- Отличное место, мисс Минкин, - сказала сопровождающая, и снова Джейн подумала, что у неё в роду был сармат. – Ферма мистера Фокса на очень хорошем счету. Мы можем посмотреть комнату?
- Само собой, мисс, - закивал Джек, жестом приглашая гостей за собой. Джейн тихо увязалась за ними. Катарина, оглянувшись, подмигнула ей и снова принялась осматриваться.
… - Окна я заблокирую, - сказал фермер и тут же сделал обещанное. – Чтобы вам не вставать с петухами. Деньги ваши я получил… только вчера в запарке наврал вам с ценой. Речь шла о неделе, а я посчитал на месяц, - так что вы мне ничего больше не должны. Разве что, и правда, на месяц задержитесь.
Джейн выпучила глаза. «Дядя Джек?! Дал скидку?! Его что, с утра Пушистик тяпнул?!»
- Вот и отлично, - Катарина поставила у кровати дорожную сумку, сбросила рюкзак и деловито огляделась. – Говорят, работа на свежем воздухе полезна для головы. Нет ли у вас какого-нибудь дела для непривычной горожанки? Я небрезглива… да и силой не обижена.
Она согнула руку в локте, и Джейн с удивлением увидела вполне себе заметные мышцы. «То-то она вчера на ящере скакала, как нечего делать! Я, после флиппера, и то еле держалась…»
- Мисс, у меня гости не батрачат, - сдержанно отозвался Джек. – Разве что… садовым секатором владеете? Нужно чуть подравнять изгородь. Фред – он тут главный после меня – покажет, где, что и как.
«Теперь Пушистик без еды не останется,» - Джейн бесшумно скользнула вниз по лестнице. «А я – к реке. Мне ещё в булыжниках копаться!»
…Миниглайд из-под обрыва еле выполз. Джейн, зажатая между штурвалом и тюками молодых веток, гадала, сколько теризинозавр съедает за день. Спецов по такому зверью не водилось даже в сети. «Ладно, пересчитаю со слона – Пушистик тоже теплокровный… Хотя – он родственник птиц. А они жрут как не в себя… Астероид мне в лоб! В округе же кустов не напасёшься!»
…Из ангара доносился несмолкающий хруст и доброжелательный голос, иногда прерываемый вздохами. Джейн, влетев вместе с миниглайдом, остолбенела – Катарина кормила ящера с рук. Хорошо, ветки, которые он ел, были длинными, и женщина их вовремя отпускала!
- Прекрасный аппетит, - заметила Минкин, оглянувшись на Джейн. – Признак выздоровления?
- Ага, - девушка сбросила в кормушку гору веток. Всё не поместилось – ещё тюк остался рядом.
- Рана хорошая, может, через день и затянется… Так, тут его камни…
Едва мешок камней с характерным грохотом упал на пол, Пушистик вскинул голову – и в одно движение вспорол ткань. Булыжник за булыжником исчезали в его пасти. Проглотив последний, он подтянул к себе когтем тюк с ветками, привезёнными с реки, и снова захрустел. Джейн подобрала остатки мешка.
- В другой раз надо будет развязать. С тряпьём он не церемонится…
Пушистик приподнял голову и внимательно посмотрел на Джейн. Катарина хмыкнула.
- Он не привык жить у людей. Не принимайте на свой счёт. Я оплачу мешок и сетку… сколько они стоят?
- Эм… спрошу у дяди, - пробормотала Джейн. Пушистик уже хрустел ветками – те, что с реки, понравились ему больше.
- Колючки его не пугают, но изгородь всё-таки суховата, - заметила Минкин. – Думаю, завтра мы вместе слетаем к реке. Мистер Фокс даст мне миниглайд?
Часть 2.
29.07-07.09.05. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис» - Ураниум-Сити
29 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис»
Из ангара доносился хруст. Джейн постучала – он смолк. Внутри гулко вздохнули. Девушка, заглянув, ошалело встряхнула головой – ящер, уйдя от стенки, полулежал поперёк ангара, держа больную лапу чуть на отлёте, и жадно доедал вчерашние ветки. Гноя в мешке, привязанном к катетеру, уже не было. Рядом лежал вылизанный дочиста поддон из-под мешанки; сбоку Джейн увидела пару зёрен – дядя Джек добавил ящеру индюшиного комбикорма.
- М-да, видно, что тебе лучше, - пробормотала девушка. – Терпи!
Она вынула катетер и прикрыла рану свежим лоскутом. Пушистик резко выдохнул, но даже не дёрнулся. «А он как будто понимает, что это помощь, а не мучительство,» - подумалось Джейн.
- Доброе утро! – Катарина Минкин быстро закрыла ворота и широко улыбнулась. – Ого! Нам предстоит поработать секаторами. Ваш дядя выделил мне миниглайд. Полетим вместе. Не бойтесь, лекарства я приняла. Да я и без них… не столько нападала, сколько огребала.
Её глаза на мгновение помутнели, и она перевела взгляд на быстро пустеющую кормушку.
- Лоток! – спохватилась Джейн. – Вы тут подождите, я мигом…
Сегодня все булыжники остались внутри Пушистика. Костей в верхнем слое не было – а глубже Джейн копать не стала, вывалив весь помёт в утилизатор. Проезжающие мимо работники оглядывались на девушку с плохо скрываемой завистью.
- Ка-та-ри-на, - услышала Джейн из ангара; войдя, она увидела, как женщина указывает на себя и повторяет своё имя. Пушистик полулежал, подняв голову, и внимательно слушал.
- Джейн, - Минкин указала на девушку. – Джейн, покажите на себя, - я не уверена, но…
- Уррх, - ящер склонил голову так, что она легла на грудь. – Харррсса.
Джейн ошалело встряхнулась.
- Чего?!
- Харса? – Катарина указала на ящера, потом широко развела руками, как бы очерчивая его силуэт. – Харса?
- Уррх, - ящер распушил все красные перья и снова сложил их. – Харр-ринх?
Он повернул морду в сторону Катарины.
- Шшшен?
Может, вопросительная интонация девушке только мерещилась, - но на втором «слове» голова чётко повернулась к ней. Она, ошалело мигая, ткнула себя кулаком в грудь.
- Джейн! Харса… ты что, разумный?!
- Девяносто девять процентов дам на это. Один процент – на то, что все вы – моя галлюцинация, - Минкин криво ухмыльнулась. – Если бы ещё разобраться в их сигнальной системе… Харса!
Она широко растопырила пальцы на руке. Когти ящера дёрнулись, перья встали дыбом.
- Шшшш?! – он вскинул голову, прижимая когтистую лапу к боку – будто сдерживался, чтобы не нанести удар. Катарина быстро убрала руку.
- Прости, - она встряхнула плечами, будто у неё самой был