— Я сама выбрала остаться с Отреем. При жизни.
И его библиотекой. Первое время её интересовала исключительно библиотека. Но Людвигу ир Пелте знать о том не стоило. Пусть лучше считает пустоголовой девицей, влюбившейся в лича, которую тот оставил подле себя и, щадя её чувства, ставит соавтором, чем вспомнит, на чём она специализировалась и сообразит, что перед ним теоретик, способный обойти и не такой контур, в том числе и изнутри.
Мужчина подошёл ближе, но пока ещё недостаточно близко, чтобы она начала действовать.
— Ну и дура. Неужели не понимала, что для нас человеческая жизнь — пустяк, а посмертие недостаточно ценно, чтобы просто отпустить? Кем он тебя поднял, а, Ронда?
— Кажется, мы наконец подошли к тому что вас заботит на самом деле, — усмехнулась она. — Я дух, магистр, — звание противника она почти выплюнула, — высший дух.
— Ты — да. А твоё тело? Это ведь не мавка, не упырь, не гуль, а тем более не банальное умертвие, — ир Пелте подошёл к самому кругу, протянул руку, но купола не коснулся.
Сердце также неохотно стукнуло снова, и Ронда сделала наконец шаг вперед.
Когда Джул вышибла дверь, вокруг неё, закрывая баньши неживым щитом, уже кружило сонмище призраков. Волосы плескались на несуществующем ветру, создаваемом теми и выплескивающейся силой, глаза сияли зеленью. Что-то подсказывало, что в зеркало сейчас лучше не смотреться. А все дар, по дороге вниз не просто разбуженный, а раскрученный до тех высот, на которые в ином случае Джул бы никогда не замахнулась. Но она слишком многим была обязана ир Гранди и Ронде, чтобы сейчас остаться в стороне. Да, долго её подчинение лича не удержит, но несколько секунд даст, замедлит, и даже эта маленькая фора может стать решающей для Ронды. Для чего бы лич не засунул её в контур, едва ли после того, как узнает все, что ему нужно, он её просто отпустит, банально не захочет проблем с ир Гранди.
Ронда, как оказалось, времени даром не теряла и из рисунка выбралась, причем каким-то образом его даже не деактивировав. Но не ей на равных противостоять личу, так что Джул с порога ударила подчинением. Оно накрыло обоих: и лич, и высший дух замерли. Баньши бросило на колени отдачей. Сила из резерва хлынула диким потоком: лич сопротивлялся и держать его было сложно, подчинение на Ронде тоже тянуло силы. Но как отпустить её, не отпуская ир Пелте, Джул не понимала: банально никогда прежде не использовала эту свою способность, слишком энергоёмкой та была для большинства ситуаций. Этого она совершенно не учла и что теперь делать не понимала.
Магистр-лич расовую способность баньши переборол быстро. Джул отпустила Ронду и резко откатилась в сторону, уходя от возможного удара, одновременно мысленным приказом направляя на лича призраков. Не то что бы те могли ему помешать, но замедлить, отвлечь вполне.
В развороченную дверь влетел мальчишка из орг комитета, виденный Джул на регистрации. Откуда он тут взялся, когда все были на секциях, она не понимала, впрочем, это было неважно.
Некромант ударил лича схемой, отвлекая от Ронды. Чем та, разумеется, воспользовалась, атаковала чем-то не эффектным, но весьма эффективным, судя по реакции. Резерв у неё был небольшим, чудо, что вообще был, обычно высшие духи хоть колдовать и могли, собственного резерва не имели.
Ир Пелте ударил по площади, пытаясь зацепить всех троих. Джул выставила щит, Ронда просто отступила за работающий контур, о который атакующая схема и разбилась. Успевший уйти от схемы лича, впечатавшейся в стену с оглушительным треском и вызвавшей дождь из кусочков краски и побелки, юноша ударил в ответ. Но противник времени зря не терял, закрылся, потом снова атаковал, на этот раз проклятьем.
Джул просто отвела его в пол и снова попыталась использовать подчинение. Безуспешно.
К счастью, тут на шум наконец примчались боевые некроманты (и где их только до того носило?), и лич сцепился уже с ними.
Девушка осторожно двинулась в обход сражающихся к Ронде, рука которой после срикошетившей схемы висела плетью. Колдовать высшему духу это не слишком мешало, но явно затрудняло процесс. Уверенности, что сама справится с починкой, у баньши, правда, не было, но определенный шанс на успех был. В конце концов, Ронда — нежить, а значит должна быть вполне подвластна пусть не целительским схемам, то дару баньши.
Боевых некромантов, сильных боевых некромантов, было пятеро — сразу за первой троицей влетели в аудиторию ещё двое — но сломить сопротивление лича у них все равно не выходило. Сражение затягивалось.
— Дирка посмотри, — отвергла её помощь Ронда, когда целительница наконец до неё добралась.
Баньши обернулась на замершего у стены мальчишку, ругнулась и поспешила к нему.
— Чем задело?
— Ерунда.
— Ага, конечно. Что за схема?
Вместо мальчишки ответила последовавшая за ней Ронда, причем названием не ограничилась, подсказала, как нейтрализовать, причём сразу с поправкой на дар баньши. Джул сосредоточилась, призвала дар и потянула на себя силу проклятья, попавшего мальчишке в спину. Повезло, что не в живот, видимо, успел увернуться.
Только она закончила, как что-то вокруг вдруг изменилось: кажется, само пространство пришло в движение, замерли призраки, все ещё мелькающие около призвавшей их баньши, на мгновение замер лич, вздрогнула Ронда. А потом со всех сторон от неё начал сплетаться почти непрозрачный купол.
— Это ещё что за ерунда?
— Защита академии, — прошептал тот, кого назвали Дирком. — Кажется, сражение почувствовали.
— Неплохо бы. Сами они, похоже, не справятся, — баньши покосилась на боевых некромантов, через купол окружающий сдвинувшуюся так, чтобы прикрыть их с Дирком, Ронду, различимых смутно.
В аудиторию влетел Чарльз ир Вильос. Сразу же бросил щиты вокруг Джул и Дирка и только потом атаковал лича. Тот ответил. Боевые некроманты приободрились.
А потом появился ир Гранди. Очень-очень злой ир Гранди, сила которого так и била по чувствам, сдерживать её он явно больше даже не пытался. Джул поёжилась и предпочла аккуратно сдвинуться в сторону дверного проёма. В конце концов, первую помощь она оказала, да и Ронду теперь уже есть кому и защитить, и починить. А она, если поторопиться, успеет удрать до того, как все закончится, и к ней пристанут с вопросами.
— Стоять, — приказал мёртвый архимаг и вокруг неё тоже соткался купол защиты.
На баньши он не смотрел, смотрел на ир Пелте. Тот ушёл в оборону, явно понимая, что личу-архимагу с его военным опытом