Я понёсся на помощь Кириллу, заметил, как всадник поднимает своё копьё, и тут же понял, что он собирается ударить им прямо в сердце Кирилла.
— Отскочи влево! — проорал я. — Он атакует!
Кирилл не сомневался. Доверился моим словам и тут же бросился влево, уклонившись от смертоносного копья.
— Теперь назад! — крикнул я.
Брат тут же отскочил назад, с трудом устояв на ногах, и в этот момент перед его лицом сомкнулся клюв самого Грифона.
Этих несколько мгновений мне хватило, чтобы нагнать Кирилла и встать рядом с ним. Я достал клинок, потянулся к магии, которой поделилась со мной Гигея.
И приготовился к схватке.
— Что я пропустил? — спросил Кирилла, пока всадник на Грифоне медленно расхаживал вокруг нас, словно хищник, который приготовился загнать свою жертву в угол.
— Почти пропустил мои похороны, — хмыкнул Кирилл. — Не знаю, зачем с нами поступил так этот проклятый жрец, но, боюсь, мы оба здесь погибнем. Я не смог нанести этому ублюдку ни одного удара. Эта птица не даёт приблизиться, да и сам всадник использует копьё, чтобы держать расстояние.
— Вопрос только в том, что это за всадник? Я чувствую, как от него исходит огромное количество некротики, — подметил я. — Будто это он наш враг, а не сам Грифон.
— А ты наблюдательный, — усмехнулся Кирилл. — Я тебе больше скажу. Кажется, от самого Грифона вообще не исходит некротической энергии. Интуиция мне подсказывает, что его взяли силой и удерживают в узде, чтобы бороться с нами.
Я внимательно всмотрелся в тело Грифона и обнаружил, что его тёмный всадник вонзил цепи в шею величественного существа. Кирилл прав. Его держат насильно. А значит, и наш враг — не сам Грифон, а тот, кто им управляет.
— Надо было нам взять сюда ещё двух-трёх человек, — прошептал Кирилл. — У меня осталась всего половина чаши. Эту ману я очень быстро израсходую.
— У меня точно так же. Половина лекарской чаши и половина обратной, — ответил я.
— Погоди, что? — мои слова настолько удивили Кирилла, что мы оба чуть не пропустили удар копьём.
Оба отскочили назад на безопасное расстояние, после чего брат воскликнул:
— Две чаши? Мне не послышалось?
Точно… Ведь дядя ещё в самый мой первый день в Хопёрске говорил, что обычно даже у лекарей с разнонаправленными витками чаша обычно одна. У меня же их по какой-то причине две. Что ж, эта информация Кириллу ничего не даст. Как раз наоборот, возможно, он сможет объяснить мне, что значит этот феномен.
Но для начала нужно выжить.
— Разговоры отложим на потом, — произнёс я. — А сейчас давай попробуем сбить всадника. Сам на рожон не лезь со своим зрением. Будешь отвлекать его. А я нанесу решающий удар. Нужно выгадать момент и влить в него всю лекарскую магию, которая у нас осталась.
— У нас? — не понял Кирилл.
— Да. Тут понадобится вся наша магия. Так что будь готов поделиться со мной силой. Одолеем его вместе, — произнёс я. — А пока обходим его с двух сторон!
В то место, где мы сидели, ударило копьё. Вонзилось в тёмную землю, а мы в это время рванули в разные стороны. Обогнули Грифона с двух сторон. Всадник, похоже, решил добить Кирилла. Решил избавиться хотя бы от одного противника.
Захотел убить слабого. Очень свойственно для существа, одурманенного некротикой. Всегда играет против правил. Никакой чести.
Однако нам это только на руку.
Как только враг поднял копьё, я решил рискнуть. Разогнался, схватился руками за крыло Грифона, воспользовавшись им, как поручнем для дальнейшего полёта. Клюв существа сомкнулся прямо за моей спиной. И, кажется, он отщипнул кусок широчайшей мышцы плеча.
Но я стиснул зубы и не остановился. Ударил обратным витком в грудь всадника, заставив его сердце замереть, а затем изо всей силы рубанул саблей по древку копья. За долю секунды до того, как его наконечник достиг лица Кирилла, оружие было уничтожено.
Однако всадник не оставил это без внимания. А потому дёрнул поводья Грифона и заставил того взлететь в воздух вместе со мной.
А вот это уже совсем плохо!
Я вцепился в перья массивного существа, чтобы не рухнуть вниз, однако именно в этот момент, когда была набрана приличная высота, всадник ударил по моим пальцам некротической волной. Мышцы моей кисти парализовало, и мне пришлось отцепиться.
Когда я понял, что падаю уже несколько секунд, то осознал, насколько жёсткой будет посадка.
Однако в последний момент в меня влетел Кирилл, и мы кубарем укатились в сторону от копыт, которые ударились о землю рядом с нами. Видимо, враг решил нас растоптать в тот же момент, когда я упаду.
— Я вернул тебе должок, — произнёс Кирилл. — Сначала ты меня спас, теперь я тебя.
— Мы тут с тобой не счёт ведём. Мы боремся бок о бок, так что перестань считать, — пытаясь отдышаться, подметил я. — Мы оставили его без оружия. Осталось только нанести завершающий удар.
— Ох, братец, мы с тобой танцуем со смертью, — вздохнул Кирилл. — Хотя, стоит отметить, кажется, я стал лучше видеть. Видимо, лекарские каналы ускорили самовосстановление, чтобы не дать мне здесь бесславно погибнуть.
— Отлично, тогда приступаем к завершающей фазе! — сказал я.
И в этот момент, ещё до того, как мы начали контратаку, наш враг сделал то, чего мы оба не ожидали.
Всадник сам спрыгнул с Грифона, затем положил руку на его голову и…
Грифон исчез.
— Он что, поглотил его⁈ — воскликнул Кирилл.
Поглотил бога? Да с кем же мы имеем дело? Этот двухметровый мужчина с чёрной гривой куда сильнее, чем может показаться. Но мы оба лекари. И никто, кроме нас, его не одолеет. Даже если бы сюда пришёл Игорь Лебедев и облил всё своим пламенем — не факт, что наш враг почувствовал бы эту атаку.
Пока всадник медленно приближался к нам, готовясь ударить некротической волной, я быстро сообразил, что нужно сделать.
План рискованный, но во всех остальных случаях мы, скорее всего, оба погибнем. Придётся мне потратить всю ману до последней капли. Обе чаши.
— Слушай, времени у нас мало, Кирилл, — произнёс я. — Я нападу на него первым. Когда он замрёт, готовься наносить удар. Потрать всю свою лекарскую магию, как только я дам сигнал.
— А если не получится?
— Тогда нам обоим конец, — прямо сказал я.
— Будь на моём месте Ярослав, он бы уже в штаны наложил, — усмехнулся Кирилл. — Но я в таких ситуациях был сотни раз. Я готов. Действуй. В этот раз доверюсь тебе, Алексей.
Похоже,