Впрочем, это оказалось не единственной проблемой. Я едва успела отпрянуть, когда внизу появился другой стражник. Даже два. Переговариваясь, они обходили дом по кругу. То ли защищали от кого-то, то ли мешали мне сбежать.
Я почему-то не сомневалась во втором варианте. Тем хуже для них.
– Если ты думаешь, что это меня остановит, дорогой супруг, то жестоко ошибаешься!
Резко развернувшись, я быстро осмотрела комнату.
«Что же взять? Что же взять?.. Ага!».
На узкой каминной полке стояла симпатичная фигурка черного дракона размером с мою ладонь. У крылатого змея была длинная зубастая морда и усы, а вместо глаз сверкали фиолетовые камушки. Видимо, хозяин этого дома очень любил вымерших рептилий.
Схватив дракона двумя руками, я поднесла фигурку к губам, закрыла глаза и начала быстро шептать заговоры. Не зря же неизменно заслуживала высший бал по всевозможным приворотам и отворотам. Вот и сейчас я справилась довольно быстро.
Фиолетовые глаза дракона ярко мигнули от возмущения и стали зелеными.
Да, я знала, что заклинание немного незаконное. Ладно… совсем незаконное. За него даже в Свободных землях по головке не погладили бы. Только вот они первые начали. Зачем было меня похищать? Пусть теперь расплачиваются. Из положительного – действовало заклинания недолго. Всего пять-десять минут.
Я вернулась к окну и снова высунулась из него по самый пояс. Подняв руку, хорошенько замахнулась и бросила статуэтку вниз. Дракон сделал пару кульбитов в воздухе и свалился точно на тропинку, по которой ходили стражники. Несмотря на то, что дорожка была довольно протоптанной, дракон почти скрылся в снегу. На поверхности выделялся лишь длинный черный хвост. Оставалось надеяться, что для моего плана и этого хватит.
Притворив окошко, а то задувало, я спряталась и замерла в ожидании момента, когда стражники вновь пройдут мимо. Похоже, они не очень спешили, поскольку показались лишь минут через десять. Наконец с улицы донеслись приглушенные голоса и тихий смех. Я, спрятавшись за занавеской, затаила дыхание и сжала кулаки от напряжения.
«Все должно получиться… должно…»
– О, смотри, чего это? – раздался удивленный возглас.
– Вроде дракон.
– Ага. Что он тут делает?
– Не знаю, но лучше не-е-е-е…
Стражник не договорил. Едва заметно полыхнуло темной магией, от которой по телу пробежали легкие мурашки. Выбравшись из своего укрытия, я вновь высунулась из окна.
Получилось или нет?
Два стражника неподвижно застыли на тропинке. Один держал в руках дракона, другой стоял рядом. И оба, не отрываясь, таращились на черную фигурку.
«Эх вы, неужели не знаете, что нельзя принимать дары от ведьмы?» – мысленно хмыкнула я.
Пришлось постараться, чтобы забраться на подоконник, а потом сесть на него и высунуть ноги с обратной стороны. Налетевший ветер заставил поежиться и сильнее запахнуть плащ. Быстро осмотревшись, я громко свистнула.
Стражники синхронно подняли головы вверх. Их лица ничего не выражали, а радужка глаз стала белой, почти сравнявшись по цвету с белком.
– Ну что, мальчики, – широко улыбнулась я и приветливо махнула рукой, – ловите меня.
И спрыгнула вниз.
В ушах засвистел ветер, а дыхание перехватило одновременно от ужаса и восторга. Глаза закрылись сами собой, и сердце забилось как сумасшедшее.
«У-у-у-у-ух!».
Однако до земли я не долетела. Чужая магия с двух сторон мягко подхватила меня, удержала на весу, словно баюкая, и плавно опустила на заснеженную тропинку.
Стыдно признаться, но несмотря на всю браваду и показное бесстрашие, коленки у меня все-таки задрожали. На эффект от матушкиного чая списать это не получилось, ведь я и в самом деле действовала на свой страх и риск. Заклинание подчинения опасное, незаконное и весьма капризное могло не сработать или иссякнуть быстрее, чем планировалось. Так что медлить было нельзя.
– Спасибо! – Широко улыбнувшись, я шагнула к застывшим стражникам. Невесомо стряхнула снежинки, которые серебрились на меховой опушке ближайшего ко мне. – Вы просто чудо!
– Готовы служить, княжна, – ответили они и синхронно поклонились.
– Какая прелесть! – умилилась я. – А теперь расскажите, где мы находимся.
– Дома, – сообщил рыжий мужчина с бледной кожей, на которой особенно ярко выделялись покрывавшие лицо и шею веснушки.
Как будто это что-то объясняло. Кое-что, конечно, объясняло, но мне данный факт совершенно не нравился. Поскольку, если это то, о чем я думала, то… все было очень и очень плохо.
– Точнее, – скомандовала я, стараясь не рычать. Не стоило слишком сильно демонстрировать эмоции, это могло сбить настройки заклинания.
– В Запределье, – отозвался второй, тощий молодой мужчина с длинными, собранными в низкий хвост волосами. Одна прядь у лица была заплетена в тонкую косичку и украшена разноцветными бусинками.
– Та-а-ак, – протянула я, уперев руки в бока.
«Значит, этот князь высокопоставленный, – чтоб ему всю жизнь спотыкалось на ровном месте! – все-таки перевез меня через ворота. Те самые ворота, которые сегодня утром должны закрыться до середины третьего месяца!».
– В какой стороне ворота? – мрачно поинтересовалась я.
Стражники одновременно указали налево. Туда, где за снежным лесом мрачно возвышались неприступные горы.
– Стоило догадаться, – вздохнула я. – Мне нужна лошадь. И быстро.
– Да, княгиня.
Пришлось прикусить язык, чтобы не накричать на них, что я никакая не княгиня и становиться ей не собираюсь.
«Спокойно, Фрэн, спокойно. Покричишь потом. В лесу».
Я коснулась руки рыжего мужчины и, широко улыбнувшись, произнесла:
– Приведи мне лошадь. Смирную и выносливую. И так, чтобы никто не увидел и не догадался.
– Да, княгиня, – покорно согласился он и быстро зашагал за угол дома.
– А ты, – я коснулась руки темноволосого, – выведи меня со двора. Да так, чтобы никто не заметил.
– Да, княгиня, – безэмоционально ответил он и внезапно схватил меня за руку.
«Это еще что такое? Я же не любовную магию к нему применяла, откуда такое желание потрогать меня? Неужто заклинания перепутала или, может, ошиблась где?».
– А ну пусти, – прошипела я, – сейчас же…
Он спокойно подчинился, равнодушно посмотрел на меня и застыл в ожидании новых распоряжений. Так, что-то явно пошло не по плану.
– Зачем трогал? – грозно спросила я.
– Скрыть хотел от остальных, княгиня.
– А-а-а, – он приказ исполнял, а я чуть не обвинила его в попытке соблазнить, – тогда действуй.
Темноволосый с тоненькой косичкой у лица вновь взял меня за руку и что-то поспешно зашептал. Явно заклинание какое-то, вот только я никак не могла разобрать слов и разгадать их смысл. Наверное, какая-то особенная магия Запределья.
На краешке сознания мелькнула мысль о том, что неплохо бы изучить тут все. Я ведь первая за много столетий, кому позволили пройти за ворота. Правда, если быть точнее,