От первых двух он отбился. Но вновь пропустил третью атаку. Или просто не опознал её вектор. В итоге рухнул в яму с водой и скрылся в ней полностью. Через секунду вынырнул и… лишился головы. Моя Плеть косой прошлась над поверхностью Лужи, снеся чужую бестолковку, как серп срезает пучок травы.
'Сбор Ци +239!
Сбор Ци +211!
Сбор Ци +176!
Сбор Ци +134!'…
Глава 17
Моя победа стала сенсацией для всех собравшихся. Или прямое участие богини.
— Лет десять подобного не было, — сообщил мне Чопра, встретив меня после выхода с арены. — В последний раз божество Ашша'Ла выступило на защиту монаха из горного монастыря-крепости против какого-то клана охотников на демонов.
— Я свободен? — уточнил у него.
— Разумеется, — резко кивнул тот головой. — Победа в судебном поединке снимает с вас, господин Шен, все обвинения, — и тут же злорадно улыбнулся. Эмоция относилась не ко мне, а к моим обвинителям. — Золотому Облаку даже сочувствовать не хочется. Это секте не поможет. А вот вам…
— Что мне? — я пристально посмотрел на собеседника, когда он прервал свою фразу на середине.
— Вам теперь стоит начать привыкать к волне внимания. И эта волна станет только расти с каждым днём или даже часом. Появление лика богини говорит, что она следит за вами, что ваши поступки её сильно интересуют.
— И?
— Истинные верующие, монахи, могучие отшельники, паломники по святым местам — теперь они ваши. Через месяц весть о происшествии на арене за вашей спиной разойдётся по многим городам на сотни километров.
— Ясно, — коротко отозвался я. Честно сказать, пока я не знал, как реагировать на эту новость. Может, меня на лоскутки порвут эти верующие, на святые мощи разберут. Нужно время и побольше информации, чтобы в этом разобраться. Сейчас я просто шёл рядом с сектантом и впитывал всё, что он говорил.
Вообще, слава — это хорошо. С другой же стороны, есть крупный риск попасть под раздачу противоположной стороны. Вон как Асир Полудемон неплохо устроился в городе: своя агентура, чёрные торговцы, покупка рабов практически на законных основаниях. Вряд ли этой твари понравится появление сторонника светлых сил. А таких Асиров может быть дюжина. Пока лучшей стратегией будет пригляд со стороны и обдумывание планов, как использовать новые возможности в своих делах.
Настроение резко испортилось, когда пришло время получать свои конфискованные вещи. Цзянь и пространственное кольцо. Золота и амулетов вместе с зельями внутри не оказалось. А меч был похож на мой, но им не являлся. Даже не был зачарованным.
— Я разберусь, господин Шен, — вполголоса сказал мне Чопра. — Сейчас не нужен скандал. Стражники могут обвинить в нападении. Тогда ты вновь отправишься в камеру.
— Сейчас я в камеру точно не пойду, — отрезал я. — Разнесу тут всё и уничтожу вороватые шкуры тех, до кого руки дотянутся…
Не разнёс. Кое-как смог утихомирить бушующую внутри бурю яростных эмоций. Стражники во всех мирах, мать иху, стражники. Если есть возможность поживиться за счёт арестантов, то они это обязательно сделают. Местные уродцы, облечённые властью, не верили, что я живым вернусь с арены. Знали или догадывались, кого против меня выставят. Удивительно, что оставили артефактное кольцо. Может, оно предназначалось кому-то другому, кто сидит ещё выше? Как бы там ни было, но на улицу я вышел весь бурля от сдерживаемого желания начать мстить за обиду.
Силу тут уважают? Скоро я к вам приду с элементным рангом! Попрошу Анджали дать мне десять тысяч Ци в качестве награды. А мои спутники подождут своего возвышения. Ничего, не детки. И вот тогда спрошу с воров всё до последнего медяка.
Чуть-чуть стало легче, когда вспомнил, как прятал божественный поисковый амулет. Вот прям, как чувствовал, к чему может привести мой арест. Жаль, что в тайник не сыпанул золото. А всё спешка из-за стражников за дверью.
В свой номер на постоялом дворе я попал с улицы. Воспользовался ступенями из воды, чтобы подняться до второго этажа. Там Плетью снёс петли на ставнях и забрался внутрь. Постояльцев здесь не оказалось. Быстро сдвинул кровать, поддел вырезанную доску и сунул руку в тайник. Когда в первую секунду пальцы поймали пустоту, то у меня сердце едва не остановилось. Но уже через мгновение нащупал подарок Анджали. С плеч будто гора упала. Убрав амулет в кольцо, я легко выпрыгнул из окна.
Зачем вообще так поступил, а не стал идти к хозяину, а затем с ним в комнату? Честно — не знаю. Чуть-чуть из-за экономии времени. Чуть-чуть из-за желания скинуть часть напряжения и сжечь злой адреналин в крови. Чуть-чуть по той причине, что могу.
Когда я встретился со своей командой, оказалось, что та уже знала о моём подвиге.
— Анджали явила себя миру! Грядут великие перемены, — с непонятной радостью сказала Ситара.
— А мы первые, кто получил её благословение и милость, — вслед за ней вставил слово Прим.
Пришлось слегка сбить с них фанатично-радостный настрой, напомнив о будущем рейде и сообщив, что из-за жадных стражников я остался без ничего.
* * *
Как использовать свою славу избранного богиней я так толком и не придумал до момента отправки в рейд. Крутились мысли насчёт возможности натравить фанатов на Чёрных Богомолов. Если несколько сотен человек, среди которых обязательно будут и практики, пусть даже низших рангов, подойдут к стенам секты, то её членам точно не поздоровится. Я бы на месте Акшая Дипая пошёл бы на полюбовную сделку, впустив меня в башню звездочёта.
Весь вопрос в том, как быстро и легко провернуть подобный трюк. Уж очень не хочется превратиться в знамя в руках фанатиков. Я же тогда так просто от них не отделаюсь. Придётся не только решать свои задачи, но и чужие. А то что такие обязательно всплывут — к бабушке не ходи. Нужно мне это? Точно нет! Я не фанатик и не рыцарь в сверкающих доспехах, готовый отдать себя всего ради высоких целей и других людей.
Эликсиры и амулеты пришлось брать у соратников. Качеством те значительно уступали украденным, но чего уж теперь. Кстати, теперь уже мне пришлось останавливать их. Пылая справедливой жаждой мести, вся моя команда рвалась посчитаться со стражниками ворюгами.
— Это Райдиш Чёрный Пёс украл ваши вещи, господин, — уверенно сказал Малай. Половина товарищей поддержала его согласным угуканьем. — Про него в городе многие знают, как он забирает вещи, принадлежащие арестованным.