– Ну как же. Даэн ведь словно книга с ответами на все и сразу.
– Да, но в бою бесполезен. Если верить словам Зелрида, именно Даэн единственный, кто продолжает соблюдать правила своего вида. Скрывается от живых существ. Найти его будет крайне сложно.
– Уверена, мы справимся.
Девушка перекрестила мои пальцы со своими. Теплая рука. Приятная. Успокаивает. Мне и правда повезло со спутницей. Позволяет отвлечься. Но только лишь этого мало.
Разговор с Зелридом раскрыл многие карты, но и заставил меня обратиться к самому себе. Появился вопрос, задать который я могу лишь Даэну. Допустим, что феи и правда созданы тем же, кто создал и лжегероев. Допустим, что вторые появились, чтобы сразиться с первыми. Но кто же тогда я…
Почему у меня хватило сил подчинить сразу трех древних фей, среди которых – Элиза. Сильнейшая и непредсказуемая. Фея нестабильности. Я… я правда человек?
Из своего детства не помню ничего. Изначально не придавал этому значения. Благодаря древним феям, мне удалось продлить срок жизни и сравниться с эльфами. Но кем были мои родители? Где я родился? Какой силой был наделен? Сработали гены или же развился сам? Кто я такой?!
В момент размышления меня отвлек король Мирры. Подозвал к себе. Решив не зацикливаться, остановился рядом с ним и протянул руку над устройством. Правда, тут же повернул голову на бывшего врага и схватил его второй рукой.
– Если ты решил меня обмануть – убью.
– Расслабься, сильнейший из людей, – натянув улыбку, лжегерой взглотнул. – Я и сам всего не знаю, но это точно поможет.
– Хорошо. Три месяца, значит.
– Да.
– Я поговорю с Кинарой, и все выясню.
– Да.
– Скажи, она… нет. Вы. Вы знаете что-нибудь… обо мне?
Услышав меня, Зелрид заулыбался уже искренне.
– Какой хороший вопрос, Артур. Не думал, что проведешь аналогию.
– Значит, ты в курсе.
– Нет, что ты. Ни я, ни Кинара. Никто не в курсе. Могу сказать лишь то, что тебя быть не должно. Создатель, который дал жизнь нам, не работал с тобой. Ты – нечто другое. Человек с безграничной душой.
– Получается, Даэн сможет ответить.
– Вероятно. Но проблема не в этом. Готов ли ты услышать ответ.
– Все, хватит болтать. Делай уже.
– Да, – выпустив энергию, Зелрид активировал устройство. Тут же из его тела начала сочиться магия. Вся она впиталась в аппарат и, спустя пару мгновений, устремилась ко мне. Голова сжалась от резкой боли. Стиснув зубы, я зажмурился, принимая нелегкую ношу. Способности одного из лжегероев. Защитные барьеры, лучше которых не подвластно создать никому. Настоящий дар.
Как все закончилось, меня дернуло. Сделав пару шагов назад и качнувшись, я помотал головой. Сила наполнила тело. Слабость ушла. Так легко и свободно. Те же ощущения, что и после того, как забрал энергию Кинары с ее трупа.
– А ты силен, – подметил, взглянув на Зелрида.
– Был силен. Но мы не закончили, Артур. Ты можешь передумать и уйти. Сейчас я сравним по силе с каким-нибудь наемником. Максимум – профессиональным убийцей. У тебя же сила трех лжегероев.
– Толку мне от силы, если я не знаю, куда ее пустить.
– Верно. Тогда давай ко мне.
Вновь подойдя и выставив руку, прикусил нижнюю губу. Габриэль проделал тот же фокус во второй раз. По телу пробежали мурашки. Меня словно иссушило. Вытянуло достаточный объем энергии. Слабость вернулась, заполняя каждый сантиметр тела.
Как все закончилось, я опустился на колени, вдохнув полной грудью. Лина выскочила из моего тела и, сев рядом, обхватила за плечи. Она уставилась на Зелрида, оскалившись.
– А вот и наша принцесса леса, – усмехнулся король Мирры. – Рад встрече.
– К черту тебя. С ним же все будет хорошо, так? Если нет – я кастрирую тебя!
– Расслабься, зеленовласка. Устройство Габриэля вытянуло из него почти всю магическую энергию Кинары, но и только. Теперь моя очередь.
Сказал и направил ожерелье Алиана к аппарату. Камень потускнел. Магическая энергия начала иссекать. Лжегерой отдернул руку почти в самом конце, начав учащенно дышать. Похоже, не так просто было отделить нужную дозу. Надеюсь, получилось. Ребенок ни в чем не виноват. Он не заслужил смерти.
Развернувшись и опустившись на колено, Зелрид подозвал к себе Алиана. Тот подбежал и принял украшение.
– Все готово? Мама вернется? – мальчуган взглянул на него со слезами у глаз.
– Три месяца, и она сможет улыбнуться тебе. Я оставил в ожерелье энергии на чуть меньше, чем полгода. Ни в коем случае не используй его для боя. Эта сила позволит дождаться воскрешения Кинары.
– Даже не верится. Мама… она… она…
– Ты ни в чем не виноват, Алиан. Твой отец – эльф. А мать…
– Демон, – закончил он сам.
– Хороший демон. Очень хороший. И не злись на Артура.
– Ни за что. Он умрет от моей руки в будущем!
– Он потерял настолько же близкое существо, что и ты. А затем просто вернул должок. И Кинара, и я – мы не святые. Мы заслужили свою судьбу.
– Но…
– Когда вырастешь – поймешь.
Поднявшись с колена, Зелрид кивнул. Все кончено. Процесс запущен. Осталось только дождаться.
1
Поднявшись по лестнице и вернувшись на улицы города, я с большим удовольствием вдохнул воздух полной грудью. Остальные выбрались следом. Алиан со своим слугой сразу направились в гостиницу, где сняли комнату. А вот Зелрид задержался.
– Ну, как ощущения?
– Словно в кулачном бою проиграл.
– Смешно. Послушай, Артур, ты лишился энергии Кинары, но обрел мою. В итоге все равно в плюсе.
– Эй, ты же не об этом хотел поговорить, я прав?
– Да. Тебе ведь известно, что вскоре в Мирру прибудет Габриэль с сопровождающими.
– Жду не дождусь.
– Попрошу тебя кое о чем. Они пройдут с парадом по улицам. Если собираешься взглянуть, с кем прибыл первый из лжегероев – я не стану запрещать. Но не вздумай вмешиваться. Это все испортит. Все труды пойдут насмарку.
– Знаю. Всему свое время, так?
– Не хочется признавать, но с ним и правда может прибыть… она. Если это случится – сдержись. После парада сможешь выпустить пар. Глупым нападением ты все равно ничего не изменишь и…
– Да знаю я! – рявкнул, не сдержавшись. – Хватит уже меня успокаивать. Нашли ребенка, чтоб вас.