– И что он сказал? – аж замер Эйден.
Лиртейн тоже притих.
– Много чего. Проблема в том, что порой он говорит загадками, и мне остаётся лишь гадать, стоит ли воспринимать его слова буквально, – вздохнул король. – Например, он с большим теплом отозвался о леди Карине и просил ей передать, чтобы она не сомневалась в себе. Схватил меня за лацканы пиджака и несколько раз встряхнул со словами: «Не мешай девчонке! Не ставь ей препоны! И скажи, что она молодец, всё делает правильно. У неё всё получится!»
Мы с Эйденом изумлённо переглянулись. Видимо, этому провидцу каким-то образом стала известна моя задумка с Разломом, и он её одобрил. Такое чувство, что за спиной выросли крылья.
После небольшой паузы Дарий добавил:
– Раифус заявил, что она скоро станет императрицей. Признаться, я был озадачен. Провидец отказался объяснять детали. И теперь я ломаю голову, что именно он имел в виду. На нашей планете нет империй, только королевства. По крайней мере, пока. Возможно, она на самом деле станет твоей женой, Эйден. Фэнтария победит нагов и кентавров в войне, присоединит их территории, и мы объявим наше государство империей. Других объяснений у меня нет.
Взгляд Эдриана стал словно стеклянным, его плечи скорбно опустились.
А Эйден, наоборот, воспрял духом.
– Значит, ты благословишь нашу помолвку? – обрадовался принц.
– Возможно, – уклончиво ответил Дарий. – Но в любом случае это произойдёт не раньше, чем мы разобьём врагов. А для этого, как ты помнишь, нам позарез необходимы союзники.
– Прикажешь Арнольду жениться на Аните де-Флёр? – предположил Эйден.
– Нет, – покачал головой Дарий. – Она единственная дочь фейского короля Сигизмунда. Правитель королевства Алмазных гор не одобрит её свадьбу с ненаследным принцем. Её отправили на этот отбор, чтобы она получила возможность стать королевой. И она станет ею. Я сам на ней женюсь. Это очень поможет нам на войне: как я уже говорил, сила драконов плюс мощная магия фей обеспечат нам быструю победу с минимальными потерями.
– Ты это серьёзно? – у Эйдена отвисла челюсть.
– Я подумал над твоими словами и понял, что ты был прав. Анита достойна опытного мужчины, который искренне восхищается ею и будет её любить. Я ещё достаточно крепок, чтобы подарить ей детей. А она достаточно мудра для королевы и достойна трона. Поэтому завтра утром, после конкурса художественной гимнастики будет объявлено о том, что отбор завершён. Победительницей объявим Карину. А потом я выйду на сцену и попрошу руки Аниты. Надеюсь, она мне не откажет, – нервно усмехнулся король.
– Не откажет, – вырвалось у меня.
– Почему ты так думаешь? – приободрился король.
– Она говорила, что вы ей нравитесь, – объяснила я.
– Вот и замечательно, – расплылся в улыбке Дарий. – Всё складывается самым чудесным образом.
Судя по мрачному лицу Эдриана, он был иного мнения.
– У нас тоже есть новости, отец. Причём хорошие, – заявил Эйден. – Карина нашла решение, как ликвидировать Разлом.
За столом повисла тишина.
Глава 61. Королевское решение
Карина
*
– Я не ослышался? – изумлённо произнёс король.
– Мы с Кариной явились сюда из библиотеки, где просматривали книги и документы по Разлому, – произнёс Эйден.
– Третий уровень секретности, – неодобрительно пробормотал Лиртейн, намекая на то, что у меня не было допуска к такой тайне.
– Какой смысл хранить все эти данные, если они не приносят пользы? – парировал принц.
– И с чего вы решили, что нашли способ ликвидировать Разлом? – внимательно посмотрел на меня Дарий.
– Не думаю, что его можно ликвидировать, – отозвалась я и добавила: – Когда края этого портала стягивают, причём ценой неимоверных усилий, внутри растёт напряжение. Об этом писали некоторые ваши учёные. Не знаю, как сказать об этом умными терминами, объясню своими словами. Рано или поздно напряжение достигнет критической точки, и портал «выстрелит». Он резко расширится, и последствия будут непредсказуемыми. Скорее всего, трагичными. Над ликвидацией портала работали и продолжают работать лучшие и сильнейшие маги этой планеты. Если бы они могли справиться с этой проблемой, давно бы это сделали. Но у них не получается. Скажем так, они идут не в том направлении. Забывают, что этот портал слишком сильно деформирован и под завязку насыщен чёрными магическими потоками. С ним нельзя работать теми методами, к которым они привыкли.
– И что ты предлагаешь? – вскинул бровь король.
– Создать новый портал – большой, мощный и стабильный, чтобы он поглотил Разлом, запечатал его и зашвырнул куда-нибудь за пределы галактики, – пояснила я.
– Это невозможно, – нервно рассмеялся король. – Слишком большой риск! Вместо одного Разлома получим два!
– Нет, всё получится, если за дело примется по-настоящему сильный портальщик. А именно – сама Карина. Я прав, леди? – задумчиво произнёс Эдриан.
– Не знаю, – честно ответила я. – Но интуиция подсказывает, что так оно и есть. Я верю, что случайностей в этом мире не бывает. В вашем мире огромная беда с Разломом. И именно через Разлом к вам попал тот, кто наделён даром создавать порталы.
– И этот портальщик способен даже порвать антимагические браслеты Ройденха, – добавил Эдриан.
– Леди Карина порвала эти оковы? – опешил король, глядя на меня, как на привидение. – Это же невозможно!
– Я тоже так думал, – хмыкнул инквизитор. – Но она сумела из них освободиться и сбежала из моей допросной через портал в пещеру на юге страны. Едва догнал.
– Однако… – в глазах короля промелькнуло уважение.
Эйден решил добить его ещё одним аргументом:
– Отец, ты же сам рассказывал, что Раифус заявил: ««Не мешай девчонке! Не ставь ей препоны! И скажи, что она молодец, всё делает правильно. У неё всё получится!»
Дарий коротко кивнул, вспоминая этот момент.
– Значит, думаешь, что ты справишься? – король препарировал меня взглядом.
– Я очень постараюсь, – честно отозвалась я. – Но есть проблема. Чтобы замахнуться на такое сложное и ответственное дело, нужно много опыта и практики. Я не могу вот так сразу. Мне нужны учителя и наставники. А потом, когда я приступлю к созданию нового портала, мне не помешает помощь. Может быть, даже контроль со стороны.
– Звучит разумно, – поддержал меня Эдриан. В его чёрных очах плясали огоньки пламени – грустные, наполненные отчаянием.
А я до сих пор не могла разобраться, что чувствую, в душе царило смятение.
Вроде бы я радоваться должна: король уже начал благосклонно относиться к помолвке своего сына со мной. Вдобавок какой-то древний прорицатель заявил, что я стану императрицей.
Но почему-то в