— Он что… Он хочет обратно? — Осипшим голосом спросил Марков.
— Да, Степан. И не вздумай выкаблучиваться. Во-первых, Толик — твоя Метка. Он создан для того, чтоб охранять тебя. Во-вторых, не будь свиньей. Он в конце-концов спас наши задницы.
Судя по выражению лица Маркова, за спасение он был благодарен, а вот насчет возвращения паука у Степана явно имелось свое мнение, несколько отличное от мнения Толика. Однако, надо отдать должное, патологоанатом героически сцепил зубы, дождался, пока Толик заберётся на его плечо и исчезнет, а уже потом тихо выругался:
— Твою мать…
— Слушай, чего ты капризничаешь! Прекрати уже ныть, как самая эмоциональная подружка со времён Офелии. У кого еще есть такая крутая защита? — Усмехнулся я, усаживаясь за руль.
— Действительно. Ни у кого нет такой крутой защиты. Настолько крутой, что как бы самому не обосраться от страха. А если оно решит сожрать меня, как этих парней?
— Стёпа… — Я с осуждением посмотрел на Маркова. — На кой черт ты ему нужен? Тоже мне радость великая, жрать Степана Алексеевича. Не льсти себе. И потом, он — твоя защита. Ясно? И называй, пожалуйста, Метку по имени — Толик. Он разумен, а значит, может обидеться.
Судя по тому, как скривилось лицо Маркова, в гробу он вида́л психологические проблемы адских тварей.
И вот к чему я все это вспомнил. Количество бритоголовых, оказавшихся в Толике, превышало пару десятков. Я полагал, что при подготовке ритуала кукловод бросил к церкви всех свои человеческих подручных.
И что же я вижу, спустя три дня? В воспоминаниях Бибикова снова фигурирует один из тех же самых парней. Они размножаются почкованием, что ли, не пойму?
Выходит, количество долбанных адептов больше, чем мне казалось. Кроме того, бритоголовые вдруг заинтересовались Анной Сергеевой. Той самой, которая последние несколько месяцев являлась сосудом убитого суккуба.
Если вспомнить ночь, когда я нашёл тело девчонки, там тоже фигурировала большая черная тачка и крепкий тип в темной одежде. То есть, смерть суккуба каким-то образом связана с кукловодом. При этом, что слегка выбивается из общей картины, бритоголовый тип явился к Бибикову и расспрашивал его о Сергеевой. Зачем?
По идее, они же ее и убили. На кой черт им нужна информация? Ну и еще один момент. Если парень в черном отправился к Бибикову, значит, действуют адепты кукловода по той же схеме, что и менты. Пробили звонки Сергеевой, посмотрели, с кем она говорила больше всего, а потом решили тряхнуть нарика, который кому-то отдал симку. Тогда зачем им нужно было ее убивать, если они о Сергеевой нихрена не знают?
В общем, не складывается пока ни черта.
Меня, конечно, в большей мере интересуют бритоголовые. Это та проблема, о которой я беспокоюсь. Беспокоюсь, значит собираюсь их убить. Потому что люди, прислуживающие кукловоду, имеющие на своих телах татуировки с заклятием подчинения, являются лишним элементом этого мира.
Однако я должен понимать, что это вообще за организация. Понятно уже, речь идёт не о маленькой группе людей. Ну и конечно, раз уж часть бритоголовых пока еще числится в живых, можно снова попытаться выйти на кукловода через этих придурков.
Вот об этом мне и захотелось поговорить. Как только выехал со двора, где живет Бибиков, сразу набрал Маркова.
— Забелин? Что-то случилось? — Ответил патологоанатом после десятого гудка.
— Чего так долго? Я уж думал тебя опять хотят принести в жертву?
— Иди знаешь куда? Вообще-то я в твоём доме и за мной след в след бродит мрачный тип. В сортир спокойно не дает сходить. Стоит прямо под дверью. У меня начала развиваться психологическая травма. Я таким темпами могу стать психом или заполучить проблемы с мочеиспусканием.
— Все верно. — Я удовлетворённо кивнул. — Это Алексей, один из охраны отца. Я же сказал тебе, будешь жить в моем доме под круглосуточным присмотром, пока не разберусь с происходящим дерьмом. Выезд из дома только в моём сопровождении. Стёпа, ты — Говорящий. На тебя имеет виды пока еще неизвестный кукловод. Сиди и не ной. А че с голосом? И с дыханием.
Марков на самом деле как-то странно дышал. Будто бегал кругами по МКАДу.
— Я решил совместить приятное с полезным. Вернее, в данном случае, неприятное. Раз уж ты определил меня в заточение, попросил этого Алексея дать пару уроков бокса. Хочу быть готовым к любой ситуации.
— Степан… — Я с усмешкой покачал головой, будто Марков мог меня видеть. — Боксом занимаются либо ради понтов, либо ради необходимости. Необходимость, это когда ты живёшь в пятиэтажке, а пятиэтажка находится в Новокузнецке. На кой чёрт тебе бокс? В битве добра со злом используются совсем другие приемы.
— Вот именно! Хочу уметь постоять за себя, раз уж моя жизнь так внезапно изменилась. И хватить ржать. Не все являются Люцифером, если что. Не у всех есть возможность уничтожать врагов различными демонами штуками.
— У тебя на крайний случай есть Толик…
— Нет! — Перебил меня Марков. — К его помощи я предпочту прибегнуть в очень, очень крайнем случае. Так ты чего хотел-то? Вряд ли узнать, как у меня дела.
— Молодец. Умнеешь на глазах. Помнишь адвоката? Ту жгучую брюнетку, которая вытащила тебя из ментовки? Она же по-любому оставила тебе номер телефона. Пришли мне.
К счастью, Марков не стал задавать лишних вопросов. За наше не особо долгое знакомство он уже понял, когда нужно проявлять любопытство, а когда нет. Через пять минут, скинув звонок Маркову, я уже набирал номер Пифии. Смешно… Впервые созваниваюсь с оракулом по человеческому телефону.
Да, я собирался встретиться именно с ней. Надеюсь, хотя бы эта встреча пройдёт с более радующим итогом, чем дурацкий Бибиков, который оказался ложной ниточкой.
Пифия на звонок не ответила, но у нее стоял автоответчик. Я записал голосовое сообщение, назвал ресторан и время, в которое буду ее ждать. Уверен, мое послание было услышано.
В данный момент я очень рассчитывал на оракула, на то, что она может дать мне полезную информацию.
Все-таки организация бритоголовых придурков, рассекающих по городу на черных тачках, связанных с невидимым кукловодом — достаточно заметная штука. Заметная для оракула, имею в виду. Раз уж она следит за равновесием, то должна как минимум знать, что это за новая секта свидетелей Великого Мудака нарисовалась.
Очевидно кукловод собрал вокруг себя группу смертных, с помощью которых решает нужные для себя вопросы.
Внезапно мое внимание привлекла девушка. Она стояла прямо возле окна, со стороны улицы, и задрав голову сверяла название ресторана