– Приведите Ликорис!
За госпожой побежал самый молодой воин и вскоре уже привёл.
Она, увидев мужа в боевой ипостаси с тремя телами, изумилась.
– Любимый, это кто?
– Люди.
Вороница не знала, что и сказать, слова застряли в горле. Он сбросил их и распоров одного, придвинул к ней.
Она уже привыкла к тому, что пауки распарывают брюхо у еды, но ей это было не обязательно, хотя от предложения мужа отказываться не стала. В животе заурчало от голода. Вороница, обратившись, бросилась клевать, вырывая кусок за куском, сжирая с таким удовольствием, что воины, стоящие вокруг засуетились, обливаясь слюной. Когда она наелась, Эрганлавдий отдал остальное им. Пауки бросились рвать оставшегося человека и останки после трапезы госпожи.
– Воины! Я сам нашёл портал в мир людей без помощи нашего колдуна. Он не считает, что наш клан важнее наследника.
– Повелитель! – со стороны колдовской хибары на противоположной стороне двора стоял колдун с посохом и грозно буравил его багровым взглядом. – Вы не можете рисковать своей жизнью без наследника.
– Жизнь моего клана важнее!
– Нет, клан без повелителя станет всего лишь кучкой разъярённых монстров.
– Я буду осторожен.
– Также был самоуверен и ваш отец.
– Такова воля богов.
Колдун приблизился. Кулон завибрировал и сверкнул. Тот отпрянул.
– Это… – его взгляд коснулся кулона, – вы связались с древними силами зла!
Воины, сожравшие то, что принёс повелитель, встали стеной вокруг него. Колдун осознал, что его правление в этом мире ослабевает.
– Я – воля богов! Вы не понимаете, с какой силой связались. Оно потребует оплату за свою помощь.
Эрганлавдий подсознательно дотронулся до кулона.
– Неважно, зато мой клан перестанет вымирать.
– А если оно заберёт вашу драгоценную Ликорис.
– Нет, не заберёт. Он принял то, что она моя душа.
Воины наблюдали за ними обоими. Их взгляды приковались к кулону. Они поняли, что речь идёт о чём–то очень сильном, чего боится колдун, но во всех вселилась уверенность в своих силах и безоговорочное подчинение повелителю.
Колдун оглядел всех сердитым взглядом.
– Глупцы! Вы все отдадите кровавую жертву за эту еду.
Пауки верили словам колдуна, однако никто не собирался опровергать волю повелителя и его самоотверженное желание спасти весь клан.
– Повелитель, позвольте слово сказать, – Вобин, выступив вперёд всего молодняка, склонил голову в знак почтения.
– Говори.
– Воины, как вы уже и сами поняли, наш повелитель идёт на всё ради всех нас. Он готов отдать любую жертву для жизни клана, а раз он готов, то и мы отдадим. Если такова воля древней силы, которая решила ему помочь, значит, он достоин этого. И мы будем идти с ним до конца.
Пауки издали победный клич, пролетевший громом по всей долине. Кулон продолжал вибрировать, и каждая семья услышала этот клич. У всех пауков зародилась надежда.
Колдун, не выдержав такого не повиновения ему, сотни лет имеющему власть, поднял посох, направив на вороницу, и произнёс парализующее заклинание вместе с оскорблением.
– Бесплодная сука!
Пауки бросились на защиту повелителя и госпожи. Колдовская атака ударилась в их щиты. Они затрещали. Кулон загорелся алым светом и отразил эту волну обратно в колдуна. Тот выкатил глаза и замер. Все опешили, переводя испуганный взгляд то на повелителя, то на него. Кулон потух, а колдун окаменел и стал трескаться, покрываясь крупными и мелкими трещинами. Миг тишины и он рассыпался в прах. Ликорис аккуратно взяла за руку мужа. Внутри всё колотилось. Она испытывала гордость и восхищение за мужа. «Любимый, не зря я так полюбила тебя. Я готова на всё ради тебя, даже отдать свою жизнь».
Пауки молча взирали на повелителя.
– Вы – лучшие мои воины! Только вместе мы найдём пропитание нашему клану. Идите, отдохните, и завтра выдвигаемся в путь. Вобин забери из погреба оставшихся землероек и раздай семьям. Воин поклонился, и пауки расползлись по казармам.
Ликорис обняла мужа.
– Я люблю тебя.
Он поцеловал её в лоб.
– Я хочу тебя прямо здесь и сейчас.
Его губы притянулись к её. Он обнажил чресла, глядя пристально ей в глаза, призывая покориться впервые во дворе при входе в замок. Она приподняла платье и сняла панталоны, бросив на землю. Эрганлавдий запустил руку во влажную плоть, лаская. Вороница застонала, а через минуту её стройные ноги обвили его обнажённые чресла. Он крепко держал её и насаживал на себя, рыча по–паучьему от дикого возбуждения.
На рассвете собрались все боевые обученные пауки (пять десятков) и вместе с повелителем и госпожой выдвинулись к озеру. Все семьи с глубокой надеждой провожали их, съев уже с утра внутренности одной землеройки на семью. (Червячка заморили) Эрганлавдий снял кулон и швырнул в центр. Все замерли, глядя на озёрную гладь. В воздухе витала некая мрачная таинственность. В желудках, будто что–то тянуло в предвкушении свежей еды. Ликорис тоже затаила дыхание и дотронулась до кисти мужа.
– Всё будет хорошо, – улыбнулся глазами.
– Милый, только не трогайте детей, пожалуйста.
– Хорошо. Пауки, внимание! Детей не трогать.
Они почтительно склонили головы.
Вода закружилась, увеличивая амплитуду, образовывая глубокую воронку.
– Прыгайте за нами! – отдал приказ повелитель и вместе с женой прыгнул в водную тёмную дыру. Следующим сиганул Вобин, за ним все остальные поочерёдно, создавая некий чёрный мост.
Тьма накрыла всех одним разом. Очнулись на берегу, с изумлением разглядывая солнечную поляну с сочной зеленью вокруг.
– Повелитель, почему так болят глаза? – простонали пауки, пытаясь прикрыть их передними лапами.
– Потому что это здесь светит солнце, а многие из вас его вообще никогда не видели. Те же, кто был с нами в вороньем мире, быстрее адаптируются, другим придётся потерпеть.
– У нас оно намного слабее светит, – проворковала вороница, у меня тоже отяжелели веки.
– Привыкай, дорогая. Пауки, навострите уши, в этом лесу тоже могут быть люди. Первых разрешаю съесть, остальных собирать на спины. Дальше пойдём к их домам.
Они поползли. Ликорис полетела над мужем.
По лесу ползали несколько часов, нашли