— Хорошо! Как только появится свободное время, сразу этим займусь!
— А что, не прямо сейчас? — удивился я.
— Не-а. — Астрид игриво сверкнула глазами и потянула меня за руку к себе, а сама спиной вперед залезла на стол. — Сейчас у меня другие планы… Никогда этого не делала на столе.
— О, ты многое потеряла! — уверил ее я, приподнимая кофту и обнажая плоский живот девушки. — Но мы сейчас это наверстаем!
Разошлись мы только через час, когда уже прилично стемнело. Я успел добраться до Урмадана и оказаться в пределах стен буквально за пять минут до отбоя, поэтому сразу же поспешил в спальню, где благополучно и вырубился до утра.
Следующий день был наполнен событиями так же плотно, как хрустальная тарелка с освежающими леденцами на ресепшене дорого отеля. Весь день Астрид скидывала мне сообщения и фотографии, так или иначе касающиеся открытия кафе. Надо отдать ей должное — все, что она скидывала, было по делу, и ни разу у меня не возникло раздражения из-за того, что она «не может решить простейшие вопросы» сама. Мало того — пару раз я даже одобрительно улыбнулся на предложения Астрид, которые лично мне не пришли в голову.
Девушка развела бешеную активность и за один день успела найти технолога, который уже принялся за составление меню, и половину поставщиков. И все это за довольно вменяемую цену, которую я мог заплатить даже прямо сейчас. Правда я при этом остался бы без денег вовсе, но удача привалила, откуда не ждали.
В этот же день на зельеварении мы изучали приготовление масла под названием «Жалящее масло», которое было чуть ли не самым ходовым зельем в среде армамантов. Нанесенное на любое клинковое оружие, даже созданное из свободной маны, это масло многократно увеличивало способность оружия к прорезанию материалов до тех пор, пока не испарится. Как объяснил преподаватель, сильный армамант с пузырьком «жалящего масла» может за один удар прорезать даже толстую сталлитовую плиту… Или целую толпу скавенов.
Кроме этого, «жалящее масло» можно было использовать не только на оружии, но и на инструментах, поэтому даже люди мирных профессий закупались им для облегчения работы… Ну, те, у кого хватало на это денег, конечно.
Ледоруб, конечно, сложно назвать клинковым оружием, но все равно я решил, что мне это масло будет полезным тоже. Особенно при условии того, что у меня были практически все ингредиенты для того, чтобы его сварить.
Только вот не в чем. Магические зелья, тоники и масла готовятся в специальных котлах, которые тоже являются артефактами. Круглая форма позволяет мановым потокам зельевара как можно меньше рассеиваться в процессе приготовления, а сам котел равномерно распределяет температуру по своему объему.
Пришлось вечером, после ужина, снова выскользнуть из Урмадана и отправиться в Смекалинск, в лавку Вилатова. Он уже был бы закрыт, если бы я не предупредил его заранее о том, что приду. Котлы у него, конечно, нашелся, и, отдав еще сорок тысяч за самый маленький, и получив в довесок комплект стеклянных бутылочек одинаковой формы, я поспешил к Старьевщику, который тоже был предупрежден о визите. Закупив у него недостающих ингредиентов и оставшись практически без налички, я отправился домой к Астрид с сумкой, полной магических ингредиентов, в том числе и набранных из моего тайника.
Пока Астрид хлопотала в кафе, я хлопотал на ее кухне, благо, свой запасной ключ от квартиры она мне отдала сразу же после того, как я ей показал кафе. Поставив котел на плиту, я несколько часов подряд варил «жалящее масло», разливая готовую продукцию по бутылочкам, выполненным в форме скорпионьего жала. На каждую из них ушло примерно по полчаса непрерывной, максимально сосредоточенной работы, а всего их получилось девять, поэтому к концу процесса я был морально вымотан так, словно все это время играл в гляделки со змеей.
А змеи, как известно, не моргают…
Несмотря на усталость, процесс оказался таким увлекательным, что я бы продолжил и дальше, благо, чутка ингредиентов еще оставалось. Несмотря на то, что я всего лишь крошил ингредиенты, добавлял их в определенной пропорции в котел, помешивал и строго дозированно вливал в зелье ману, следя за тем, чтобы она распределялась, как надо, это не было простым делом. Оказалось, что я способен чувствовать зелья, как артефакты, даже если они еще только варятся, и далеко до готовности. Ингредиенты — те же перья феникса, — никогда не были одинаковыми, и именно с этим был связан тот факт, что кому-то зельеварение дается, а кому-то — нет. Просто первые чувствуют, когда какого-то ингредиента не хватает или наоборот — избыток, а вторые нет. Вторые могут только по учебнике наваливать в котел все подряд, словно варят суп, а не зелье, и на выходе получается что-то невнятное, со случайным временем действия.
Я относился к первым. Я пропускал мановые нити через варящееся масло и понимал, чего не хватает и сколько именно не хватает. В общем-то, я делал все то же самое, что делал на уроках в Урмадане, когда у меня получались первоклассные зелья. Ео только сейчас, в спокойной обстановке, когда вокруг нет других студентов, а над душой не стоит преподаватель, я понял, почему именно они у меня получались первоклассными.
Что ж, если у меня удаются не только артефакты, но и зелья, маленькой кухоньки Астрид мне скоро станет мало… Впрочем, даже если бы не стало — все равно не дело это. Надо уже задумываться о собственной мастерской, возможно, даже совмещенной с жильем, чтобы далеко не ходить. Надо будет только выяснить, как администрация Урмадана отнесется к тому, что один из студентов будет жить отдельно. Каждый раз выкрадываться с территории университета так, словно я делаю что-то плохое, не очень хочется.
От варки масла меня отвлек только хлопок входной двери и усталый жалобный голос Астрид из коридора. Я как раз закончил разливать последнюю, девятую, бутылочек и автоматически посмотрел на часы.
Охренеть, почти двенадцать часы! Так увлекся производством, что совершенно потерял счет времени!
Конечно, возвращаться в Урмадан уже не было смысла, поэтому я отправил Паше сообщение с просьбой прикрыть меня, на что он ответил в стиле «Ну я ж не дурак, все уже сам понял. Только на занятия утром не опоздай».
Я поблагодарил его, убрал телефон в карман и пошел встречать замотавшуются Астрид.
На следующий день я вернулся в Урмадан самым ранним утром, успев даже на завтрак. На самый его конец, но все же я успел закинуть в себя пару жареных яиц с