Волков: Вы правы, у нас нынче свои счёты с Землёй. (размышляет несколько секунд) Мы подумаем над вашим предложением. А сейчас извините, мне нужно отправить шесть тысяч солдат обратно на Землю.
Мун: Шесть тысяч? Я думал, их восемь.
Волков: После гибели полковника порядка двух тысяч решили воспротивиться приказу и остаться на станции.
Мун: Это хорошая новость.
Волков (задумчиво): Возможно. Время покажет. Всего хорошего, посол.
Волков уходит.
Территории Дрази. Вблизи планетоида Ша-34-32:
Открывается гиперокно, из него вылетают корабли рейнджеров и нарнская эскадра. Корабли рассредоточиваются и заходят на угол атаки.
Мостик «Центуриона»:
Джеймс Конрад стоит у главного экрана и наблюдает за приближающимся планетоидом.
Капитан Чен: Обстановка?
Офицер разведки: Всё спокойно. Сенсоры обнаружили следы недавнего боя.
Конрад: Остатки кораблей?
Офицер разведки: Нет. Тут, скорее, велась бомбардировка пиратской базы. Наблюдаю разрушения. Но, видимо, основные силы пиратов ушли заранее.
Конрад: Нас обманули.
Чен: Вы уверены?
Конрад: Я не вижу другого объяснения. (офицеру разведки) Можно выяснить, кто обстреливал базу?
Офицер разведки: Провожу анализ.
Офицер связи: Капитан, нас вызывают с нарнской эскадры.
Чен: Соедините.
На экране появляется Шу'Корт.
Конрад: Посол, я не знал, что вы тоже полетели с нами.
Шу'Корт: Нет. Я наблюдаю за операцией с «Вавилона-6». Командир нашей эскадры был просто любезен и соединил нас.
Конрад: Понятно. Чем могу помочь?
Шу'Корт: Вы того же мнения, что и я, господин Конрад?
Конрад: Полагаю, да. Мы сейчас выясняем, кто обстрелял базу.
Шу'Корт: Тут сканеры не нужны. Это были дрази.
Конрад: Вы уверены?
Шу'Корт: Абсолютно. Предлагаю перекинуться парой крепких словечек с Тарроком.
Конрад (думает): Согласен. Мы пока осмотримся здесь.
Шу'Корт: Я вскоре свяжусь с вами вновь. Конец связи.
Гиперпространство:
Голубая звезда летит сквозь дымку гиперпространства.
Борт Голубой звёзды:
В кресле пилота сидит Кристофер Келл. На экране Волков.
Волков: В общем, такое вот предложение.
Келл: Думаю, вопрос с Муном мы решим позже, как вернусь. Ещё какие-то новости?
Волков: Я заканчиваю отправку солдат на корабли адмирала Рассела. Руссо и Блэк достаточно жёстко проверяют весь персонал станции на лояльность Земле. Вернее... На лояльность нам... В общем ты понял.
Келл (кивает): Хорошо. Только что потом? Выгоним их всех со станции? Большинство из них хорошие ребята, которые верны Земле, настоящей Земле. Они понятия не имеют, что в правительстве многое изменилось, и Земля уже не та, что раньше. Мы будем требовать от них верности лично нам? Расскажем правду?
Волков: Я бы соврал, сказав, что я точно знаю, что и как делать. В любом случае, марсиане могли бы помочь нам с кадровым голодом.
Келл (потирая виски): Ладно, это будем решать, когда наступит время. Я уже почти прибыл на место.
Волков: Ты уверен, что... послание...
Келл: Настоящее? Как сказал Эдон Трохт, это послание, которое нужно воспринимать серьёзно. Оно лично от Деленн, содержит все признаки подлинности и, судя по содержанию, я должен прибыть на место встречи без промедления. Так что да, я уверен. Это же Деленн.
Волков: Ладно. Желаю удачи.
Келл: И тебе.
Экран исчезает.
Открытый космос:
Перед камерой гиперврата из трёх вортекс-генераторов. По ним пробегают огни, и открывается гиперокно. Оттуда вылетает Голубая звезда. Камера поворачивается за ней вслед и показывает вдали планету и её спутник.
Борт Голубой звезды:
Келл поднимается с кресла и подходит к обзорному окну.
Келл: Компьютер, просканировать район на наличие других кораблей.
Компьютер (женским голосом): Сканирование завершено. Результат отрицательный.
Келл (удивлённо): То есть? Есть тут вообще что-то… техногенное?
Компьютер: Ничего не обнаружено.
Келл: Мы прибыли по правильным координатам?
Компьютер: Ещё нет.
Келл: Поясни.
Компьютер: Переданные координаты были очень точны, более точны, чем требуется. Мы приближаемся к нужной точке в пространстве.
Келл: Что-то есть?
Компьютер: Новых данных пока нет.
Кристофер смотрит в окно и как будто что-то видит.
Келл: Приблизить зону указанных координат.
Изображение на экране стремительно увеличивается, и на фоне спутника можно разглядеть два чёрных силуэта.
Келл: Компьютер, что видим?
Компьютер: Наблюдаю два одинаковых корабля незнакомой конфигурации. Данные других приборов неоднозначны. Нас вызывают.
Келл: Соедини. Посмотрим, кто это.
На экране появляется изображение мостика незнакомого корабля. В кресле капитана сидит минбарец в униформе рейнджера.
Дринмор: Приветствую вас, капитан Келл. Меня зовут Дринмор. Рад, что вы прибыли оперативно. Высылаем за вами челнок. Нам есть что обсудить.
Связь отключается. Экран гаснет.
Открытый космос:
От Голубой звезды к Тёмной звезде пролетает челнок класса «Кинша». Он влетает в ангар Тёмной звезды.
Борт «Тёмной звезды». Мостик:
Открывается дверь, и входит Келл в сопровождении двух рейнджеров. Кристофер во все глаза осматривается. Внутренняя обстановка корабля не менее необычна, чем вид снаружи. Капитан Дринмор наблюдает за Келлом, давая ему время осмотреться.
Дринмор: Добро пожаловать на борт «Нинро», капитан Келл.
Келл: Если честно, я пока затрудняюсь ответить тем же. Вы не Деленн.
Дринмор: Послание от Деленн было лишь способом привести вас сюда. Вы не должны были сомневаться в срочной необходимости прибыть по указанным координатам. Деленн помогла нам в этом.
Келл: То есть она в курсе?
Дринмор: Да.
Келл: Тогда просветите меня.
Дринмор: Вы находитесь на борту корабля класса «Тёмная звезда». Это... не простой корабль. Его назначение: автономные разведывательно-диверсионные действия в глубоком тылу противника.
Келл: В тылу противника?
Дринмор: Да. Как вы знаете, в 2338-м году произошло вторжение флота незнакомой нам расы в территории Минбарской Федерации. Необходимо было выяснить, кто за этим стоит и зачем.
Келл: Рейнджеры построили корабли «Тёмная звезда» специально для этого?
Дринмор: На самом деле, корабли на момент нападения уже были в проекте, но атака на Минбар заставила нас решиться на их постройку.
Келл: Что значит «решиться»?
Дринмор: Эти корабли… не обычные корабли, какими пользуются рейнджеры. Это не привычные минбаро-ворлонские технологии. Это…
Келл (догадывается): Технологии Теней.
Дринмор: Не совсем, но в общем, вы правы, капитан.
Келл (обводя взглядом мостик): Я никогда не встречал технологии Теней, но почему-то… почувствовал…
Дринмор: Для технологий древнего врага это… характерно. И к этому нельзя… привыкнуть полностью.
Рейнджер косится на членов своего экипажа, и те как будто понимающе смотрят в ответ.
Келл: Вы понимаете, что технологии Теней