Шлюпка ткнулась в берег левее рептилий: Бер выпрыгнул следом за мной, страхуя меня от возможной опасности. Земля в этом месте была лишена растительности — животы крокодилов отполировали место высадки. Наше появление на берегу рептилии не выдержали — плюхнувшись в воду они без боя отдали территорию.
— Берегитесь змей, в этих местах они крайне опасные и ядовитые, — высаживаясь воины охватывали место высадки полукругом, расширяя плацдарм. Сам остров был практически ровным, высота над уровнем реки не превышала метра. Кустарники и деревья с висячими корнями росли только по периметру границы воды и суши. Вся внутренняя часть представляла собой практически идеально ровную поверхность, поросшую густой травой по пояс.
Отпугивая крокодилов ниже по течению, Русы обезопасили плацдарм примерно метров в двести по берегу. Получив сигнал к высадке, остальные корабли приступили к делу. Санчо проявлял полное спокойствие, с сожалением проводя взглядом крокодилов. Сопровождаемый им и Бером я дошел до противоположного берега острова, насчитав триста двадцать два шага. Даже при плохой видимости с правой стороны острова был виден противоположный берег реки. Видимо остров находился не в центре русла, а был смещен вправо, потому что с места высадки левый берег реки не просматривался.
— Баск, надо измерить длину острова, возьми с собой пару человек, поднимись вверх и посчитай.
— Я пойду с ним, разомну ходули, — старший Лутов основательно топнул ногой, радуясь твердой земле под ногами.
Пока я измерял ширину острова, высадившиеся Русы время даром не теряли: рубили кустарник, мешавший высадке, даже успели разложить пару костров. Шум, крики и оживление царили среди людей, чье путешествие подошло к концу. Надо было позаботиться о животных — с кораблей неслось ржанье, блеянье и прочие звуки животных, почуявших землю. Предстояло несколько крайне трудных дней — высадка животных, обустройства жилищ, организация постов. Даже нахождение на острове нельзя считать полной изолированностью. Неизвестно какие племена обитают по соседству, их уровень развития и враждебность. Кроме того, сами по себе крокодилы представляли опасность для людей и животных.
Когда Ната и Труди с сыновьями ступили на берег, то уже мой шатер — жилище был установлен и четверо воинов под руководством среднего брата Лутова среднего выстроились в охране. Я изначально не планировал какой-то схемы поселения, учитывая, что все это временное. И уже спустя два часа вдоль берга высадки хаотически начали возникать хижины и шатры Русов. Шатров на всех не хватало, хотя их производство неплохо было налажено в Макселе.
Баск и Богдан вернулись после измерения длины острова. Я не просто так выбрал Баска, считать он умел, да и интеллект был выше среднего.
— Макс Са в самой длинном месте получилось пять тысяч двести три шага, — доложил Баск под хмыканье Богдана. Лутов был на голову выше и его цифры были поскромнее: четыре тысячи восемьсот сорок пять шагов. Путем нехитрого перемножения на средний шаг обоих замерщиков получил, что средняя длина острова в районе трех с половиной километров. Территория была вполне достаточная для размещения тысячи человек и даже части скота. Но даже такая густая растительность едва ли смогла бы обеспечить всем необходимым всю нашу живность. А кроме того, у нас был солидный запас семян пшеницы, ячменя, картофеля, бобов и еще многого другого, чтоб требовалось культивировать для обеспечения полноценного питания. На картах Мольтке, доставшихся ему от предков Дойчей, островов в дельте Вольты было несколько. Обследованием других островов и самой дельты планировал заняться завтра — светло-желтое пятно небесного светила, пробивавшегося сквозь плотный белесый воздух, клонилось к западу, обещая скорую ночь.
Наши животные, попав на твердую землю, огласили окрестности довольным хрюканьем, блеяньем и ржанием. Так как мы основали свое поселение у самого основания острова в сторону океана, распорядился чтобы животных отогнали выше. Выше по течению берега были более обрывистые, течение там было чуть быстрее. Все эти факторы должны были в какой-то мере обезопасить животных от крокодилов, избравших отмель бухты местом своей лежки. Крокодилы, недовольные нашим вторжением, пару раз пытались вернуться, но выстрелы и удары копиями заставили их ретироваться.
С утра назначил две экспедиции: сухопутную вдоль береговой линии всего острова и речную, чтобы найти соседние острова и обследовать их. Один из островов планировать полностью отдать под сельское хозяйство, чтобы, не теряя времени посеять все злаки и овощи. После годичного хранения в условиях низких температур в Макселе, меня беспокоила их всхожесть. Земля на нашем остове была благодатная, Русы буквально растирали ее в руках, радуясь ее свойствам.
Уже когда стемнело, один за другим в моем шатре появлялись с докладами мои люди. Бер доложил, что выставлены посты и разложены костры по периметру поселения. Ширс, старший над пастухами и конюхами обрадовал, что им удалось найти на острове место, где с трех сторон кустарник образовывал непроходимый загон. Туда и загнали животных до утра, обеспечив охрану пастухам. Тиландер самолично проверил все суда на предмет прочности якорения, обозначил дежурные вахты матросов и провел инструктаж с капитанами насчет причала для кораблей. Причал решили делать по типу волнорезов — для каждого корабля свой. От идеи сделать его на современный манер по типу набережной отказались, вследствие трудоемкости и недостаточности строительного материала. Деревьев на острове росло немного, преимущественно у береговой линии, да и стройматериал из причудливо скрученных стволов должен был получиться неважнецкий. А вот воздушные висячие корни как нельзя лучше подходили для строительства скелета хижины.
По всему берегу несся запах еды, горели костры, везде слышалась радостная человеческая речь. Люди, воодушевлённые окончанием путешествия, радостно отмечали это событие. По пьяным выкрикам можно было понять, что многие успели приложиться к пиву и вину. Вино в Макселе изготавливать начали «христоверы», появившиеся во время моего отсутствия. Они даже пошли дальше, делая самогон, но этот напиток я не одобрял. С моего возвращения изготовление и употребление самогона было взято на контроль. Тем не менее, находились смельчаки, которые этим делом грешили, несмотря на наказание. Но сегодня, я не хотел никого наказывать — переходя от одного костра к другому, охотно подсаживался к трапезничающим, даже позволил себе выпить пару раз этого пойла. Бер скурупулезно отмечал кто и где сегодня пил — в его действиях я не сомневался. Завтра или послезавтра, он со своими людьми проведет рейды, чтобы пьянство не стало нормой жизни для Русов. Если я только притрагивался к еде, то Санчо у каждого костра умудрялся