В феврале 1956 г. по инициативе тунисской стороны в Париже начались франко-тунисские переговоры, которые завершились 20 марта 1956 г. подписанием протокола о признании Францией суверенитета Туниса. В апреле 1956 г. председатель партии «Новый Дустур» Хабиб Бургиба сформировал первое правительство независимого Туниса. Началось строительство тунисской государственности и создание основ национальной экономики.
Были отменены все привилегии бея и его семьи, а их имущество конфисковано. 25 июля 1956 г. Национальное учредительное собрание упразднило монархию, а 25 июля 1957 г. Тунис был провозглашен республикой. В стране было введено новое административно-территориальное деление: были созданы 14 гуверноратов (вилайетов), управляемых губернаторами, подотчетными центру. В мае 1957 г. были проведены выборы в муниципальные советы на основе всеобщего равного избирательного права. Полным ходом шло создание национальной армии и службы безопасности. 1 июня 1959 г. была принята конституция, в соответствии с которой вся полнота исполнительной власти принадлежала президенту (он сочетал функции главы государства и правительства), а законодательная власть — Национальному собранию (Палате депутатов), избираемому одновременно с президентом сроком на пять лет.
Большое значение для усвоения светских норм жизни и поведения в независимом Тунисе имели декреты 1956 г. об упразднении шариатских судов и установлении единой системы светского судопроизводства, а также принятый 13 августа 1956 г. Кодекс гражданского состояния, утвердивший равноправие мусульманской женщины с мужчиной, запретивший многоженство и признавший юридическую силу гражданского брака.
Были значительно урезаны права мусульманского духовенства, находившегося в оппозиции к «Новому Дустуру». В мае 1956 г. были секуляризованы и национализированы общественные хабусы (вакфы), а в июне 1957 г. подверглись секуляризации частные и смешанные хабусы. Одновременно были упразднены куттабы (традиционные религиозные школы), образование было поставлено под контроль государства.
В 1956–1961 гг. были национализированы принадлежавшие иностранному капиталу предприятия горно-добывающей промышленности, энергетики, некоторые предприятия обрабатывающей промышленности, коммунальные компании, железные дороги, междугородний автотранспорт. В 1958 г. Тунис ввел собственную валюту — динар, а в 1959 г. вышел из таможенного союза с Францией. Был установлен контроль государства над собственностью более 200 семей крупных землевладельцев и представителей буржуазии, сотрудничавших с оккупантами.
В аграрной сфере в 1956–1962 гг. был осуществлен ряд реформ, направленных на устранение отсталых общественных отношений и укрепление права частной собственности на землю. С 1958 г. проводилась аграрная реформа в долине р. Меджерды на площади 70 тыс. га, ограничившая здесь частное землевладение 50 га. Одновременно шел процесс деколонизации в сельском хозяйстве: в соответствии с соглашениями с Францией 1957, 1960 и 1963 гг. тунисское правительство выкупило около 370 тыс. га земель, принадлежавших колонистам, а в 1964 г. национализировало еще примерно 450–470 тыс. га. 17 июня 1958 г. было заключено соглашение с Францией об эвакуации французских войск, еще остававшихся в Тунисе, кроме базы в Бизерте, эвакуация которой была завершена после серьезного конфликта 15 октября 1963 г.
Укрепление режима Бургибы
С начала 1960-х годов в стране постепенно происходил процесс укрепления режима, основанного на личной власти президента Бургибы. Раскрытие в декабре 1962 г. заговора юсефистов, поддержанного экстремистски настроенными деятелями старого «Дустура» и некоторыми представителями военных кругов, дало властям возможность покончить не только с юсефистским движением, но и ограничить деятельность всех других организаций, настроенных оппозиционно к «Новому Дустуру». Была, в частности, запрещена ТКП, подверглись «чистке» профсоюзы.
Надежды властей на быстрый подъем экономики путем опоры на частный капитал не оправдались, так как национальная буржуазия была малочисленна и слаба. В связи с национализацией из страны начался отток частного капитала. Поэтому в начале 1960-х годов в экономической политике обозначился переход от поддержки экономического либерализма к усилению роли государства в экономике, внедрению плановых начал. Была разработана и принята «Десятилетняя перспектива развития (1962–1972)», и в ее рамках осуществлены зри плана развития, поставившие целью проведение индустриализации, создание госсектора в промышленности, внедрение кооперирования в аграрном секторе, развитие образования, здравоохранения, повышение жизненного уровня тунисцев.
В 1962–1969 гг. под руководством государства были заложены основы национальной экономики: создан достаточно разветвленный хозяйственный комплекс, построены крупные современные предприятия, созданы совершенно новые отрасли: машиностроение, химическая промышленность, электроника. 70–80 % всех промышленных инвестиций осуществлял общественный сектор, состоявший из государственных и смешанных предприятий.
В сельском хозяйстве была предпринята попытка перевести мелкие крестьянские хозяйства на рельсы современного механизированного производства на основе кооперирования (закон 27 мая 1963 г.). Кооперативы создавались на государственных землях под контролем властей и в дальнейшем жестко контролировались государством. Повсеместно создавались кредитные и снабженческо-сбытовые кооперативы, была полностью кооперирована розничная торговля.
Экономические преобразования и реформы в других сферах жизни проводились на основе идеологической доктрины «дустуровского социализма», возникшей под влиянием европейских социал-реформистских течений. Она была изложена в выступлениях Х. Бургибы и стала официальной идеологией «Нового Дустура». В октябре 1964 г. в Бизерте на VII съезде «Нового Дустура» партия была переименована в Социалистическую дустуровскую партию (СДП). Началось быстрое обновление партийных и высших административных кадров, число членов СДП достигло 381 тыс. человек (8,3 % всего населения).
Структурные реформы в экономике проходили в условиях постоянной нехватки финансовых средств и специалистов, при опоре на иностранный капитал. Рос государственный долг Туниса. В сельском хозяйстве назревал кризис. Феллахи, не получившие улучшения своего положения, роптали, аграрная буржуазия и оппозиционные силы в администрации саботировали политику кооперирования, провоцируя крестьян на выступления против местных властей. В этих условиях решение Ахмеда бен Салаха, министра планирования и национальной экономики, ускорить кооперирование и сделать процесс необратимым привело к острому политическому кризису в верхних эшелонах власти и изменениям в правительстве.
С принятием в сентябре 1969 г. закона о реформе аграрных структур фактически закончился этап этатизации и кооперирования в экономике. Упор был сделан на развитие частного сектора. Большинство кооперативов были либо ликвидированы, либо распались сами.
После исключения из СДП и привлечения к суду А. бен Салаха усилился контроль СДП над всеми сферами экономической, политической и культурной жизни, было обновлено до 2/3 партийного и государственного аппарата на местах, осуществлены «чистки» в профсоюзах. 2 ноября 1969 г. состоялись президентские и парламентские выборы, все депутаты в Национальное собрание (Палату депутатов) — 101 человек — прошли по спискам СДП.
В области внешней политики со дня основания независимого государства Тунис придерживался принципов нейтралитета и неприсоединения к военным блокам, развития отношений «по всем азимутам». Он стал активным членом многих международных и региональных организаций, в том числе ООН, Лиги арабских государств, Организации «Исламская конференция», принимал участие в движении неприсоединения, поддерживал борьбу палестинского народа за восстановление своих национальных прав.
Острая необходимость во внешних источниках финансирования вынуждала Тунис активно развивать отношения с капиталистическими государствами Запада. С начала 1960-х годов основным инвестором для Туниса стали США (50 % всех иностранных кредитов). Помимо Франции активно развивались