Главной задачей после достижения Суданом независимости явилось экономическое развитие страны. Была проведена национализация ряда предприятий обрабатывающей промышленности, ирригационных систем, железных дорог. Получив в свои руки собственность колониальной администрации, государство приобрело командные позиции не только в сельском хозяйстве, но и в промышленности, и на транспорте.
При участии английских специалистов в 1956 г. был разработан пятилетний план социально-экономического развития (1956–1961), во многом ориентированный на привлечение частного иностранного капитала в различные отрасли национальной промышленности путем предоставления льгот зарубежным инвесторам.
В 1956 г. Судан стал членом МБРР и МВФ, а в следующем году суданское правительство сделало важный шаг в направлении стабилизации финансовой системы — в обращение был введен суданский фунт, приравненный к находившемуся ранее в обращении египетскому фунту. Однако, несмотря на все предпринимавшиеся правительством меры и заявления, внутренняя нестабильность в регионе удерживала иностранных предпринимателей от вложения своих капиталов в экономику Судана. Правительство не получило также обещанных внешних государственных займов и кредитов от западных стран.
Не лучше обстояло дело и с внутренними источниками финансирования. Накопления в форме наличных денег, предназначенные для вкладов в сберегательные учреждения, оставались крайне незначительными. Возможности накопления для частных лиц были, как правило, ограничены низким уровнем доходов и высокими расходами на потребление. В этих условиях основными источниками пополнения государственного бюджета стали прямые и косвенные налоги.
В сфере экономики правительство продолжило начатую колониальной администрацией модернизацию сельскохозяйственного производства, главным элементом которой было осуществление проекта «Манакиль», предусматривавшего создание в районе эль-Гезира новых орошаемых плантаций хлопка на площади 800 тыс. федданов. Правительство поощряло и частное хлопководство, предоставив предпринимателям (преимущественно сторонникам «аль-Уммы») большие участки земли и воду для орошения на льготных условиях. В результате в 1958 г. в долине Нила насчитывалось уже 847 крупных частных плантаций общей площадью 1,5 млн. федданов и 2600 насосных установок.
Однако Судан смог реализовать лишь 50 % запасов хлопка урожая 1956 и 1957 гг. из-за неблагоприятной конъюнктуры на мировых рынках. Выручка от реализации хлопка сократилась с 42 млн. суд. ф. в 1956 г. до 22 млн. в 1958 г. Экономическое положение страны ухудшилось: торговый дефицит составил 14 млн. суд. ф.; валютные резервы страны сократились с 53 млн. суд. ф. до 5,3 млн.
21 октября 1958 г. по призыву Антиимпериалистического фронта, Федерации рабочих профсоюзов Судана (ФРПС) и Суданской коммунистической партии (СКП) была проведена всеобщая забастовка рабочих, в которой приняли участие 42 из 46 отраслевых профсоюзов. Ее поддержала часть крестьян-арендаторов, ремесленников, торговцев, студентов. В Хартуме, Омдурмане и других городах прошли демонстрации. Их участники требовали прекращения вмешательства США и Великобритании во внутренние дела страны, удаления иностранных чиновников из госаппарата, отказа от соглашения об американской помощи, признания ФРПС, повышения зарплаты, пересмотра трудового законодательства 1948 г. и принятия демократической конституции. Власти применили репрессии к участникам забастовок и демонстраций. Парламентская система переживала глубочайший кризис.
В этой обстановке главнокомандующий суданской армией генерал-майор Ибрагим Аббуд ввел войска в Хартум и другие города, а 19 ноября 1958 г. были сформированы новый высший орган власти — Верховный совет вооруженных сил (ВСВС) и новый кабинет министров.
По мере сосредоточения законодательной и исполнительной власти в руках ВСВС режим ужесточал борьбу против партий, профсоюзов и общественных организаций. Существующие политические партии были запрещены. Руководители профсоюзов и коммунисты подверглись преследованиям.
В 1959 г. Судан заключил торговые соглашения с рядом социалистических стран — Болгарией, Венгрией, Румынией и др. 16 марта 1959 г. было заключено первое торговое соглашение между СССР и Суданом, а в июле 1961 г. состоялся визит суданской правительственной делегации, возглавляемой Аббудом, в Москву. Были достигнуты договоренности об оказании экономического и технического содействия в строительстве в Судане ряда промышленных предприятий, а также в подготовке кадров. Во время визита в Судан советской правительственной делегации в ноябре 1961 г. было подписано соглашение об экономическом и техническом сотрудничестве между СССР и Республикой Судан.
Одновременно в рамках проведения политики «открытых дверей» режим Аббуда пошел на расширение сотрудничества со странами Запада, прежде всего, с США. Крупные проекты, осуществляемые правительством Аббуда, финансировались в основном кредитами и таймами МБРР, США и частично банками Англии и ФРГ.
Иностранные займы привели к резкому увеличению внешнего долга, который в 1964 г. превысил в 26 раз размер долга 1956 г. Следует сказать, что в период правления военных помощь, полученная Суданом от МВФ, направлялась главным образом на развитие инфраструктуры и на увеличение сельскохозяйственного производства. Так, 45 % займов предназначалось на порожное строительство и лишь 4 % — на развитие промышленности.
Поощряя приток иностранных инвестиций, новое правительство стремилось создать благоприятные условия и для развития национального частного капитала. В 1960 г. объем ВВП возрос до 352,4 млн. суд. ф. по сравнению с 284,2 млн. в 1956 г. Правительство приняло ряд мер по укреплению национальной финансовой системы, были открыты национальные банки, в том числе Центральный банк Судана.
Одновременно в целях экономии средств правительство снизило бюджетные ассигнования на заработную плату рабочих и служащих, удлинило рабочий день, отменило закон о труде, запретило забастовки. Была сокращена доля крестьян-арендаторов в доходах от реализации производимой ими продукции с 50 до 40 %. План развития на 1961/62-1970/71 гг., разработанный при участии американских экспертов, был ориентирован в основном на сохранение монокультурности сельского хозяйства и традиционных торгово-экономических связей.
В 1964 г. был полностью завершен проект «Манакиль» в эль-Гезнре: введены в оборот около 800 тыс. федданов земель, орошаемых из Сеннарского водохранилища. На этих землях поселили 50 тыс. крестьянских семей, каждая из которых получила в аренду 15 федданов земли. Другими важнейшими проектами десятилетия стали сооружение гидротехнического комплекса около г. Эр-Росейрес на Голубом Ниле, а также строительство плотины на р. Атбар.
Социально-экономическое положение на Юге, несмотря на меры правительства, направленные на подавление сепаратистского движения, было крайне сложным. Правительство Аббуда объявило в этой части страны чрезвычайное положение, войска жестоко расправлялись с вооруженными отрядами сепаратистов. В соседних странах возникло много оппозиционных правительству Судана южносуданских организаций. Одна из них — Судано-африканский национальный союз (САНУ) отстаивала идею отделения трех южных провинций и объединения их в федерацию, которая должна иметь собственный госаппарат, армию, самостоятельно проводить внешнюю политику.
Военное руководство совершило ошибку, устранившись от политического решения южносуданской проблемы. В ответ на политику вооруженного подавления сепаратизма, которую проводил военный режим на юге Судана, в 1963 г. возникла военизированная организация «Анья-Нья» («Жало шеи»), которая состояла из военных, принимавших участие в событиях августа 1955 г. Ее лидер Джозеф Лагу выступил за силовое решение проблемы Юга. В поддержку «Анья-Нья» руководство САНУ стало рассылать петиции в ООН и Организацию африканского единства. Постоянный вооруженный конфликт между Севером и Югом стал приобретать характер полномасштабной войны.
Социальная баи режима формировалась главным образом за счет высокооплачиваемой военной и бюрократической прослойки, части феодальной