«Сбор Ци +200!».
«Сбор Ци +198!».
«Сбор Ци +190!».
«Сбор Ци +180!»…
Профит с твари я поимел прекрасный! Ещё примерно такая же добыча Ци — и у меня будет нужное количество энергии для перехода на элементный ранг.
Первой возле меня оказалась Тара, что неудивительно с её скоростными техниками.
— Господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Всё отлично, Тара, — устало улыбнулся я ей. — Мы победили. Что с остальными? Все целы?
— Кажется, да, — кивнула она и быстро добавила. — Я сейчас всё точно узнаю.
Я вздохнул с облегчением, когда узнал, что мы победили всухую. Не считая истраченных зачарованных стрел, пары опустошённых до донышка амулетов и дюжины боевых зелий.
Но использованные припасы мы с лихвой окупим после продажи трофеев. Яд, кровь, сердце и прочие органы у меня в Шанкар-Шиве торговцы с руками оторвут. Плюс шкура. Она одна будет стоить как всё прочее. И всё из-за уникальной прочности.
— Главное, её снять бы ещё, — вслух пробормотал я, наблюдая за тем, как мои спутники пытаются разрезать змеиную кожу. Самые острые охотничьи ножи, предназначенные специально для свежевания добычи, с трудом справлялись. Пришлось подключаться к процессу. Дело сразу же пошло шустрее. Не скажу, что Плеть кромсала змеиную кожу как канцелярский нож бумагу. Но сравнивая мою технику и ножи товарищей — это земля и небо.
Мы отрезали обе головы, после чего я закинул их в пространственное кольцо. Перед этим сцедили яд в специальные флаконы для продажи. Богине непринципиально с ядом головы или нет, а вот мы получим несколько золотых монет за столь редкий, скорее даже редчайший ингредиент. Ещё мы сцедили литров десять крови, раскидав пузырьки с ней по всем рюкзакам. Пузырьки были специальные, жаль, что одноразовые, чтобы долго хранить в свежем виде любое содержимое. Думаю, даже через неделю она в них будет ещё тёплая. Кроме яда и крови в наших мешках оказались два сердца, печень, селезёнка и прочие органы изменённой твари. И, конечно, шкура. Ох, сколько сил и времени она у нас забрала. Её пришлось стягивать чулком, начиная с шей. И не думаю, что справились бы быстрее, реши снять её классическим способом через надрез вдоль всего тела на животе. Закончили мы с этой вонючей, тяжелой и грязной работой уже за полночь. Несколько раз к нам подходили мелкие стайки каких-то зверей, привлечённых запахом крови. Самых наглых пристрелили караульные.
Дважды появлялась простейшая нежить в лице скелетов и зомби, с которой мы расправлялись аналогично. Они пёрли к месту разделки без страха и сомнений. И там же умирали во второй раз. На этот раз навсегда.
Что ещё сказать… Стоит отметить, что рядом с мёртвой тушей змеи переростка компас указывал только на неё. Видимо тёмной энергии в трупе было полно и со смертью твари не вся она развеялась. Если завтра компас продолжит вести нас сюда же, то придётся делать крюк и заходить в руины города далеко в стороне. Но я надеюсь на лучшее.
Серьёзно нагруженные, мы покинули руины города и вернулись на холм, на котором расстались с проводниками. Почему-то там мы их не нашли. Как и знаков, про которые говорил Сангин.
Задумываться о причинах отсутствия брата с сестрой я сейчас не стал. Они предупреждали, что такое может быть. Беспокоиться станем потом, когда закончим все свои дела, а проводники, если вдруг, так и не появятся.
Глава 22
— Жалко бросать их здесь, — вздохнула Ситара. — Понимаю, что они нам будут мешать, но всё равно внутри как-то не по себе. Ещё это непонятное поведение проводников. Вот куда они пропали?
— Если они попробуют украсть нашу добычу, то я их отыщу где угодно и живым выпущу кишки, — зло пообещала Тара одновременно и своей соратнице, и отсутствующим проводникам.
Этот разговор касался вчерашних трофеев. Чтобы не таскать немалый груз на своих плечах, мы выкопали яму на холме и спрятали добычу в ней. Завалили камнями, присыпали землёй, раскатали ранее срезанные листы дёрна. Не пожалели воды, чтобы трава принялась, а не завяла. Место выбрали такое, куда никто не полезет — неудобно стоять и обзор скрыт деревьями. Кого-то опытного и решившего остановиться здесь надолго маскировка не обманет. Но случайно пришедший на холм не должен заметить тайник. Обработанная алхимией добыча сохранится в земле очень долго в своём первозданном виде.
— Заканчивай говорить про наших проводников. Пока мы ничего не знаем — нечего копить злость, — оборвал я эту сладкую парочку. — Выходим.
Компас показал новое направление, что порадовало. Значит, ночи хватило, чтобы тёмная энергия ушла из змеиного тела и больше не забивала местный фон. Возможно, тушу и скелет разорвали ночные городские хищники, растащив по углам, что тоже сыграло свою роль в воздействии на божественный амулет.
Сегодня стрелка вела нас в центр города. Шли мы медленно, делая частые остановки и выпуская разведчиков. Точнее будет — разведчицу. Тара, используя технику стремительного передвижения, мгновенно уходила от нас на несколько сотен метров, поднималась на крыши зданий или забиралась на высокие стены. С её помощью мы избежали несколько неприятных встреч со страшными обитателями города. В другое время мы бы от них не бегали. Наоборот, постарались бы сделать из них прекрасное подношение Анджали. Но сейчас волшебная иголка показывала путь к более лакомой цели.
— Что-то мертвецов всё больше и больше становится, — заметил Прим.
— Угу, — угукнул я, соглашаясь с бойцом.
Последние полчаса мы только и делали, что искали дорожку мимо скелетов и зомби, которыми кишели старые здания. Прибили уже больше дюжины, вот только с каждым шагом тех было всё больше и больше. С трудом получается уничтожать тварей так, чтобы прочие этого не заметили. Будто к их кублу, к логову приближаемся. С другой стороны, а почему будто? Я ведь почти уверен, что знаю, где оно находится. Стрелка компаса всё время показывает на частично разрушенную круглую башню. От неё сохранились два полноценных этажа и третий с частично обрушившимися перекрытиями и оплавленными верхними рядами каменной кладки. Как бы мой отряд не вилял в поисках безопасного пути к цели, игла всегда поворачивалась на башню.
— В башне кто-то сильный из них засел. Лич или некрохимера, способная управлять низшими тварями, — вставила свои пять копеек Ситара.
— Если это так, то вам там делать нечего, — произнёс я. В своих мыслях я уже давно пришёл к тому же выводу.
— Вы пойдёте туда один, господин? — быстро спросила Тара. — Но это же опасно! Вы посмотрите сколько нежити бродит здесь. А