Кажется, скрываться дальше бесполезно.
— Умеешь хранить тайны?
Мелида молча кивнула.
— Ну хорошо, — вздохнул Артем, — По правде говоря, я никакой не Кеншин. Я только очнулся в его теле. Да и вообще — в каком-то другом мире. И я сам не понимаю, что за чертовщина здесь происходит.
— Как тебя зовут? Хотя нет, не говори. Это не важно. Важно лишь то, что некроманты меня обманули.
Глаза Мелиды недобро сверкнули. Вроде маленькая, миленькая женщина, но злить ее совсем не хочется…
— Ты поможешь мне вернуться в мой мир и в мое тело?
— Посмотрим, — уклончиво ответила Мелида, — Сперва позволь мне кое-что сделать.
— Что ты хо…
Он не успел договорить, потому что Мелида вдруг подняла руки и обхватила его голову. И в тот же миг виски пронзила острая боль и раздался звон в ушах.
Глава 19. Флешбэк своей смерти
Пустая, темная улица. Однотипные хрущевки, бедный район на окраине. Почти нет фонарей. Грязные, разбитые дороги. В подворотнях бомжи и бандитского вида подростки.
Достал свой старенький Самсунг, посмотрел время. Почти одиннадцать. А он только ползет домой. Если убитую общагу можно назвать домом.
В другой руке пакет с дошираком, хлебом и энергетиком. От голода урчит в животе, ноги еле двигаются. Надо будет менять подработку на что-нибудь более серьезное. Работать не руками, а за компьютером.
Может удастся накопить немного денег и пригласить одногруппницу в какое-нибудь приличное место. Не вести же ее в Мак на свидание! Хотя кого он обманывает… Такая девушка в жизни не согласится с ним пойти. Сейчас всем нужны богатые и успешные.
Светофор. Машин нет, но он привык всегда стоять на красный свет. Ведь если каждый будет нарушать, тогда будет хаос.
Едва загорелся зеленый, он быстро пошел вперед.
Резко раздался громкий звук мотора, шины завизжали на повороте. Из-за угла вылетела машина и понеслась по дороге прямо на него.
Едва успел обернуться, чуть не ослепнув от света фар. Выронил пакет, поднял руки (как будто это могло спасти). А в следующую секунду страшный удар. Все смешалось перед глазами, боль пронзила все тело. Еще несколько мучительных минут он смотрел в ночное небо. Что-то горячее текло по виску, во рту застыл металлический привкус крови. Боль ушла, он больше не чувствовал ничего. Только одиночество. Рядом никого. Водитель наверняка сбежал, укатил на своей машине-убийце, оставив после себя терпкий запах алкоголя.
Грустно только, что умирать приходится одному, да еще и в полном расцвете сил.
Перед смертью обещают показать лучшие моменты жизни. Где же они?! Или их просто не было за все двадцать лет…
Мелида отпустила Артема и отступила на несколько шагов. Артем растерянно заморгал.
Что это было? Какой-то флешбэк? Так вот как он умер. Его действительно сбил пьяный водитель. Какова сволочь! И все решает случай, даже если ты соблюдаешь все правила.
— Как мы могли так ошибиться?.. — растерянно прошептала Мелида.
Артем не успел ей ответить.
В этот момент прямо посреди зала открылся знакомый круглый портал. Через него были видны фрагменты отчаянной битвы. Из самого пекла выступил высокий, статный человек в мундире. Портал за ним тут же закрылся.
Это был Глен.
Глава 20. Адъютант генерала
— Леди Мелида, как всегда обворожительна!
Глен привычным движением склонился перед дамой — позвольте присосаться к ручке. Но его глаза при этом сверкали холодно и недружелюбно. Мелида тоже окатила его ледяным взглядом. Эта женщина вообще хоть кого-нибудь жалует?
— В чем дело, Глен? Мы вас не ждали.
Не слишком радушное приветствие от хозяйки дома.
— Я бы явился еще вчера, но час уже был слишком поздний. Еле дождался утра, чтобы наконец-то увидеть генерала. Адъютант должен был приветствовать его первым, но я был слишком занят этими проклятыми Берсеркерами.
Глен наконец-то повернулся к Кеншину. Что-то в его улыбке не понравилось Артему. С такой улыбочкой обычно смотрели маньяки из фильмов, когда резали своих жертв.
— Дружище, как я рад, что ты снова с нами!
Он протянул свою огромную руку, и Артем нехотя пожал ее и даже позволил больно хлопнуть себя по спине.
— Ну и как там, на той стороне? — весело подмигнул Глен.
— Ты знаешь, темновато, — кисло улыбнулся Артем.
Глен в ответ неестественно громко рассмеялся.
— А ты все прежний!
Ну да, сразу понятно, как хорошо ты знаешь своего “дружища”. Вообще никаких изменений! Прям такой же.
Артем впервые заметил, как Мелида за плечом Глена тоже слегка усмехнулась в кулачок. Выходит, она все-таки способна улыбаться.
— Так хочется услышать твой рассказ о загробной жизни, да времени нет, — продолжал болтать Глен, — Через час начнется совещание. Прибудут командиры всех подразделений. Теперь мы сможем построить новую стратегию. И потом сразу в бой! Замочим этих гадов окончательно.
— ГАДОВ хватает и среди людей, — вдруг вставила Мелида, — Давайте “мочить” только врагов.
— Ах да, простите, — Глен снова улыбнулся своей мерзкой улыбочкой, — Я запамятовал, что среди нас есть представители другой стороны.
Оба обменялись презрительными взглядами. Ох уж это лицемерие высших кругов. Все друг другу улыбаются, пока втыкают нож в спину.
Но если Мелида — одна из тех, с кем идет война, то как же она стала женой Кеншина? И почему помогает людям?
— Я украду вашего мужа. Постараюсь вернуть как можно быстрее. И со всеми конечностями.
— Уж постарайтесь.
Артему ничего не оставалось, кроме как последовать за своим адъютантом.
Когда они ушли, Мелида с тяжелым вздохом подняла с пола серебряный лук и вернула его на место.
— Жалко мальчика — снова погибнет, — задумчиво прошептала она, — И погубит нас всех заодно.
Глава 21. Дезертир
— Повезло тебе, Тобио!
— Чуть не стал закуской для Чернобрюха.
Друзья весело болтали, пока шли через лагерь. Никто не замечал, как беспокойно Тобио оглядывался по сторонам и явно пытался от них поскорее отделаться.
— Да-да, сам до сих пор в шоке, — рассеянно отвечал он.
— Еще и с самим генералом поговорил. Это круто, Тобио!
— Только зачем он вообще полез тебя спасать?
— Раньше генерал скорее сам бы закинул в глотку к монстру, да еще и обматерил бы в придачу.
— Да, не понятно, — снова нехотя кивнул Тобио, — Слушайте, я задержусь на минутку. Я забыл… забыл фуражку.
— Дурень, она же у тебя на поясе болтается.
— Тьфу, не фуражку… В общем, я скоро догоню.
Друзья отпустили пару шуточек в его адрес, но все-таки пошли вперед.
— Не