Светопреставление длилось секунды три, не больше. Еще секунд десять ушло на то, чтобы прийти в себя. Когда я, наконец, открыла глаза, призраков больше не было.
– Похоже, вы забыли, где находитесь.
В абсолютной тишине голос несостоявшегося мужа (конечно же, не моего) прозвучал особенно громко и внушительно.
Обернувшись, я встретилась с необычными фиалковыми зрачками, на фоне которых желтый ободок казался как никогда ярким. В глазах князя мелькнуло что-то настолько проникновенное, от чего я тут же отвернулась.
И заметила Алфею.
Один взгляд, и мое сердце оборвалось. На сестру сейчас было больно смотреть. Бледная, осунувшаяся, с полными непролитых слез голубыми глазами. А сколько в них было укора! Алфея ведь действительно считала, что это я все устроила. И никакие мои слова, никакие оправдания не помогли бы. Я разрушила счастье сестры… я превратила ее самый счастливый день в самый худший. Вольно или невольно. И этот груз вины тяжелой ношей лег на плечи.
– Никому не позволю превращать храм богини Судьбы в побоище! – придерживая под локоть бледную невесту, резко произнес Рейган.
– Князь верно говорит, – шагнул вперед его советник.
Его глаза словно горели огнем, быстро осматривая притихшую толпу. Но на мне его взгляд остановился дольше обычного. Тонкие губы скривились в понимающей улыбке, и все внутри меня перевернулось от неясной тревоги и страха.
– Дорогие гости, слуги проводят вас в зал, где вы сможете отдохнуть и подождать, пока мы наведем здесь порядок.
Естественно, присутствующим хотелось и не хотелось одновременно. Как уходить, когда начиналось самое интересное?
По залу вновь пронесся недовольный ропот, который очень быстро затих, когда вперед выступили стражи. И, судя по одежде, к свите отца они не имели отношения. Они являлись стражами Запределья и подчинялись лишь князю и его советнику.
– Даже не мечтайте. Я останусь здесь и никуда не уйду, – заявил Алекс, направляясь в мою сторону.
Стража бросила лишь один взгляд на советника. Тот едва заметно кивнул, и останавливать некроманта никто не стал.
В этот момент оживились родители и мой брат Андреас.
– Девочка моя, – всхлипнув, прошептала мама и рванула к бледной как снег Алфее, которая лишь чудом удерживалась на ногах.
Сорванное венчание сильно ударило по сестре.
Тем временем, продолжая роптать и громко шептаться, бросая на меня косые взгляды, гости и дорогие родственники потянулись к выходу. Осколки стекла громко хрустели под их ногами, напоминая о катастрофе, отголоски которой еще витали в воздухе.
Прошло минуты три прежде, чем зал покинули последние гости. Тетушка Розмари до последнего старалась задержаться, но стража плотно закрыла двери прямо перед ее носом, отрезая нас от всего мира. Теперь в храме остались лишь жених, невеста, наши родители, Андреас, советник, я и мой любимый некромант.
Брат вместе с мамой помог Алфее добраться до ближайшей скамьи и опуститься на нее. Сестра обхватила себя руками и жалобно всхлипнула. В никем не нарушенной тишине ее всхлип прозвучал чрезвычайно тоскливо.
– Ты как? – спросил Алекс и, взяв меня за руку, переплел наши пальцы.
Я на мгновение прикрыла глаза и прижалась к нему боком. Честно говоря, хотелось всем телом, а потом еще уткнуться носом в шею и вдохнуть аромат его туалетной воды, но понимала, как неуместно это будет смотреться.
– Нормально, – шепнула я.
И на мой голос неожиданно отреагировали все присутствующие. Рейган вздрогнул и поджал губы, скрестив руки на груди. Горестно всхлипнула мама и прижала платок к губам. Нахмурился отец. А Алфея подняла на меня глаза и чуть слышно прохрипела:
– За что, Франческа? За что? Что я такого тебе сделала?
Лучше бы она на меня кричала! Истерила, топала ногами, швыряла букетами, хрустальными шарами и осколками хрустального алтаря. Что угодно, но не этот укор, не эти слезы на глазах и боль, которая разрывала сердце на части.
– Алфея…
Протянув руку, я хотела шагнуть к сестре, но была весьма грубо прервана.
– Хватит, Франческа, ты и так столько бед натворила! – резко произнес отец, вставая между нами.
– Но я ничего не делала!
– Правда? – хмыкнул Андреас, презрительно скривив губы. – А кто тогда? Может, твой некромант?
– Алекс здесь не при чем! – поспешно воскликнула я.
Не хватало еще, чтобы его во всем обвинили!
– Куколка, я сам в состоянии постоять за себя, – хмыкнул Алекс и бережно обнял меня за плечи. – Если у тебя есть вопросы, Морентон, задавай их лично мне. Не вмешивай в это Фрэн.
– У меня много вопросов, Вермонд. Но все знают, как лживы и изворотливы темные.
– А вы все такие светлые и чистенькие! – оскалился Алекс. – Обвинили во всем Фрэн, даже не разобравшись.
– Мы пытаемся разобраться, – подал голос Рейган, который продолжал стоять чуть в стороне, скрестив руки на груди. – Пока вариантов не так много. Кто еще мог вызвать гнев богини?
– Может, твоя ложь! – огрызнулась я.
– Какая ложь? – процедил отец. – Франческа, что ты опять там придумала? Ни перед чем не остановишься, чтобы выгородить себя.
«Так я и знала! Они никогда мне не поверят!».
– Я предлагаю успокоиться, – вмешался советник, вскинув руки в примирительном жесте. – Есть способ все выяснить без криков, обид и подозрений. Способ, который никогда и ни у кого не вызовет сомнений.
– Неужели? И что это за способ? – не поверил Алекс.
– Спросим богиню Судьбы, – отозвался Виттор Алайс. – Уж она-то сообщит нам о причинах произошедшего.
«Судьба? Серьезно? Вызвать саму богиню Судьбы? Будто это так просто и она откликается на любой зов. Ха!».
Судя по молчанию присутствующих, они тоже считали предложенный вариант не совсем удачным, а потому трудновыполнимым. Впрочем, градус напряжения заметно снизился. Мы больше не торопились вцепиться друг в друга, обвинив во всех неприятностях. Даже Алфея перестала беззвучно рыдать.
– Вы думаете, она откликнется? – прошептала сестра, размазывая слезы по щекам.
В ее голосе звучало столько надежды! Я внезапно осознала, что готова пробовать все что угодно, лишь бы помочь Алфее. Если для ее успокоения требовалось вызвать богиню, я была согласна. Пусть для этого даже пришлось бы станцевать или поделиться своей бесценной девственной кровью.
– Я уверен, что у нас все получится! – бодро воскликнул советник, потирая руки. – Предлагаю не откладывать и начать прямо сейчас.
– Может, все-таки обсудим? – неожиданно вмешался Рейган.
По тому, как мрачно взирал на своего советника, я сделала вывод, что его предложение князю не понравилось. Интересно почему? Неужто боялся, что всплывут на поверхность все его тайны? Тогда это все меняло.
– А я думаю, что обсуждать тут нечего. – Я решительно шагнула вперед. –