Задержаться и временно отвлечься от поисков я решил только один раз, когда мы увидели впереди по курсу высокий замок, в самом прямом смысле парящий в воздухе, уходя основанием в облака. Разведка выявила нескольких человекоподобных гигантов, вышедших на стены и смотрящих в нашу сторону. И прежде чем я успел сообразить, кто это может быть, в нашу сторону ударило несколько молний. После этого всё сразу встало на свои места: мы нарвались на жилище титанов!
Молнии били одна за другой, но, к счастью, всякий раз растворялись в ауре Птицы и не причиняли нам вреда, иногда ещё и отражаясь в колдующего. В принципе, полетав так полдня вокруг, можно было дождаться, когда эти крайне негостеприимные местные жители изжарят себя своим же оружием. Но время было слишком дорого, поэтому я скомандовал атаковать. И… Уже очень скоро пожалел об этом, когда могучие удары титанов чуть не сбили нас с Василисой на землю.
К счастью, обошлось. Лунная Птица получил уровень, я — два. Видимо, настолько серьёзными оказались противники, которых наш дракон победил пусть и не играючи — его здоровье просело процентов на сорок, но всё же с разгромным счётом.
Несмотря на раны, Птица выглядел довольным.
«Наконец встретил достойного противника!»
— Рад за тебя. Только тебя теперь лечить надо.
«Так давай, чего ждёшь!»
Очень удобно — я теперь мог наложить на дракона лечебные заклинания, и это стало огромным подспорьем. Пусть у него и повышенная генерация, но ждать, пока всё восстановится естественным путём — слишком долго.
Что касается поднятых уровней, мои сорок седьмой и сорок восьмой принесли по единице к Ловкости и магическую характеристику, которую я, подумав, распределил в Силу Магии, добив её до девяносто девяти. Ещё чуть-чуть — и будет сотня!
Что до умений, первым я взял Мастера Повелевания Животными — очень полезная штука здесь и сейчас, учитывая необходимость держать постоянно призванными ворон-разведчиц. Вторым выбрал улучшение умения Создатель, из книги Творца. Предложенную в качестве одного из вариантов Тренировку Силы Магии пришлось отложить — глупо использовать её сейчас, когда совсем чуть-чуть подождать — и можно будет получить сразу десять единиц.
Завершив с лечением Птицы и распределением параметров, я в сопровождении Василисы отправился гулять по гулким гигантским залам, совершенно не предназначенным для крохотных на фоне своих масштабов людей. Оставалось ещё одно очень приятное занятие — сбор трофеев.
И они не подкачали. За раз я получил сразу сто тысяч золотом, пусть и немного, но поправив своё материальное положение, двадцать мер самоцветов в огромных мешках, которые нам с Василисой своими силами пришлось таскать и навьючивать на Птицу, и пять волшебных камней — тех самых, так необходимых для улучшения до Лазурных драконов. Помимо этого, на телах титанов обнаружилось несколько артефактов, которые каждый оказались самым настоящим сокровищем.
Первым был перстень Повелителя Стихий, который подходил для меня просто идеально. У этого симпатичного колечка с кучей разноцветных камушков, вставленных на равном расстоянии друг от друга, было замечательное свойство — усиление всех умений типа «Повелитель какой-то стихии» на единицу. А у меня таких имелось два — Повелитель Огня и Повелитель Молний. Кроме этого, перстень обещал усиление всех побочных эффектов, накладываемых умениями «Повелителей», и увеличение их длительности на пятьдесят процентов — тоже неплохое подспорье. Естественно, я тут же снял одно из самых простых своих колец, с бонусом на Ловкость, и надел эту новую «мою прелесть».
Следующим по полезности из найденных артефактов стал Обруч Силы Мысли, с целым букетом полезных эффектов. Во-первых, резист в тридцать процентов к Магии Разума. Во-вторых, единица к умению Мастер Управления, которого у меня так до сих пор и не было, но вот теперь появилось. В-третьих, доступ к трём заклинаниям: Гипноз, Берсерк и Ужас. А в-четвёртых — повышение эффективности этих заклинаний на пятьдесят процентов. И пусть Берсерк у меня уже был изучен, тем не менее, обруч я тут же надел — усилить часть арсенала Магии Разума в полтора раза, это дорогого стоит.
Ещё мне достался гигантский по своим размерам Рог Непобедимого Героя. Если в него подуть, мне обещали поднять Мораль всех находящихся поблизости войск на три единицы, или, если она сильно в минусе, на любое количество единиц до нуля. А все бойцы, попавшие под воздействие волшебного рёва, который я тут же опробовал — чуть не оглохнув и перепугав окрестных птиц — приобретали защиту от заклинаний, аур и кличей, вызывающих страх и вообще любым способом снижающих боевой дух. Естественно, этот артефакт я тоже прибрал к рукам, и устроил на спине Птицы так, чтобы иметь возможность приложиться к нему и дудеть прямо в процессе полёта.
Четвёртой находкой стала Мантия Князя Вампиров, с кучей очень крутых бонусов для клыкастой нежити, таких как усиление всех подчинённых этой расы на десять процентов, защита от света, от святой магии и тому подобное — но это всё было совершенно для меня бесполезно. Так же как и последний, пятый артефакт, Статуя Прелата, поднимающая выработку Очков Святости в светлом варианте рыцарского Замка на десять процентов и дающая всякие разные бонусы. Эти два артефакта пошли в копилку того, что можно продать. Уж с кем с кем, а со всеми этими святошами, паладинами и вампирами связываться я точно не собирался.
В жилище титанов мы потеряли, наверное, лишний час, обшаривая все углы и ворочая при помощи Птицы трупы поверженных гигантов, которые всё никак не желали истаивать и превращаться в скелеты. И хоть оно того, безусловно, стоило, я ощущал себя как напроказивший школьник, который вместо домашнего задание прозанимался кучу времени… Чем-то не тем.
Поэтому, только Птица восстановил здоровье, мы тут же взлетели и с удвоенным рвением вновь взялись за поиски. И ещё пару часов спустя нашли то, что искали — точь-в-точь такую же башенку, как та, с помощью которой я переместился в Миррор из Диких Земель неподалёку от своего Замка.
Внизу у телепорта нас поджидала стая виверн, которых Птица разметал, практически не останавливаясь. С другой стороны, после перемещения, пришлось сразиться с костяными драконами.
И — проклятый некромант будто почуял что-то. Только мы появились в верхнем мире, как он тут же от пассивного ожидания перешёл к активным действиям. Может, перебитая нами нежить служила ему, а может, он навесил на дохлых драконов какие-то свои метки.
Зомби и скелеты, в сопровождении возвышающихся над общей массой трёхметровых