— А теперь?
— А теперь думаю, что вы упрямый, как танк.
Глава 13
Главное правило, когда приезжает комиссия, — встретить её как дорогих гостей. Я много раз видел, как чиновники совершают одну и ту же ошибку: начинают юлить, метаться, суетиться, прятать недочёты, надеясь, что их не заметят. Но если комиссия захочет что-то найти — она найдёт. Ну а если их встретить с хлебом-солью, с уважением, с улыбками — уже не они тебя проверяют, а ты их принимаешь.
Значит, нужно всё организовать именно так, чтобы с первых минут у проверяющих не возникло желания копаться в бумагах и выискивать недостатки.
Рассуждая об этом, я вспомнил Аветика. Кавказские друзья всегда славились тем, что умеют принимать гостей, накрыть такой стол, за которым человек забудет, зачем пришёл, и уйдёт сытым, довольным, с благодарностью в голосе.
Поэтому сомнений, к кому обратиться, не было. Нужно было только правильно всё подать.
Февральский воздух был тяжёлым — промозглая сырость, снег таял, оставляя грязные лужи, и от каждой машины тянуло бензином и выхлопами.
На центральной площади всё шло своим чередом. Бабушки стояли у гастронома, продавая домашний творог в банках из-под майонеза. Мужики в кожанках лениво жгли время у газетного киоска, обсуждая футбол. Из окна «Жигулей» на всю улицу орал «Сектор Газа».
Я дошёл до магазина и остановился у знакомой вывески «Продукты-24». Магазин был небольшой, но выгодно расположенный — рядом с остановкой, рынком и главной дорогой. Здесь закупались и таксисты, и водители маршруток, и бабушки, и все остальные. Внутри сегодня пахло лавашом, кофе и специями.
За кассой стоял сам Аветик. Худой, в чёрном свитере. Усы топорщатся, взгляд цепкий. Он что-то объяснял женщине у кассы, но, увидев меня, резко замолчал. Глаза сузились, пальцы сжались на прилавке.
— Максим Валерьевич! — всплеснул он руками. — Мы же уже рассчитались!
— Расслабься, дорогой, я не за этим.
Но Аветик и не думал расслабляться.
— А за чем тогда? — насторожился он.
— Мне нужна твоя помощь.
Аветик прищурился, ожидая подвоха, но я поспешил добавить:
— Помощь взаимовыгодная. Есть у меня для тебя предложение.
Хозяин магазина вытер руки о фартук, склонил голову набок и, наконец, кивнул.
— Слушаю, брат.
— Завтра ко мне приезжает комиссия. Люди важные, и их надо встретить с размахом. А когда я подумал про размах, то понял, что это надо к тебе идти!
Аветик сразу заулыбался. Ему явно была приятна такая моя оценка.
Он расправил плечи, вскинул подбородок, будто уже предчувствовал грандиозность мероприятия.
— Э-э, хочешь, чтобы я их накормил, напоил, чтоб им было хорошо?
— Именно. По адресу я пришёл? — я ответил вопросом на вопрос.
— Допустим, только мне это зачем, начальник?
— Допустим, твой магазин станет главным спонсором концерта.
Аветик вскинул брови. Нет, что такое спонсор, он понял. Видимо, не понял, зачем это ему сдалось.
— Титульным. Будет большой плакат. «Главный партнёр концерта — магазин 'Продукты-24». Народ увидит, узнает, кто помогает культуре, проникнется.
Аветик задумался. Я почти что видел, как он прикидывает в голове цифры.
— Бесплатная реклама, лояльность местных, — я выкинул свои козыри. — А может, и повышенное внимание со стороны администрации.
Я сразу понял, что первые два пункта хозяина магазина, может, и волновали, но вот третий заинтересовал по-нстоящему. Настолько, что через секунду он махнул рукой.
— Организуем, брат! Всё будет, шашлык-машлык, вино хорошее!
Я удовлетворённо кивнул.
— А где накрывать поляну планируешь?
— У племянника Карена! — Аветик хлопнул себя по груди. — Ресторан на берегу реки. Всё культурно! Белые скатерти, фарфоровые тарелки, официанты в рубашках! Ну не Москва, конечно, но красиво!
— Баня есть у племянника?
Аветик замер, будто не сразу поверил в вопрос. Потом всплеснул руками.
— Брат, обижаешь! Ну какие вопросы! Карену скажем, он всё сделает!
— Вино имеется? — я хотел сразу понять, на что могу расчитывать.
— Крымское настоящее! Я сам пробовал, братья передают, пальчики оближешь!
Я усмехнулся, наблюдая за тем, как Аветик на полном серьёзе принялся облизывать пальцы, словно подтверждая качество напитка.
— Отлично. Мне надо, чтобы принимал, как своих.
Аветик выпрямился, положил руку на сердце.
— Брат, да ты что! Они только выйдут из машины — уже почувствуют, что попали в сказку! Мы их сразу — вином, шашлыком, фруктами! Музыка будет, стол ломиться будет! Пусть думают, что они не на проверке, а на свадьбе у троюродного брата!
Я искренне рассмеялся, всё-таки умеют эти ребята произвести впечатление.
— Завтра утром заеду, посмотрим, как идёт подготовка, — важно сообщил я.
— Ты не пожалеешь, брат! Будет так, что они сами потом скажут: «Ай, какой приём был!»
— Завтра к обеду — полная боевая готовность.
Он хлопнул в ладони.
— Будет сделано, дорогой!
* * *
Утро выдалось пасмурным, и мороз никак не отступал. Ларёк с выпечкой, что стоял рядом с администрацией, был в это время главной точкой притяжения для сотрудников. Здесь всегда брали горячие пирожки, чай в пластиковых белых стаканчиках, булочки с маком.
Я подошёл к прилавку. За стеклом витрины еще лежали рядком последние партии выпечки. За прилавком, как всегда, стояла тётя Нина — полная женщина в фартуке, с аккуратно уложенной сединой.
Она заметила меня и улыбнулась.
— О, Максим, уже тут? Ты рано сегодня. Что брать будешь?
— Все пирожки, теть Нин.
Она моргнула, явно не поверив.
— Какие? — переспросила она.
— Все, — я пожал плечами.
За моей спиной уже собиралась очередь, кто-то переглядывался, кто-то усмехнулся.
— Не лопнешь? — изумилась теть Нина.
— Нормально, я просто очень голодный.
Она покачала головой, но достала бумажный пакет и начала складывать внутрь горячие пирожки с мясом, картошкой, капустой.
Запах был чертовски аппетитный.
— Это ты запасся или саботаж устроил? — взглянула она на меня украдкой.
Я лишь пожал плечами, принимая пакет.
— Сегодня такой день, когда всё должно быть под контролем.
Позади послышались недовольные возгласы — кто-то из сотрудников, очевидно, рассчитывал на завтрак.
— Ну, Максим Валерьевич, и как теперь жить? — проворчал мужчина в тёмном пальто, завсегдатай ларька.
— Да ладно, не последний день, — усмехнулся я, сунул руку в пакет и угостил интересующегося пирожком.
Тётя Нина проводила меня взглядом, а я отправился в администрацию. Там царило нервное оживление. Пока я шёл по коридору, мимо пролетела