– И что же, предупредишь Эрика о моем перерождении? Сам-то он не додумается.
– Нет, на твое счастье. Видишь ли, мы с остальными давно решили, что от Эрика пора избавиться. Слишком он высокомерен. Да и пользы от него нет. Город запущен, жители здесь слишком мерзки. Работорговля, эти его опыты. В общем, недостойный правитель.
– Могу сказать также о любом из вас.
– О, нет, здесь ты ошибаешься. Мы заняли троны не просто так. Когда придешь в мою страну, ты убедишься в этом. Я владею четырьмя городами, и все они процветают.
– Так вот, почему Эрику достался самый малый континент.
– Ага. Но он даже с этим прогнившим местом не справляется. В общем, если убьешь его, всем нам облегчишь задачу. Тебе в любом случае нужны его таланты, я ведь права?
– Не хочется признавать, но да.
– Артур, если ты, конечно, хочешь, можешь напасть и на меня прямо сейчас. Поддаваться не стану, но, если сможешь победить, перескочишь через ступень.
– Я не настолько глуп. Чувствую, как твои клинки в темных углах зависли. Сделаю шаг, и ты меня покромсаешь.
– Неплохо. Так вот, почему меч опустил.
– От него не будет толку.
– Эх, как же я скучала по тебе, Артур. Давно не испытывала такого сильного возбуждения. Не представляешь, как меня сейчас распирает, – Кинара провела руками от талии и до груди, вздрогнув. И правда извращенка. Хотя, правильней будет сказать садистка.
– Прости уж. Ты сексуальная, но и только.
– Да-да, знаю я, кого ты ищешь. К слову, твоя Элиза ведь тоже переродилась.
– Только не говори, что ты знаешь, где она сейчас.
– А как же, – девушка заулыбалась и, поднявшись с места, подошла ко мне ближе. Я же и шагу назад не сделал, зависнув на месте. Женская рука коснулась моей груди. Кинара приблизилась к уху, прошептав: – Ты будешь удивлен, когда узнаешь правду. Ну, мне пора.
– Стой… – когда девушка прошла мимо меня, я тут же развернулся, как вдруг кинжал моментально вонзился в ногу, заставив вскрикнуть и опуститься на колено.
– Эй, я ведь предупредила, никаких резких движений.
– Черт… Кинара, скажи, где она!
– А что мне за это будет?
– Что… что ты хочешь?
– Хочу ночь с тобой. А потом распять. Сойдет?
– Нет, тупая ты су… – второй кинжал влетел в плечо, пригвоздив к полу. Кинара же рассмеялась и, остановившись у двери, добавила.
– До встречи, Артур Инграм. Не разочаруй меня.
Кинжалы вырвались из тела и сами влетели в ножны за спиной у девушки. Она вышла из дома, закрыв дверь. Я же с трудом поднялся и со злости ударил кулаком в пол. Раны меня не беспокоят, но вот то, что Кинара знает об Элизе…
Что же такого произошло с момента ее перерождения. Где сейчас та, кого я ищу.
Ближе к рассвету зачистка начала заканчиваться. Стражи погибло слишком много, как и людей из бедного района. Аура сама меня нашла на крыше одного из уцелевших домов. Я просто смотрел в сторону поместья Эрика, раздумывая о дальнейших действиях. Эльфийка без слов исцелила кровоточащие раны, усевшись рядом.
– Ну и, проверил, что хотел?
– Вроде того.
– Тогда, наверное, ты можешь сказать, почему наш план провалился.
– Вмешалась темная лошадка. А еще… нет, не важно.
– Артур, что будем делать дальше?
– Нужно помочь жителям с восстановлением. Только сначала я должен встретиться кое с кем еще.
– Дай угадаю, твоя подружка.
– Именно. К тебе тоже есть просьба. Сходи в гильдию и убедись, что Рина цела.
– Да, сама хотела попросить. Ну, тогда встретимся у меня в убежище.
– Ага.
С этими словами эльфийка спрыгнула с крыши. Я же вновь активировал глаз и через пару минут наконец почувствовал желаемую цель, оскалившись.
– А вот и ты.
2
Спустившись под землю в нужном месте, я отряхнулся и прислушался, встав у угла. Через какое-то время послышались шаги. Кто-то бежит как раз в моем направлении. Вытащив меч из ножен, приготовился. Когда же шаги стали слишком громкими, опустился на корточки и тут же вытащил лезвие из-за угла. Острие вонзилось в ноги моей жертвы, отчего она полетела вперед, свалившись в воду с отходами.
Вздохнув, вышел, глядя на ту, кому действительно доверял. Передо мной, истекая теперь кровью и источая запах отходов города, в воде лежит Талия. Кричать она перестала почти сразу же, но подняться уже не могла. Зависнув на мне взглядом, девушка раскрыла глаза, задрожав.
– Артур, что ты здесь…
– Рад тебя видеть, милая моя.
– Ты… ты все не так… я могу объяснить!
– Что объяснить? Свое предательство?
– Я не хотела! Эрик меня принудил. Стражники схватили меня две недели назад и отвели в поместье к Эрику. Там он дал мне выбор… черт, как больно…
– Продолжай.
– Либо… либо мной воспользуется весь его личный отряд стражи, а после меня отправят на опыты, либо я приберегу в гильдии оружие для скорой зачистки, и соберу у себя побольше беглецов.
– И ты выбрала собственную безопасность.
– А как бы поступил ты?!
– Почему, когда тебя отпустили, ты не рассказала все? Хотя бы мне.
– А толку? Эрик привел в гильдию своего человека. Если бы я прокололась, резня бы началась сразу.
– Вот как. Значит, ты дала мне подсказку, когда сказала о времени.
– Да. Я не могла даже здание гильдии покинуть. Артур, я не хотела никого предавать! Я…
– А теперь давай я сам расскажу, как все было на самом деле.
– Что? Что ты…
– Стража схватила тебя и отправила к Эрику. Там он сделал тебе предложение, от которого ты не смогла отказаться. Думаю, примерно такое – сообщаешь ему о том, что происходит, а взамен получаешь то, что нужно тебе. Здесь либо золото, либо крепкого парнишку, который всю ночь продержится и не устанет.
– Нет, я… я…
– Ты – замглавы гильдии у самых ворот города. Отличная возможность следить за происходящим, не думаешь? К тому же, я понял, что что-то не так уже в день, когда привел Рину. Золотое кольцо на пальце, серьги, да даже твой внешний вид. Настоящая принцесса. Только вот, раньше ты мало следила за собой.
– Это все… все из-за Игнира.
– Хорош заливать. Как будто я тебя не знаю. Более того, уверен, он тоже в курсе о твоей работе на стороне. Слишком уж подозрительно себя вел. Даже тот момент, когда сбежал из гильдии. Помнишь? Уверен, подумал, что я хочу обсудить с тобой именно работу на стороне. Вот и не стал мешать. Струсил.
Талия цыкнула,