– И, как я понимаю, у Мексики нет ни средств для выплаты этой суммы, ни желания платить, – кивнул Сергеев. – Но скажи мне, друг мой, неужели в Мехико кто-то всерьез рассчитывает на то, что американцы одумаются и не доведут дело до войны? Если это так, то в вашем правительстве сидят наивные или глупые люди.
– Эх, амиго, – снова вздохнул дон Франсиско, – у нас в Мехико слишком много людей, которые в первую очередь думают о своем кошельке, а о благе государства в последнюю очередь.
– К сожалению, не только у вас, – невесело улыбнулся Сергеев. – Хочу сообщить тебе, что по сведениям, поступившим мне из Петербурга, к послу России в Вашингтоне уже обратились чиновники из американского внешнеполитического ведомства с просьбой разъяснить, будет ли Россия нейтральна в случае войны между САСШ и Мексикой. Учитывая, что договор о дружбе и взаимопомощи до сих пор не подписан, Александр Андреевич Бодиско вынужден был ответить представителю Госдепартамента, что из-за того, что договор пока остается лишь на бумаге, Россия, скорее всего, сохранит нейтралитет в будущей войне. При этом русский посол потребовал гарантий нерушимости границ тех территорий, которые де факто контролирует Российская империя. И в случае попыток перенести боевые действия на эти территории Россия будут вправе принять надлежащие меры для самообороны. Так что, дон Франсиско, вам нечего беспокоиться за свое имущество и земли, так же, как и остальным калифорнийцам. Жаль только, что вашему правительству не хватило ума отнестись серьезно и принять помощь от России. Но мы не можем быть большими мексиканцами, чем сами мексиканцы.
– Ну, а если все же в Мехико найдутся умные и влиятельные люди, которые решат вопрос с договором между нашими странами и ратифицируют этот договор? Успеет ли тогда Россия прийти к нам на помощь?
– Думаю, что да. Только в этом случае Мексике придется уступить нам часть земель на западе. Я понимаю, что это не совсем приятно для самолюбия мексиканцев, но потерять половину страны… Вы ведь помните о том, что случилось с Мексикой в нашей истории.
– Конечно, помню. Это ужасно. Мы отдали северному соседу более половины своей территории, а права землевладельцев, оказавшихся вне границ Мексики, были нарушены. Нет, амиго, конечно, за оказанную нам помощь придется платить. Да и многие мои друзья предпочтут стать подданными Российской империи, а не «свободными гражданами» Североамериканских Соединенных Штатов.
– Но, друг мой, – Сергеев внимательно посмотрел на своего будущего родственника, – вам следует поспешить. Сейчас время стало дороже денег. Я могу отправить тебя в Мехико с помощью нашей машины времени. Ты уже имел возможность воспользоваться ею, попав из Калифорнии в Санкт-Петербург. Я снабжу тебя некоторыми документами, с которыми ты можешь ознакомить тех, кого сочтешь нужным. С тобой отправится твой зять, майор Мальцев. Он обеспечит тебе связь с нашими людьми в Вашингтоне, а, при необходимости, и с самим императором в Петербурге. Думаю, что с его помощью все дела пойдут намного быстрее. Помни, амиго, русские всегда держат свое слово. Ты это знаешь. И потому сделай все, чтобы и другие люди, те, кому дорога Мексика, тоже это поняли.
Дон Франсиско приобнял за плечи Сергеева.
– Я никогда не забуду, сколько вы сделали и еще сделаете для моей несчастной страны, которой угораздило получить такого злобного соседа, как САСШ. Мы породнились с тобой, и наши внуки, надеюсь, будут жить дружно. Спасибо вам за все.
* * *
Невельской тщательно готовился к экспедиции, которая должна была окончательно закрепить за Россией устье Амура. Ему, офицеру флота Российского, пришлось познакомиться с такой ранее неизвестной ему штукой, как «логистика».
– Геннадий Иванович, не ломайте вы голову, – успокоил его господин Шумилин, принимавший самое живое участие в подготовке экспедиции. – Замените это нерусское слово на вполне понятное для всех нас «снабжение», и все сразу станет на свои места. Кстати, ввел его в оборот генерал Жомини, который успел послужить и в армии Наполеона, и в нашей армии.
– Это не о нем писал наш славный поэт и гусар Денис Давыдов, – улыбнулся Невельской, – «Жомини да Жомини, а об водке ни полслова».
– Он самый. Только не следует забывать, что стараниями этого генерала в России учредили Академию Генерального штаба. Так вот, Геннадий Иванович, наука, именуемая логистикой, помогает решать вопросы производства, хранения и перевозки товаров. Ведь вы отправляетесь к Тихому океану не для прогулки. Края там дикие, городов считайте, что нет. Да и селения крайне редки. Поэтому следует заранее посчитать, сколько вам надо будет взять с собой продовольствия, военного имущества и товаров для обмена и торговли с тамошними племенами. Вслед за вами по Амуру начнут сплав плоты с будущими жителями российского Приамурья. Им все придется создавать на пустом месте – строить дома, укрепления, расчищать тайгу, чтобы на будущий год посадить хлеб и другие сельскохозяйственные культуры. Поэтому переселенцев на первое время потребуется снабдить продовольствием, чтобы они элементарно не протянули ноги от голода. Нужны будут инструменты для строительства жилищ, теплая одежда и зимняя обувь. Нужна будет скотина – коровы, лошади, овцы, свиньи. Можно, конечно, кое-что купить и у тамошних туземцев, но они могут и отказаться продавать живность, которая им и сама нужна. А отбирать силой – это значит, надолго испортить отношения с местными племенами. Помните, что следует брать все с запасом – баржи, на которых будут перевозить необходимое для будущих российских поселений, могут потонуть, налетев на камни, сгореть, словом, не довезти свой груз для тех, кто в нем нуждается.
– Понятно, – Невельской на мгновение задумался. – Только вы учтите, Александр Павлович, я в вашей этой самой «логистике» разбираюсь плохо. Вы бы дали мне человека, который взял на себя обязанность ревизора[57].
– Дадим, Геннадий Иванович, обязательно дадим. Только и вы должны ему помогать. Всем членам экспедиции необходимо твердо знать – распоряжение, данное им, считается вашим распоряжением. А то столь важное для России дело легко может превратиться в крыловских лебедя, рака и щуку.
– Я понял вас, Александр Павлович. Именно так я и поступлю. И еще – мне нужны будут люди, которые достаточно хорошо знают те места, через которые нам предстоит следовать. Ведь выбор места для строительства поселка или казачьей станицы потребует немало времени. А мы вынуждены будем спешить, чтобы до начала зимы успеть дойти до устья Амура.
– У вас будут такие люди. Причем как мои современники, родившиеся и выросшие на Амуре, так и те, кто