– Я хочу помочь им. Помочь им всем… А заодно наладить отношения с госпожой Женевьевой, – протягивает Аша, кардинально сменив манеру речи и внутреннее отношение к ситуации в последнем предложении.
– А вытянешь эту ношу? – фыркает Лила.
– У меня других вариантов нет. Мне нужны и родители Вирджинии, и способность Вайолет, когда она с ней разберется, – легко отвечает ей глава рода Гаварр.
– «Злодейка должна умереть в тебе»… ты такая лицемерка, сестрица, – хмыкнув, качает головой Лила.
– Я импровизировала. И была на высоте – даже тебя проняло, признавайся!
– Да-да-да, ты лучшая. Иди, погладь себя по головке, – отмахнувшись от неё, Лила выходит в коридор и возвращается к своим делам, а Аша ненадолго остаётся одна, глядя куда-то в угол комнаты ничего не видящим взглядом.
– Мы будем уравновешивать друг друга… я уверена, мы справимся… – совсем тихо произносит она, и в следующий момент в её взгляде появляется то самое выражение, которое в своё время заметила Вирджиния. Которое порой замечала Неха. И которое редко, очень редко, но всё же замечал Аниш, следивший за своей возлюбленной неотрывно в те часы, когда бывал дома.
Аша боялась.
Искренне боялась того, что должно было произойти сегодня – и скрывала ото всех свои чувства точно так же, как их скрывала Вирджиния.
Она не была уверена в собственной готовности принять ту реакцию Камы, которую он может продемонстрировать во время своего пробуждения.
Конечно же, Аша не хотела умирать. Но больше – она не хотела видеть желание убить её в глазах своего любимого человека.
– Он пошевелился! – восклицание Вайолет вырывает главу Двенадцатого Дома из смятения и вынуждает ринуться в гостевую спальню.
Кама-Кристиан всё так же лежал на кровати, но пальцы его правой руки и впрямь пришли в движение – словно от сокращения мышц.
– Моя госпожа… – с опаской произносит Неха, когда Аша заходит в комнату.
– Всё в порядке, – проходя мимо с напряженным выражением и с руками, непроизвольно метнувшимися к округлившемуся животу, бросает ей хозяйка дома и останавливается за плечом Вайолет.
Тем временем, веки на лице молодого человека начинают едва заметно дрожать, а губы приоткрываются…
– Кристиан! – взволнованно шепчет Вайолет, вцепившись в его рукав.
– Леди, сколько вам повторять, это уже не Кристиан, – с болью в голосе отзывается Неха.
– Неважно! Для меня… – Вайолет осекается, потому что молодой человек неожиданно резко открывает глаза, цвет которых начинает медленно меняться с серого на раскалённо-золотой, – Это… – выдыхает девушка, изумленно следившая за этим изменением, однако, стоит во взгляде Кристиана появиться осмысленности, как она чуть отстраняется и помимо воли произносит, – Это не Кристиан…
Молодой человек, услышав голос Вайолет, направляет взгляд на неё, затем на её руки на своем запястье, затем на повзрослевшую Ашу за её спиной, затем на округлившийся живот, за который та всё также неосознанно держалась…
– Кама… – взволнованно зовёт его бывшая возлюбленная, которая теперь выглядела как улучшенная версия самой себя; та самая версия, появления которой Кама не застал, убитый ею неизвестно какое время назад, – я вернула тебя…
Кама резко поднимается, напугав всех присутствующих в комнате.
Затем срывается к окну, подмечая незнакомую тяжесть в своем теле, казавшемся сейчас слишком непривычным и большим.
А после выпрыгивает наружу и скрывается за углом дома.
– Он!.. – метнувшись к окну вслед за ним, восклицает Вайолет.
– Выживет: мы же на первом этаже! – неестественно бодрым голосом отзывается Аша, – Я прекрасно помнила об этой его привычке, потому попросила положить тело здесь; и в случае его побега после воскрешения он бы не смог переломать свои новые ноги. Какая я, однако, заботливая!
Вайолет и Вирджиния одновременно разворачиваются к ней лицом, и на их собственных лицах застывает весьма сложные выражения.
– Что? – делая вид, что ничего не случилось, спрашивает Аша.
– Он сбежал! Кристиан сбежал из вашего дома после воскрешения! – четко выговаривая слова, произносит Вайолет.
– Видишь, я держу своё слово: ты хотела, чтобы он дышал, ходил и говорил? Так я сделала даже больше! Теперь он может ещё и бегать, и выпрыгивать из окна, – отзывается Аша и идёт в коридор, возвращаясь к своему привычному ритму существования.
– Он… он даже ничего не сказал! – следует за ней по пятам Вайолет.
– Зато ты сказала! Ты сообщила ему и всем присутствующим, что не узнаешь в нём своего Кристиана. Думаю, это было воспринято беднягой слишком болезненно! – в голосе Аши появляется ещё больше воодушевления, а её шаг ускоряется.
– Но я не была готова к золотым глазам! Что это вообще такое? И его взгляд… – Вайолет замолкает, когда на ее предплечье появляется ладонь Нехи.
Бывшая кухарка не дала ей вырваться и продолжить преследовать хозяйку дома, открыто продемонстрировав и собственную силу, с которой у Вайолет не было никакого шанса совладать, и свою преданность новой госпоже.
– Главе рода необходимо время на отдых. Прошу вас проследовать за мной в кабинет господина Сандара и выслушать все правила этого дома, – ровным голосом произносит Неха и переводит взгляд с Вайолет на Вирджинию.
– Хорошо, – кивает последняя.
– Мне нужно вино, – опускает голову Вайолет.
– Выслушаете все правила, расположитесь в выделенной вам комнате, и я лично принесу вам лучшее галаардское вино, – тоном, не терпящем пререканий, произносит Неха, после чего ведёт обеих девушек в кабинет…
Затем прикрывает за ними дверь и направляется в спальню своей госпожи.
– Он убежал к ней, Неха, – бесцветным голосом протягивает Аша, сидевшая на кровати и уткнувшаяся подбородком в колени, подтянутые к груди.
– Уверена, госпожа Кири сможет мягко ввести его в курс дела и объяснить, что с ним произошло. Мы уже уведомили её о приезде дочери госпожи Женевьевы и её умирающего возлюбленного, – осторожно отвечает Неха.
– Он мог бы спросить у меня. Я ответила бы на любой его вопрос, – утыкаясь лбом в колени, шепчет Аша.
– Думаю, вида вашего живота ему хватило, чтобы сделать свой выбор, – ещё аккуратнее отвечает Неха, – к тому же в гильдии убийц часто появляется Иша – а ему Кама доверяет почти так же, как и вам.
– Иша не станет говорить про меня гадости, – убеждая саму себя, кивает Аша.
– С тех пор, как вы понесли от господина Аниша, он сменил риторику и перестал бросать вам вызов. Этот ребёнок растет над собой, – мягко поправляет её Неха.
– Я так хочу увидеть его, – девушка прикрывает глаза и произносит слова через боль.
– Думаю, вам стоит свыкнуться с мыслью, что увидеться вы сможете, только если того пожелает сам Кама, – осторожно замечает Неха.
– Ты права. Я просто должна