Призванный огненный метеор, разорвав пространство, стремительным росчерком ударил точно в дом ведьмы. Атака архимага [8] попросту снесла поселение Бекисопу, убив всё живое в радиусе десяти километров. Ближайшие города трясло, словно там случилось сильное землетрясение. Даже будь Макс Граут абсолютом [7], ему бы не удалось выжить в эпицентре взрыва.
* * *
21 января, вечер
Энзо, карантинный материк драконов
Михаил Довлатов
Не откладывая дело в долгий ящик, я телепортировался в одну из островных деревушек около Энзо. Там имелась церковь Иссу. И уже оттуда, размахивая крыльями, я наконец добрался до берегов карантинного материка.
Как и предупреждал Гугот, здесь всё время дуют сильные ветра, а в воздухе витает некая бацилла. Она влияла на всех живых существ, кроме драконов, вызывая ускоренное старение. Согласно данным из архива Иссу, в столь неблагоприятной среде способны выжить только растения и животные-эндемики — то есть коренные жители карантинного материка.
Из-за практически полного отсутствия разумных астрал на Энзо на уровне единицы. Драконы в подобных условиях способны разве что выживать, но никак не размножаться. Не зря Совет Старейшин — управляющий орган кланов драконов — использовал карантинный материк как тюрьму для представителей своего народа.
Гугот дал весьма точные координаты места, где я могу найти Альдемани. Её имя — как и имена ещё трёхсот тридцати драконов — Совет Старейшин выложил на публичной странице в интернете. Так драконы давали понять представителям других рас, что следят за преступлениями своих сородичей. «Родство со стихией» — этой информации не было ни в одном официальном документе.
Три часа полёта по безжизненному материку, одна пережитая песчаная буря, и я, наконец, приземлился на каменной пустоши. Огроменных размеров свод пещеры вёл куда-то глубоко под землю. Я мельком для себя ответил слабенький магофон, идущий снизу. Скорее всего, где-то там есть Источник первой или второй категории — большая редкость по меркам Энзо.
Встав около входа в пещеру и набрав побольше воздуха в драконьи лёгкие, я заорал во всю глотку.
— БА-БУ-ЛЯ АЛЬДЕМАНИ! — и уже чуть тише добавил. — К тебе внук приехал.
В ответ из каменного грота раздался грозный рык. Затем треск металла, скрежет камня и хруст такой, будто острыми когтями проводят по стеклу. Ж-жутко! Прошло секунд двадцать, шум прекратился, из-под земли шибануло слабенькой аурой абсолюта [7]. Наконец, из прохода появилась она…
— ВАЛЕРА! — заорал я в голос, едва разглядев фигуру в темноте. — Дуй сюда! Ты должен увидеть это лично.
Бровастый булыжник, а потом и Настя в цветочном горшке появились спустя считаные секунды. Оба отпрыска Древних Божеств попросту выпрыгнули из-под земли.
— Ахренеть! — от увиденного Валера вмиг протрезвел.
— Вау! — любопытная Настя выронила шоколадку. — Такое… Не каждый день увидишь…
Меня самого распирало от увиденной картины. Альдемани во плоти! И это моя настоящая бабуля!
— Валера, — произнёс я шёпотом, боясь спугнуть удачу. — У нас теперь есть настоящая бабушка-трансформер! И она дракон.
Скрипя сплошной экзоскелетной бронёй, Альдемани в драконьем обличьи наконец вышла из пещеры. Лучи солнца высветили стальную чешую, поршни усилений, сервоприводы и много чего ещё. Кто же знал, что бабуля Макса окажется матёрым драконом-техномантом.
Глава 13
Путь архонта
21 января, вечер
Энзо, карантинный материк
Михаил Довлатов
— Р-р-а-а-а! — бабушка-трансформер зарычала, выходя из пещеры, и в следующий миг с грохотом упала на землю.
— ПОЛУНДРА! — заорал Валера, вскидывая кустистые брови. — Шеф, бабуле плохо. Где тонометр?
Цветочек Настя удивлённо вскинула листочки.
— Ух, ё-ё-ё! Она застряла в переходной фазе трансформации аспекта.
Я тоже был под впечатлением от увиденного. Прорыв в техноманты-абсолюты у моей бабушки прошёл в условиях, далёких от идеальных. Если обличье магистров [4–5] похоже на внешний кибернетический доспех, то у техномантов-абсолютов это уже крутейший доспех-трансформер. Мой друг из прошлой жизни Лиам Хаммер получил прозвище «Дровосек» за весьма характерное обличье его трансформера.
— Уходим с ней в домен, — коротко произнёс я, делая первый шаг к бабуле.
— Р-р-р… Нельзя, — Альдемани смотрела на меня не моргая. — Срок заточения не истёк… Нельзя… Ждать решения Совета Старейшин.
— Я ТВОЙ ВНУК! — рыкнул я, вкладывая в голос Власть. — Плевать я хотел на мнение Совета. Если начнут вредничать, я скорее прорежу их ряды, чем соглашусь с твоим заточением на Энзо. Подумаешь о том, значит ли их мнение вообще хоть что-то, ПОСЛЕ того, как мы тебя подлечим.
— Нельзя, — Альдемани снова хрипло произнесла, смотря в одну точку перед собой. — Надо… Дождаться решения Совета.
— Если откажешься сейчас идти со мной, — произнёс я, давя Альдемани своей Властью и тяжёлым взглядом, — я сначала уничтожу весь Совет Старейшин, а потом приду с их оторванными головами. Подниму этих прогнивших стариков в виде призраков и заставлю подписать приказ об освобождении. ЭТОГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
Последние слова я буквально прорычал и не думая снижать давление Властью. Кланы драконов живут в условиях патриархата. В свою очередь, драконицы не подчинятся воле тех драконов, чья Власть слабее их. Так что Альдемани сразу должна понять, что мне глубоко плевать на мнение Совета.
— Я жду ответа! — от моего усиленного Властью голоса свод пещеры затрещал. — Готова ли ты, Альдемани, подставить Совет Старейшин под удар своей гордыней?
— Нельзя, — повторила драконица-техномант. — Надо… Дождаться решения Совета.
Ни выражение лица, ни оттенки эмоций в речи — ничего не изменилось.
— Братан! — Валера с удивлением глянул на меня. — Валерьянку принести? Или сразу подорожник?
Настя наклонила голову набок, внимательно смотря на Альдемани.
— Ой, я, кажется, поняла! — дочь Эволюции повернулась ко мне. — Ваша бабушка сама с собой разговаривает. Эти… Как их… Точно, аффирмации! Она саму себя так настроила, когда начинала прорыв в абсолюты [7]. Я это с памяти пространства внутри пещеры считала.
Вот только прошли уже годы, а Совет Старейшин так и не соизволил объявить Альдемани свою волю. В архиве домена Иссу не нашлось никаких упоминаний о том, в чём именно её обвиняют.
[Ладно, со стариками из Совета я потом сам по душам поговорю,] – подумал я. — [Особо ушлые поменяются местами с моей бабулей.]
*Блык*
Переместившись с бабушкой в домен, я сразу заорал во весь голос.
— Наставница! Срочный важный пациент. Нужна ваша помощь.
— Что там? — раздался обеспокоенный