«Неизвестно, когда они материализуются и появятся здесь».
Факт, что сражения с ними не избежать, тяготил душу Чину.
На мгновение он задумался, а затем поднял голову.
Что-то привлекло его внимание, и он заметил, как муравьи-воины деловито таскают деревья и камни.
«А они что делают?..»
За мгновение до того, как Чину позвал Бера, чтобы спросить у него, сзади послышался голос:
– Думаю, они хотят построить небольшое жилище, чтобы вы, господин, могли комфортно отдыхать, пока мы здесь.
Мягкий голос, совсем не подходящий его огромным размерам.
Это был главнокомандующий Беллион.
Чину, даже не обернувшись, кивнул.
– Так это все Бер.
Единственным командиром войска, который мог так быстро и с таким энтузиазмом выполнить то, чего ему даже не приказывали, был Бер.
С другой стороны, Игрит идеально исполнял все, что ему приказывали, а вот Беллион…
Как знать? Пока что о нем почти ничего не было известно.
Крепкая связь, которая сейчас между ними, принадлежит прошлому Повелителю Теней.
Чину хотелось узнать о Беллионе немного больше.
Похоже, тому передалось его желание?
Беллион подошел и молча встал позади Чину.
– Господин, почему вы не отправляете воинов обратно в тень?
Чину ответил, продолжая неотрывно смотреть на воинов:
– Мне показалось, что им там душно. Вы ведь были заперты в разломе измерений, пока не прибыли сюда.
Беллион, похоже, не ожидал такого ответа и потому некоторое время молчал.
Поэтому заговорил Чину:
– Разве тебе не грустно от того… что больше не сможешь встретиться с прошлым Повелителем Теней… с Асборном?
Несколько дней назад, потеряв отца, Чину тоже до костей прочувствовал, каково это – потерять дорогого человека.
Ему казалось, что и Беллион ощущал нечто похожее.
Чину понимал чувство утраты, которое он, должно быть, испытывал.
– Я оставался рядом с ним, даже когда он вступил в бой, чтобы остановить властителей, которые восстали против Абсолюта. А когда он обрел силу смерти, я первым вызвался стать его воином. – Беллион спокойно и монотонно продолжил: – Я служил и помогал ему долгое время, близкое к вечности, и ни разу не усомнился в его суждениях.
– Ты не на то отвечаешь.
Чину еще раз уточнил, о чем он спрашивал.
Беллион, поразмыслив, как ему ответить, с трудом выразил свои ощущения:
– Я никогда не думал о том, что я чувствую.
– Поэтому я дал тебе шанс. Подумай об этом разок.
Долгое, тяжелое молчание.
В этом бессловесном ответе Чину ощутил искренние чувства Беллиона. Он ничего не услышал, но в то же время услышал достаточно.
Только теперь Чину повернул голову и посмотрел на главнокомандующего:
– Я бы хотел узнать вашу с Асборном историю. Можешь мне рассказать?
– Она может оказаться весьма длинной.
– Вот и прекрасно. Мне как раз была нужна долгая история, которой я смогу занять время до тех пор, пока мои веки не отяжелеют.
Когда взгляд Чину снова устремился вперед, Беллион тихо сел рядом с ним.
– Это случилось, когда я еще был плодом Мирового Древа.
– Плодом? Ты был плодом?
– Все воины неба рождаются в виде плодов с ветвей Мирового Древа. Оно бесконечно огромно, настолько, что может своими ветвями закрыть все небо.
– Ого…
Пока Чину внимательно слушал историю невероятного масштаба, ночь становилась все глубже и глубже.
* * *
Перед восходом солнца
Когда время было еще слишком раннее, чтобы темнота рассеялось, Чину медленно бежал через лес.
Бег по десять километров уже давно вошел у него в привычку.
Хотя он и знал, что ежедневных квестов больше не будет, его тело двигалось само собой.
Чину, вдыхая и выдыхая освежающий предрассветный аромат леса, почти закончил приводить мысли в порядок.
«Пора возвращаться…»
Нужно сообщить людям о существовании восьми армий, которые уже скоро прибудут, пусть еще и неизвестно когда.
Он должен рассказать, что грядет настоящая война.
Он не может обещать, что все будут в безопасности.
Как не может обещать, что мир сможет сохранить свой прежний облик.
Настолько велика была сила Императора Драконов, которую он видел в воспоминаниях Повелителя Теней.
Он со своим войском разрушения превращал все перед собой в пепел.
Такие враги собирались разрушить Землю.
Поэтому.
Теперь пришло время не только ему одному, но и всем остальным начать морально готовиться.
Чину, пробежав ровно десять километров, остановился, даже без уведомления Системы.
Эта привычка укоренилась в его теле благодаря ежедневным квестам, которые он почти не пропускал.
Однако тело запечатлело не только привычку.
Во множестве битв он научился сражаться и приобрел огромную силу.
Последний подарок, оставленный Повелителем Теней, который хотел вернуться в царство покоя, теперь получил имя «возможность».
Чину повернулся в том направлении, где уже начало светать.
Утреннее солнце поднималось над горным хребтом вдалеке.
* * *
Чину, который теперь мог свободно пользоваться «Теневым обменом», переместился в здание гильдии «Ачжин».
Он не стал перемещаться сразу в офис, беспокоясь о здоровье сердец своих сотрудников, но из-за этого он столкнулся с незнакомой женщиной, выходящей из дверей офиса.
Лицо было незнакомым, но, казалось, где-то Чину его уже видел.
Девушка, которая уже прошла было мимо, видимо, почувствовала что-то похожее, затем внезапно обернулась и заговорила с Чину:
– Эм, извините…
– ?..
Когда он пристально взглянул на девушку, та почему-то вздрогнула, пробормотала «ничего» и снова засеменила прочь.
«Непонятная какая-то».
Чину вошел в офис гильдии «Ачжин».
– А?
– А?
Сотрудники застыли на местах, выпучив глаза, словно увидели то, что невозможно было увидеть.
«Может, надо было пожелать им доброго утра, когда я вошел?»
Так ведь никакого толку от того, что он специально зашел снаружи!
Чину чуть было не спросил, почему сотрудники встречают заглянувшего к ним главу такими лицами, но его заметил Ю Чинхо и с сияющим лицом подбежал.
– Чину-у-у!
Прежде чем обменяться радостными приветствиями, Чину задал интересовавший его вопрос:
– Кто эта девушка, которая только что ушла?
Она выглядела странно знакомо.
Ответ Ю Чинхо все объяснил настолько, что в дальнейших расспросах отпала всякая необходимость.
– А, это моя сестра. Я всеми способами пытался избежать общения, поэтому она пришла даже сюда. Неужели она вам нагрубила?..
– Нет, дело не в этом.
То-то ему показалось, что она кого-то напоминает, а это оказалась родственница Чинхо.
Чину, который кивнул, глядя на дверь офиса, еще раз спросил:
– Зачем ей сюда?
– А…
Ю Чинхо немного поколебался и заговорил, наблюдая за реакцией Чину:
– Я ведь был с вами до того, как открылись сверхогромные Врата, верно?
– Был.
– Кажется, это попало на камеры.
Чину примерно догадался, что произошло.
– Кажется, моя семья хочет, чтобы я сдал