексе и космической отрасли. Например, ради управления космическими аппаратами мы пошли на беспрецедентные шаги по разработке компактных ЭВМ. Далее они, ставшие удобными для отдельного пользователя, появились в Министерстве обороны и, соединённые в общесоюзную сеть, вывели на новый уровень управляемости наши вооружённые силы. Затратно? Да, более миллиарда рублей. Зато накоплен опыт, и сходная сетевая структура охватила практически все субъекты народного хозяйства, позволила соединить преимущества плановой социалистической экономики с рыночной. Эффект вы знаете: рост валового продукта на душу населения и реальных доходов среднего труженика в СССР сохраняется самый высокий в мире на протяжении более чем десятка лет. Мы побили рекорды сталинской индустриализации, не принося в жертву качество жизни населения, не говоря о так называемом «большом скачке» китайских товарищей, так никуда и не прыгнувших.
Ксения смотрела выступления отца по телевизору и слышала, как подколка в китайский адрес вызвала некоторое оживление в Кремлёвском дворце съездов. Знала — он играет на публику, сам не реже раза в год мотается в Китай и очень зорко следит за происходящими там событиями, уверяя: китайцы ещё своё слово скажут.
— Что дальше? Не раскрывая секретов многих наших перспективных разработок, не только из соображений секретности и безопасности, а ещё и по принципу «не сглазить», мы, космонавты, народ суеверный, я расскажу только об одном направлении. Оно способно перевернуть всю энергетику планеты, но сначала технологии испытаем в космосе. В Дубне в лаборатории физики плазмы запущена экспериментальная установка для проверки концепции обращенной магнитной конфигурации. По существу создан прототип термоядерного ракетного двигателя. Внутри него плазма высокого давления удерживается с помощью магнитной ловушки, а холодное топливо в виде ионов и электронов обтекает горячее ядро, питаясь его энергией. Затем оно выбрасывается через электромагнитные сопла с огромной скоростью. Все вы знаете, товарищи, рижский микроавтобус РАФ массой около двух тонн. Так вот, мы рассчитываем в ближайшие пять лет получить рабочий образец двигателя размером с такой автобус. Сколько он развивает? Наверно, сто километров в час. А оснащённый им космический корабль массой в десять тонн разгонится до восьмисот тысяч километров в час! Более двухсот километров в секунду. Представьте, термоядерной установке понадобится весьма небольшое количество гелия-3 и дейтерия, добываемых на Луне, а рабочее тело, то есть выбрасываемое двигателем разогретое вещество в космосе можно брать из пыли, газа, межпланетного мусора, да чего угодно. Отработаем технологию — и поток частиц из такого же двигателя на земле будет вращать турбину электрогенератора, обеспечивая нас экологически чистой и гораздо более дешёвой электроэнергией по сравнению с любыми источниками электричества из числа известных человечеству.
Далее в газете «Правда» напишут: бурные продолжительные аплодисменты.
Ксения знала, что некоторые перспективы, щедро нарисованные отцом, слишком оптимистичны. Да, всё это реализуемо, но займёт несколько больше времени. Ему важно, чтоб в «Основные направления экономического и социального развития СССР» на ближайшую пятилетку были забиты грандиозные космические задачи, соответственно — гарантировано выделение достаточных средств.
Задача «догнать и перегнать Америку», о чём мечтал Хрущёв, в космосе уже не стоит. Она теперь формулируется иначе: стоит ли брать американцев в долю.
Глава 10
10.
Лунная пыль смотрится привлекательно, когда сверкает кристалликами на уплотнителе иллюминатора. В остальном — неприятнейшая вещь. Пахнет кислятиной, отдалённо напоминания пороховой дым. Если попадёт в рот — отвратительно скрипит на зубах. И чрезвычайно абразивная, попадая в механизмы, легко выводит их из строя.
Андрей разок был готов ударить Пашку, когда тот принялся напевать песенку из фильма об Электронике, что-то там про «позабыты хлопоты» и «вкалывают роботы, а не человек». Независимо от того, вгрызается ли в Луну экскаватор с человеком за рычагами или под управлением ЭВМ, исполнительные механизмы — буры, фреза, ковш для выбрасывания породы — одинаково разрушаются, словно небесное тело мстит за колупания в его оболочке. И ни один робот не починит.
Как-то зашёл спор: кто талантливее — автогонщики или автомеханики. Один из технарей вытер ветошью грязные пальцы и сказал: сходите в цирк, там медведи управляют мотоциклами и ездят на велосипеде. А теперь покажите мне мишку, способного выкрутить и продуть засорившийся жиклёр.
В восемьдесят шестом лунные роботы не умнее медведей за рулём. А копать — надо!
Керны, извлечённые из глубины, доказали, что нужно зарыться минимум метра на два, если считать по уровню крыши обитаемого отсека. Во всяком случае, там радиация от солнечного излучения и галактической бомбардировки не накапливается. Шурф начали бить, естественно, не вертикально, а в стенке кратера под углом около сорока пяти градусов.
Роботизированный проходческий щит с трёхметровым ротором прогрыз около пятнадцати метров — три наискось и далее горизонтально. Твёрдые породы, образованные застывшей лавой сотни миллионов лет назад, были весьма прочны, что сильно замедляло продвижение, но одновременно удешевляло строительство. Когда подземелье (слово «подлунье» пока не прижилось) будет отрыто на проектную глубину и расчищено, не нужно укреплять стены и потолок, и без того прочные, достаточно нанести полимерное покрытие, герметизирующее бункер на случай микротрещин в каменном массиве.
Проект предусматривал камеру-расширение в начале горизонтального участка, тот — длиной восемьдесят метров с тремя симметричными ответвлениями, напоминая планировкой станцию «Салют-12». С противоположно от входа конца запланирован аварийный выход со шлюзом.
Гладко было на бумаге…
Резцы на роторе приходили в негодность после двух, от силы трёх смен. Подшипники рассыпались и заклинивали не реже. Как только крошка просачивалась в систему вентиляции-охлаждения и выводила её из строя, рабочие механизмы моментально перегревались и останавливались от сработки термодатчиков.
Немногим лучше дела обстояли с транспортёром, выбрасывающим наружу извлекаемое каменное крошево.
Работали посменно по восемь часов — управляя агрегатами и ремонтируя их, причём на ремонт и простои уходило почти столько же времени, как и на проходку. Как только щит начинал