А я что, я только радовалась!
***
Неудивительно, что северные города вызывали у меня чистый восторг. О, эти серые стройные здания! Эти светлые широкие улицы! Эти меха… И сани, и газовые фонари, и узкие стрельчатые окна. Все вокруг было белым, словно чистый холст. Кажется, на Севере и вовсе нет ярких красок. Взять бы кисти…
Но сначала — спать, спать, спать.
Казимир снял большой номер в одной из лучших гостиниц Гридинска и оставил меня там. Я нисколько не возражала. Искупалась, упала на широкую кровать (одна) и тут же провалилась в сон. А за окном падал снег крупными хлопьями и было так тихо, так славно, что я полюбила Север всем сердцем.
Мир вернулся к вечеру. Приехав, он первым делом помчался в местную ратушу — регистрироваться как участник выставки. Разумеется, и витрину выбрал, и уже успел перекинуться несколькими словами со знакомыми. А я спала и ничуть об этом не жалела.
Рядом с Казимиром я чувствовала себя принцессой. Он так заботился обо мне, был внимателен и нежен. Ни единого упрека, даже когда я болтала всякие глупости, ни одного сердитого взгляда. Мог и выговорить, но терпеливо и очень мягко, так, что мне даже в голову не приходило обидеться. Вот и теперь он меня разбудил и сказал, что мы идем ужинать, а потом гулять по ночному Гридинску. Лучше одеваться потеплее.
Мне не хотелось вылезать из-под одеяла, но голод взял свое. И поднялась, и умылась, и распрекрасно поужинала в гостиничном ресторане. А вот гуляли недолго. Сияющий огнями город был невероятно красив, но шубка у меня оказалась короткой и тонкой, ноги быстро озябли, а щеки запылали от холодного ветра. И все же я с восторгом смотрела на танец снежинок в свете фонарей, скрипела снегом под ногами и даже пыталась поймать снежинку языком. Не смогла, кстати.
А Казимиру холодно не было. И он так улыбался…
— Ты чего? — спросила я с подозрением.
— Ты удивительная.
— Удивительная дура? — догадалась я.
— Нет. Ты прекрасна. И мир вокруг тебя тоже становится прекрасен. Замерзла?
— Да, — призналась я.
— Завтра купим тебе и сапожки, и шубу длинную. А пока пора возвращаться.
Я не спорила. Мы потом сидели с ним на постели, пили горячий шоколад и болтали. Он рассказывал забавные случаи с прошлых выставок… про своих друзей, про северных князей — таких чопорных и неторопливых, про гонки на собаках, про катание на коньках, про большие снежные горы… Я не верила, думала, что это все сказки — неужто собаки будут таскать сани? Это же сколько нужно собак, чтобы увезти одного только Казимира, он же тяжелый! А вот про зимнее сияние я знала и очень хотела увидеть это чудо, но это не так-то просто, как оказалось. В городе да за облаками не видно. Нужно, чтобы ночь была ясная, морозная — и никаких фонарей.
— Знаешь, Мари, а ты — настоящий маг, — шепнул мне супруг, когда я задремала в его объятиях. — Рядом с тобой я хочу жить. Очень хочу.
С огромным трудом я удержалась от напоминания про операцию. Нет, Казимир не выносит, когда на него давят. Нужно по-другому.
— Я тоже хочу жить рядом с тобой, — тихо ответила я. — Ты мне нужен, я без тебя пропаду.
Больше мы не разговаривали. Он уснул первый, а я просто слушала, как бьется его бедное сердце. Хорошо оно билось, правильно. И пусть так будет всегда.
Он прав. В мире, где без магии никуда, мы забываем о самых главных чудесах. О любви, о детях, что от этой любви появляются на свет. О рассветах и закатах. О колосе, что вырастает из маленького зернышка — и о горячем хлебе. О кошках, собаках и лошадях: ну разве не чудо, что они живут с нами бок о бок? О снеге — ведь это просто вода, которая замерзла. Столько волшебства вокруг! Отними у нас магию — разве мы пропадем? Самая главная магия — это человек и его познания.
А еще — магия внутри меня.
Глава 31. Друзья
Дома мы редко позволяли себе нежится в постели до полудня. У Казимира было слишком много дел. И энергии. А я не любила холод пустой постели. Но сейчас мы наслаждались этим неспешным северным утром — пасмурным и серым. За окном снова валил снег. Куда его столько? Скоро нас заметет по самые крыши!
— Ох! — вдруг спохватилась я. — У меня же отвара нет! Нужно сходить на кухню.
— Пустое, — тихо фыркнул Казимир. — Я не пил его в дороге и прекрасно себя чувствую. Это артефакт вытягивал мои силы, теперь все будет хорошо. Лучше иди сюда, моя козочка.
— Нет, не пустое! — заупрямилась я, вырываясь из желанных объятий. — Марк сказал варить, и я буду варить!
— Делать тебе нечего.
— Мир, а ты не мог бы хотя бы ради меня не ворчать? А то мне иногда кажется, что я вышла замуж за старого деда, а не за мужчину в расцвете сил?
— Это я-то старый дед? — шутливо возмутился Казимир. — А ну ка иди сюда, я сейчас докажу, что вовсе не старый!
Словом, вырваться на кухню у меня получилось далеко не сразу.
И там мне были не рады. Будь отвар нужен мне, я бы смутилась этих взглядов и ядовитых шепотков, но ради любимого мужа я умела быть твердой и настойчивой. Потребовала кастрюлю и воду, высыпала туда содержимое мешочка, что дал мне Марк перед отъездом, и, не обращая внимания на неприятный запах, довела до кипения.
Нужно будет купить еще трав, у меня есть рецепт. Причем не в абы какой аптеке, а в той, что есть в списке. Попрошу Ермола сегодня же меня отвезти. Лекарство важнее, чем всякие так шубы и платья.
Процедив отвар через ткань, безропотно выданную мне кухаркой (я полагаю, она была готова на все, чтобы я только убралась подальше со своими зловонными зельями), я заполнила флягу и вернулась в номер. Проследила, чтобы Мир выпил целый стакан — горячее не такое противное. А потом заявила, что