– Но почему он такой сладкий?..
– Кто? Запах? – растерянно уточняю, положив ладошки на голую мужскую грудь, ибо… ну, некуда больше их класть! Меня ж развернули лицом и обнюхивают всю! Надо ведь хоть как-то расстояние удерживать между нашими телами!!!
Тем временем крылатый мужчина опускает взгляд на мой рот.
Что?
Что с ним-то не так?..
– Об этом они не предупреждали, – нахмурив и без того сведенные брови и организовав появление двух глубоких морщин между ними, протягивает крылатый, после чего проводит ладонями по моим волосам, убирая их назад и открывая моё изумленное лицо. – Такая же…
– «Такая же»? – ничего не понимая, переспрашиваю, но чувствую, что этот странный представитель человеческой расы более не желает мне зла.
Хотя ещё минуту назад, до эпичного эпизода с обнюхиванием, вполне себе желал!
– Химера, – шепчет крылатый, глядя на меня, как завороженный, – на свободе…
И, странное дело, это «на свободе» он произнёс едва ли не с тоской.
Но ведь он сам сейчас ничем не скован! Разве нет?..
А что такое это его «химера» – я вообще не поняла. Однако, в очередной раз почувствовала миролюбивый настрой своего похитителя. И даже не просто миролюбивый: судя по всему, мне тут открыто симпатизируют! Каким-то странным способом… По крайней мере, по ощущениям эта его «химера» звучала, как «красавица» или что-то вроде того.
– Можно потрогать? – смущенно спрашиваю, от неловкости уставившись на крылья за его спиной.
– Можно, – слышу негромкий ответ, который от естественных обертонов голоса хозяина звучит раскатисто и растекается густым медом по всему моему телу.
Да что за дела?! Почему такая странная реакция?
Мне что, сильно нравится, что меня впервые не пытаются убить, а нюхают и гладят?
…
Протягиваю руку и касаюсь черных перьев за обнаженным плечом.
Настоящие.
Вот, прям, как у птички!
Только птички не хватают неугодных людей и потом не сбрасывают их вниз, безжалостно забирая чужие жизни. Впрочем, птички тоже разные бывают…
– А это вообще удобно? – спрашиваю с любопытством, встречаясь глазами с мужчиной.
– Вообще – не очень. Но я почти привык, – с чего-то вдруг делится тот, и на его губах появляется тень от кривой улыбки, – а что у тебя – чужого?
Склоняю голову, пытаясь понять – о чём он? – как вздрагиваю, когда входная дверь в пустой дом резко открывается.
А мой собеседник беззвучно отступает в тень, исчезая из зоны видимости.
Глава 11. Всё глубже в дебри…
– Вайолет! – зовёт меня Кристиан, появляясь с Вирджинией на руках.
– Нужна помощь? – кисло уточняю, оценив его ношу.
– Нет, я просто проверял, не пропали ли вы куда – в те минуты, когда я оставил вас без защиты, – звучит ровный ответ, и молодой человек начинает бодро шагать в сторону моего дома.
– Не то, чтобы это было прям сильно важно… – протягиваю, едва поспевая за ним, – но… вам не кажется, что факт существования крылатого мужчины был принят всеми как-то слишком просто?
Давно меня эта мысль терзает – с того самого момента, как моя стража застыла с открытыми ртами, а потом помчалась мечами воздух рубить. И всё это без каких-либо восклицаний в стиле «Это невозможно! Так почему я вижу это перед собой?». Кристиан тоже не выглядел слишком ошарашенным, как и Вирджиния, вполне быстро смирившаяся с участью похищенной жертвы.
Не знаю, какой реакции я ждала, но явно не такой адекватной. Может, есть смысл и мне рассказать всем о своей удивительной особенности? А что, крыльев у меня не водится, так что каждого встречного поражать не буду своим внешним видом, зато какое облегчение почувствую!
– С утра по городу ходил слух, что в небе несколько раз появлялся мужской силуэт с огромными крыльями, – отзывается Кристиан, – Поначалу мы приняли это за шутку, но сообщения о птице-человеке продолжали поступать… В общем, у нас весь отдел гудел, поэтому я задержался и не поехал с вами.
– Вы могли поехать с нами? – изумленно переспрашиваю, удивившись этому факту больше, чем слухам о крылатике.
– Если леди стала моей подопечной, – бросив на меня взгляд, протягивает Кристиан, – то я должен следовать за ней повсюду.
– А ночевать вы тоже у нас будете? – вылетает из моего рта раньше, чем я успеваю это остановить.
– Если… мне найдётся комната, – сбивчиво отвечает молодой человек, отводя взгляд и глядя четко вперёд.
– Вы что, флиртуете? Со мной на руках? – поражается Вирджиния, не отрывая ошеломленных глаз от подбородка Дэльрея.
Ох… она была в сознании.
– И давно вы так близки? – она переводит взгляд на меня.
– Вижу, леди вполне себе дееспособна. Опустите её на землю, господин Дэльрей, – игнорируя Вирджинию, предлагаю бесстрастно.
– Леди Вайолет! Если вы дружны с господином Дэльреем, то это лишь…
– Что этот человек хотел от вас? Который с крыльями, – перебиваю её и уточняю свой вопрос, вспомнив, что был еще охранник из дворца.
– Не знаю. Он хотел утащить меня куда-то в «безопасное место», – передернувшись, отвечает Вирджиния, которую Кристиан успевает отпустить и даже отступить от неё, – поверьте мне, я не знаю, кто это! Никогда его раньше не видела! Да я вообще крылатых людей впервые вижу! И то, что он говорил… это невозможно… невероятно! Нет, этого не может быть!!! – едва не выкрикивает Вирджиния, а затем начинает плакать.
…
Мы с Кристианом переглядываемся.
– Что он сказал? – чуть мягче переспрашиваю.
– Он сказал, что прилетел от них… но это не правда! Это не может быть правдой! – заливается слезами Вирджиния.
Так мы от неё ничего не добьёмся.
– Вирджиния, кто ты? – захожу с другой стороны.
Кристиан дарит мне порицающий взгляд, но меня это не трогает: из-за неё меня чуть не утащил в небо незнакомый мужчина, крылья которого её совсем не удивили!
И хорошо, хоть, запах мой его остановил… что бы это ни значило.
В общем, от этой девицы слишком много проблем, и я хочу знать, кто она такая!
Вот только, услышав мой вопрос, Вирджиния поджимает губы и вновь начинает идти.
Без нас и молча.
– Я знаю, что ты из Великой Пустоши! И знаю, что ты связана с сектой «Безграничная сила», – бросаю ей в спину, дожидаюсь её остановки и, поймав на себе два напряженных взгляда, киваю обернувшейся девушке, – можешь не спорить, эта информация была подтверждена ценой жизни.
Моей жизни!
Но им я об этом не сообщаю.
– Я не знаю, кто твой источник, но я не имею отношения к секте. Ты права,