– Это очень радует, – пробормотала я.
Оставшийся путь мы проделали молча, остановились лишь когда добрались до дверей, которые вели в мои покои.
– На этом мои обязанности на сегодня исполнены, – с усталой улыбкой произнесла Никандра. – Я проводила тебя к покоям. Поскольку брачной ночи у вас не будет, то и разговаривать нам с тобой не о чем. Кроме того, насколько мне известно, эта ночь будет у тебя отнюдь не первой.
Я уже собиралась открыть рот, чтобы обвинить Рейгана в болтливости, но тут же закрыла. Сама же сообщила Никандре и ее дочери о наличии у себя любовника. И чему я теперь удивлялась?
– Тогда спокойной ночи, – улыбнулась я и направилась к своим покоям, не отрицая и не подтверждая ее слов.
– Спокойной ночи, Франческа.
Внутри уже ждала взволнованная Бекки, которая подготовила для меня нечто полупрозрачное, воздушное и невероятно эротичное. Спорить с ней я не стала. Это могло вызвать ненужные вопросы.
Бекки помогла снять платье и венец с головы. Я даже не посмотрела на него, успела лишь заметить, что огромный красный камень. Избавившись от всего лишнего, отправилась принимать горячую ванну, которую набрала для меня горничная.
Я с полчаса нежилась в теплой воде, то и дело подогревая ее с помощью магии. Наслаждаясь водными процедурами, я любовалась в окно на заснеженный город. Мысли текли вяло и немного сонно.
Проверив кресло, которое продолжало подпирать дверь в смежную спальню, я легла спать, укрылась одеялом и почти сразу уснула. Правда, ненадолго.
Проснулась среди ночи. Резко распахнув глаза, села в кровати и осмотрелась. В комнате было темно и тихо. И я никак не могла понять, что именно меня разбудило.
Несколько секунд ничего не происходило. А потом… потом я услышала тихий шепот. Жуткий, гортанный, с металлическими нотками, от которых волосы на теле встали дыбом. Он шел будто из глубины замка, заставляя сердце сжиматься от тревоги.
«Она… здесь… здесь… прибыла… чужая… чужая… чужая».
– Эй, – тихо позвала я, призывая магию, – кто здесь?
«Чужая… не нужна… не нужна нам… никому не нужна… пришла… пришла…» – продолжало громко шептать нечто из темноты.
– Рейган, – мой голос предательски задрожал, – это ты?
«Пришла… не нужна… ненавижу… ненавижу… убрать ее… убрать…».
«Ну это уже слишком!».
Мгновение, и спальня осветилась ярким светом, который загорелся в моей поднятой над головой руке.
– Кто здесь? – зло потребовала я, поднимаясь с кровати. – А ну, выходи!
«Убрать… убрать ее», – скрипело и утробно рычало нечто.
– Выходи сейчас же. Я тебя не боюсь!
Я слезла с кровати и медленно прошлась по комнате, продолжая держать левую руку с огоньком над головой, а другой уже плела атакующее проклятие.
«Убрать… княгиню».
Я и раньше не сомневалась, что угрозы были адресованы мне, а теперь окончательно в этом убедилась.
– Выходи! – выкрикнула я.
В следующее мгновение дверь с треском распахнулась, громко стукнувшись о стену. А я… я просто бросила в явившегося проклятие и приготовилась к бою с тем, кто пришел, чтобы убить меня.
Зеленоватая вспышка стрелой пронеслась через всю комнату и полетела прямо в полуобнаженного растрепанного князя, который застыл в дверном проеме. Я даже вздохнуть не успела, когда проклятие влетело в его руки и забилось пойманной птицей.
Раздался противный скрип и шипение. Проклятие быстро погибало в умелых руках князя. Светлые и темные тени хаотично плясали, создавая причудливые узоры, делали черты его лица острее. Я отчетливо увидела его выступающие скулы, плотно сжатые губы и глаза, которые сейчас сияли от переизбытка магии.
Проклятие вспыхнуло в последний раз и с писком растаяло в его руках, превратившись пепел, который тут же хлопьями осыпался на ковер. Над нашими головами вспыхнула люстра, и только потом Рейган посмотрел на меня сквозь длинные пряди волос, которые падали на лицо.
– Это что? Очередная попытка убить меня? – сухо поинтересовался он, слегка склонив голову на бок.
Магия все еще сверкала в его глазах, усиливая напряжение.
– Что? – прохрипела я, гася заклинание, которое еще горело в руках. – Какая попытка? Это меня пытались убить! Мне угрожали!
– Кто? – мгновенно насторожился князь.
– Не знаю. Я проснулась от шепота. Кто-то… кто-то был рядом и обещал убрать меня.
– Убрать? – с сомнением переспросил Рейган. – Ты уверена?
– Нет, я решила пошутить ночью! – рявкнула я и дрожащей рукой провела по волосам. – Конечно, уверена. Зачем мне лгать? – Нахмурившись, я подозрительно посмотрела на него. – А ты вообще что тут делаешь?
– Услышал твой крик и поспешил на помощь. А ты тут проклятиями бросаешься.
– Я думала, что ты это не ты, – пробормотала я.
– А какой-то таинственный шептун? Не знаю, что тебе там послышалось, но я никого не слышал и не видел.
Рейган скрестил руки на груди, и мышцы на торсе и руках натянулись, став больше и отчетливее. Я, наверное, только сейчас осознала, что он стоит передо мной почти обнаженным. Из одежды на нем оставались только брюки. И судя по тому, что они не были застегнуты и практически висели на узких бедрах, князь надевал их поспешно.
Да и я сама обилием одежды не отличалась. Наверное, стоило все-таки проявить твердость и надеть другую сорочку, а не это воздушное нечто, которое больше открывало, чем прятало.
Впрочем, Рейгана мой внешний вид совершенно не заинтересовал. Он не пытался осмотреть меня, предпочитая удерживать зрительный контакт. Но я все равно набросила на плечи покрывало. Так чувствовала себя как-то спокойнее.
– Ты не думала о том, что тебе это приснилось? – спросил Рейган, прислонившись плечом к дверному косяку.
– Нет. Я уже проснулась, когда услышала этот голос. Жуткий такой, хриплый, звенящий. Совершенно… нечеловеческий.
– Даже так? – скептически вздохнул он, явно не веря моему рассказу.
– Так.
– Франческа, я специально установил на твоих покоях специальные артефакты…
– Какие артефакты? – мгновенно вскинулась я.
И ведь не просто так вскинулась! Потому что я – темная ведьма! – абсолютно ничего не почувствовала. Вот ни капельки! А должна была. Артефакты излучали специальные волны, но я ничего не заметила.
– Которые должны реагировать в случае опасности. Так вот, этой ночью не отреагировали, значит, никакой опасности не было, – ничуть не смутился Рейган.
Как будто ничего особенного в том, что он влез в мое личное пространство, напихал своих заклинаний, не было. А вдруг они не только реагировали на опасность? Вдруг… вдруг они и другие вещи могли делать.
– Убери, – мрачно велела я.
Князь посмотрел на меня секунды три и спокойно ответил:
– Нет.
– Убери. – В моем голосе прозвучали угрожающие нотки.
– Это спасет тебе жизнь в