«Вавилон-6». Красный сектор. Коридор:
В коридоре очень оживлённо. Видно, что люди встревожены. Камера движется по коридору и поворачивается к толпе, стоящей возле экрана.
На экране показывается выпуск новостей ISN.
Ведущая (с экрана): Как нам стало известно от источников в командовании Земных сил, операция «Большой брат» успешно завершилась. Марс, который долгое время оказывал террористическое давление на Землю и её колонии, был блокирован нашими силами. На орбите красной планеты ещё находятся остатки его флота, занявшие оборону. Но, по сообщениям из правительства, Земля не намерена идти дальше. Марс больше не в состоянии угрожать нам. Другие же колонии благоразумно поддержали решение Земли.
Синий сектор. Зал заседаний:
Идёт заседание совета альянса. Ричард Мун стоит и гневно выступает с речью.
Мун (указывая пальцем на адмирала Рассела): Вы подло напали на члена Межзвёздного Альянса!
Рассел (самоуверенно): Мы защищались.
Мун (вспыхивая ещё больше): Как такое можно называть защитой?! Вы открыто использовали свой флот, чтобы захватить или уничтожить наших людей, наши корабли! Вы устроили блокаду Марса! (обращается ко всем) Вы только представьте себе! (снова Расселу) Что теперь? Вы нас голодом морить будете? Я требую немедленного снятия блокады Марса! Вы, чёрт возьми, начали войну против собственных людей!
На этот раз адмирал резко поднимается.
Рассел (гневно): Мы начали войну?! А не вы ли атаковали нашу базу на Ио? Или не ваш террорист-смертник пытался устроить катастрофу на Луне?
Мун (почти кричит): Вы уничтожили целую планету, чтобы она не досталась нам.
Рассел (тоже повышая тон): Враньё! Одни только домыслы. Земля у вас во всём всегда виновата.
Мун: Вы готовы пойти на всё, чтобы не дать Марсу настоящую независимость. Земля всегда держала Марс на коротком поводке, и как только мы пытались стать хотя бы немного свободней, когда неимоверными усилиями старались ослабить экономические, административные и даже военные путы, вы нас подавляли.
Рассел: Я вас умоляю! Не начинайте эту старую песню про обиженных и угнетённых.
Келл стучит молотком, призывая к тишине.
Келл: Господин Мун, мы выслушали вашу позицию. Спасибо! Слово просила посол Минбарской Федерации. (поворачивается к Рамин) Прошу.
Рамин (кивая Келлу): Благодарю. (обращаясь к Расселу) Адмирал, Земля атаковала и блокировала Марс. Это беспрецедентный акт агрессии со стороны одного члена альянса по отношению к другому.
Рассел (перебивая): Мы лишь защищались. Вынужденно.
Рамин: Тем не менее, Марс сейчас в блокаде. Земля собирается морить голодом население Марса?
Рассел: Что за глупости? Конечно же, нет. Земля пропускает гуманитарные корабли.
Рамин: Минбарская Федерация настаивает на присутствии наблюдателей Межзвёздного Альянса на Марсе.
Рассел: Земля рассматривает текущую ситуацию как внутреннее дело Земного Содружества, в котором Марс также состоит.
Рамин: Это значит, Земля против присутствия наблюдателей?
Рассел: Земля против.
По залу проходит волна возмущения. Келл стучит молотком, вновь призывая к тишине.
Рассел (обводит всех взглядом): Альянс находится на пороге серьёзной войны. Земля – это сильный союзник, ваш союзник, который прямо сейчас готовится к этой войне. Враждебность Марса необходимо было устранить. Теперь человечество будет единым и от этого станет только сильнее. Разве не этого нужно вам всем?
Рамин: Адмирал, вам не кажется, что Земля благодаря своим действиям, наоборот, окажется в изоляции?
Но тут встаёт посол Аббаи.
Тураа: Не скоры ли Вы на выводы, Рамин, говоря за всех нас? Я не вижу причин изолировать Земное Содружество. Я хочу заметить, что Земля во всеуслышание заявила, что не только готовится к предстоящей войне, но и готова принимать сложные решения, готова встать с нами бок о бок перед лицом угрозы афаари. А что делал Межзвёздный Альянс всё это время? (всё больше распаляется, слыша поддержку некоторых послов) Капитан Келл, вы уже несколько месяцев вместо того, чтобы помогать и координировать союзников, подготавливать территории альянса к войне, занимаетесь «утихомириванием», раз за разом принуждая союзников бездарно терять время. А угроза всё возрастает. Земля же делает что-то. Да, это не очень красивый шаг, но это нужный шаг, который поможет укрепить нашу обороноспособность. Вы же осуждаете Землю за её активные действия, сами ни черта не делая!
Шу‘Корт (поднимаясь): Простите, что перебиваю, посол Тураа. Но не могли бы вы пояснить кое-что? Я просто хочу понять вашу логику. Режим Нарна тоже по-своему готовится к возможной войне. Исходя из вашей логики, наш флот вполне оправданно может вторгнуться в территории Аббаи, захватить ваши планеты, базы и инфраструктуру, чтобы иметь свои форпосты и узлы снабжения непосредственно в зоне предстоящих боевых действий. Таким образом Режим Нарна станет более могущественным и сильным союзником для других цивилизаций альянса. (наигранно) Мы с удовольствием сделаем это. Оказывается, так можно. Мы просто не знали.
Посол Аббаи несколько испуганно смотрит по сторонам, но не находит, чем ответить. Садится.
Шу‘Корт: Оправдывая действия Земли, мы можем, как выражаются люди, открыть Ящик Пандоры, что приведёт к катастрофе… как раз в преддверии войны. Режим Нарна осуждает действия Земли относительно Марса и настаивает на снятии блокады, а также возвращении Земных сил на базы.
Рамин: Давайте голосовать.
Зелёный сектор. Коридор:
Потихоньку послы расходятся из зала заседания. Выходит и Жано, но его окликает догоняющий Келл. Центаврианин останавливается.
Келл: Посол, я хочу поблагодарить Вас за помощь. Вы подоспели вовремя.
Жано (с улыбкой): Пустяки, капитан. Нашим новым кораблям нужна была тренировка. А тут такой случай. Пострелять всё-таки не удалось. Но мы ещё побудем… на всякий случай.
Жано дружески хлопает Кристофера по плечу.
Жано: Желаю удачи, капитан.
Посол разворачивается и уходит. Кристофер смотрит ему вслед и уже собирается идти, как его вдруг окликает посол дрази Таррок.
Келл (устало): Чем могу помочь, посол?
Дрази заговорщически отводит Кристофера в сторону.
Таррок (шепотом): У меня для вас есть секретная информация. Как мы знаем, у моего правительства есть… связи с недружественными элементами…
Келл: С пиратами?
Таррок: Тссс… капитан! Прошу вас, тише!
Келл: Хорошо. Продолжайте.
Таррок: Появилась информация, что… (посол боязливо оглядывается по сторонам) они планируют какую-то операцию.
Келл: Вы знаете детали?
Таррок: К сожалению, нет. Я знаю только, что она должна начаться скоро.
Келл: Как скоро?
Таррок (с сарказмом): Простите, при нашем последнем чаепитии пираты забыли со мной поделиться.
Келл (несколько зло): Было бы смешно, если бы не было так близко к правде.
Таррок недовольно фыркает, но