Впрочем, чего это я размечтался о старинных кладах? Дай Господь до родной Земли добраться, а там пояс астероидов и облако Оорта с их неограниченными запасами редкоземельных, драгоценных и прочих металлов. Так что золотые унитаз, ванну и все прочие сантехнические прибамбасы могу со временем себе позволить. Ну это я так, для красного словца. Не нужен мне унитаз из золота и ванна не нужна… Хе-хе-хе! Из платины будет нормально.
Удалившись на пару десятков метров от входа в тоннель, я был вынужден включить встроенный в шлем довольно мощный налобный фонарик. Вокруг все заискрилось, засверкало как в только что покинутой мной большой пещере.
Пройдя метров сто, вышел в пещеру размерами чуть меньше, той что у входа. Здесь под охраной полудюжины бойцов суетились двое киборгов и драконид из состава научной группы. Вооружившись как и я налобными фонариками ученые бегали по пещере с рулетками в руках, что-то измеряли и рисовали на полу линии и какие-то непонятные мне знаки.
Мешать им не стал. Двинул дальше по коридору.
Ничего подозрительного и опасного на моем пути пока не встретилось. Судя по свежим сколам на стенах, группы зачистки здесь неплохо повоевали. Однако, тушек убитых монстров не наблюдалось. Насколько мне известно, их отсюда вывезли, дабы не портили атмосферу миазмами разлагающейся плоти.
Помимо главного коридора на моем пути изредка попадались ответвления, ведущие, судя по составленной бойцами во время процедуры зачистки карте, в пещеры разных размеров.
Как уже мною отмечалось, вся эта система подземелий имеет искусственное происхождение. Многочисленные пещеры по форме идеальные окружности с куполообразными потолками. Между собой соединены широкими переходами с высокими потолками. Вот только за прошедшие со времени ухода прежних хозяев изрядно засыпаны мусором, попавшим сюда разными путями. Некоторые помещения завалены едва ли не до самого потолка.
Странно, что строители не украсили стены барельефами или хотя бы надписями. Даже земные пещерные троглодиты, набив брюхо мясом убитого мамонта, рисовали на стенах своих обиталищ сцены охоты на животных. Здесь же абсолютно голые стены, идеально гладкие, практически не подвергшиеся разрушительному действию времени и стихийных природных проявлений. И вообще, непонятно для какой надобности потребовалось вырубать в гранитных скалах тянущийся на много километров разветвленный лабиринт, состоящий из многочисленных коридоров и огромных пещер. Слава богам, это подземелье одноуровневое. Будь система ходов сложнее, качественная зачистка от местных диких обитателей вряд ли была бы осуществима в разумные сроки силами всего лишь одного отряда.
Кстати, этот подземный комплекс был всего лишь год назад обнаружен группой здешних охотников. Вместо того, чтобы заняться поисками материальных объектов, оставшихся от древней расы, эти ребята поступили намного мудрее. Выставили находку на одной из аукционных площадок. В результате лот за нехилые деньги был выкуплен Шуизо Аквилаем дзо Тсоргом. Затем на его же личные средства была организована эта археологическая экспедиция. Фанатик от науки, более ничего не сказать про рахтанца. Выкинуть в трубу сотни миллионов кредитов ради удовольствия поковыряться в окаменевшем говне местных «крыс» и «летучих мышей», в надежде отыскать что-нибудь путное, по мне так не самая лучшая идея. Я бы на эти бабки, да ка-а-к развернулся…
Ну всё-всё, стоп! Плохая идея считать чужие деньги. Свои нужно зарабатывать.
К тому же, профессор вовсе не выглядит банальным простофилей. Можно предположить, что все расходы на экспедицию он планирует компенсировать артефактами, многие из которых обладают весьма интересными свойствами и, как уже мной упоминалось, стоят огромных денег.
Так вот, иду я по коридору, размышляю на всякие отвлеченные темы. Поскольку ничего интересного не происходит. Решаю, повернуть назад. Но тут мое внимание привлекло загадочное свечение прямо по курсу. Судя по имеющейся в моем распоряжении карте, ничего особенного там меня не ожидало. Откуда же, в таком случае, взялся свет?
В конце коридора обнаружился вход в относительно небольшую пещеру, разумеется, круглой формы, как и все прочие подобные подземные сооружения. В самом центре довольно яркий столб призрачного света голубого оттенка.
Чтобы лучше рассмотреть находку, выключил налобный фонарик.
Поначалу подумал, что в гранитном потолке имеется дыра, через которую в пещеру попадает свет снаружи. Но, оказалось, что никакого отверстия там не существует.
Повнимательнее приглядевшись к обнаруженному объекту, я довольно быстро сообразил, что призрачное свечение исходит вовсе не с потолка, а откуда-то из-под земли. Каким образом я это понял? Ответа на этот вопрос при всем своем желании дать не могу, интуиция подсказала.
Ага, значит, все-таки здесь колодец имеется.
Подошел ближе, никакого колодца не обнаружил. Довольно ровная площадка, неотличимая от остального пола пещеры.
Однако! Всё страньше и страньше.
Вот тут-то до меня и дошло, что не свет это по своей сути. Загадочное свечение фиксируется вовсе не органами зрения, а еще чем-то. Осознав данный факт, я на пару минут впал в ступор в попытке разобраться, каким образом ощущаю данное явление, воспринимаемое моим сознанием, как истекающий непонятно откуда поток фотонов.
Тут мне в голову пришла забавная мысль. В этой пещере непременно побывали бойцы отряда зачистки, вполне возможно, её также осмотрели ученые. Однако на моей карте подземного комплекса нет никаких особых отметок или примечаний насчет только что обнаруженного мной загадочного феномена.
Странно.
Тут либо столб «света» появился после зачистки территории от зверья и беглого осмотра археологами, либо я сам весь такой исключительный, заточенный на восприятие загадочных энергетических потоков.
Скорее всего, первое, поскольку раньше за собой никаких особых способностей мистического свойства не замечал.
С другой стороны, то, что я сейчас наблюдаю, привычным мне светом не является по своей сути. Так что версия насчет моей исключительности все сильнее и сильнее начинает греть мне душу.
А что? Эвон по каналу ТНТ чуть не каждый божий день показывают всяких чудиков, для которых обнаружить спрятанного в багажнике чела как два пальца об асфальт. Я, конечно, по своей натуре склонен критически оценивать реальность в любых её проявлениях. Поэтому все, продемонстрированные по «ящику» якобы колдовские манипуляции воспринимал как своего рода шоу для поржать от души. Однако теперь начал сомневаться в своем абсолютном отрицании разного рода изотерических практик.
Хотя, если и есть на Земле истинные маги и чародеи, по телевизору