Девушке не нужно было смотреть на часы, чтобы знать точное время. Через тридцать минут ей придётся выйти на работу, сидеть в пыльной аудитории, занимаясь научными исследованиями. Ей всегда больше нравилась полевая работа, из-за чего она отказывалась от повышений. Существовала некая ирония, что она же привела её к скучным бумажкам. Света очень надеялась побыстрее закончить с этим этапом, перейдя к более активному.
Ровно через семь минут она поставила опустевшую кружку в раковину. Пальцы подняли штучку для сбора мусора, под которой прятался крохотный ключ. Он идеально подошёл к замку от двери в третью, всегда закрытую комнату. Виктор думал, что это кладовка без окон, где хозяева хранят старый хлам. Почти правда, если не считать добавленного девушкой древнего кнопочного телефона. Вставив батарею, Света подождала ровно шестьдесят девять секунд, прежде чем он активировался. Почти сразу последовал звонок.
— Докладывай, — приказал суровый мужской голос. Человек на другом конце провода явно не привык ждать. — Канал проверен, связь безопасна.
— Внедрение прошло успешно, господин, контакт с объектом установлен. — Порой Света не понимала начальство. Ей было приказано соблюдать высший уровень конфиденциальности, и в то же время она должна была регулярно выходить на связь.
— Тебя не заподозрили? Объект крайне осторожен.
— Уверена, господин. Вчера произошла первая встреча. Поведение объекта подтверждает — легенда выдержала проверку.
— Хорошо. Вам нужно подружиться, в идеале ты должна стать его любовницей. Есть возможность прыгнуть в его постель?
— Нет, господин, — ответила она без особого сожаления, Виктор нравился ей больше. — Объект следует определённому кодексу чести. Он не станет отбивать меня у своего друга.
— А если ты его бросишь и станешь свободной? — не унимался неизвестный.
— В таком случае возможность перейдёт в разряд маловероятных. Судя по окружению объекта, он предпочитает рыжих девушек. Во время вчерашней прогулки он ни разу не посмотрел на мою грудь! — В её голосе прорезалась настоящая обида. Она привыкла быть желанной благодаря красивой внешности и прекрасным светлым волосам, а тут на неё почти не обращали внимания. — Я рекомендую придерживаться изначальной стратегии.
— Принято. Продолжай осторожное внедрение. Никаких активных действий.
— Да, господин. — Закончив разговор, она мгновенно разобрала телефон на составляющие, спрятав их в разных местах пыльной кладовки.
Положив ключ на место, обнажённая Светлана неохотно надела недорогой строгий костюм, который обычно носила в университете. Время ярких, броских нарядов пока не пришло.
Второй телефон, кошелёк, документы, ключи удобно разместились в небольшой сумочке. Перед выходом она слегка улыбнулась пришедшему от Виктора сообщению — он прислал множество танцующих сердечек, смешное видео с котиками и информацию о бронировании столика в модном французском ресторане. Добыча угодила в паутину и теперь увязала всё глубже.
Виктор был хорошим человеком, пусть и совершенно не в её вкусе. Свете даже было немного его жаль. Осознав это уже на лестнице, девушка нахмурилась, болезненно ущипнув себя с внутренней стороны запястья.
Служба в имперской безопасности не оставляет места личным эмоциям. У неё есть задание, выданное Ростиславом Медведевым. Глава тайной канцелярии и брат императора не стал бы лично курировать незначительного барона, значит, дело по-настоящему серьёзное.
У неё есть важная работа, остальное не имеет значения.
Планета Гладиус
— Хорошо-то как! — прокричала Валькирия, изгибая спину. Она стояла на опущенном трапе «Сагиттарии», повисшей над землёй на небольшой высоте. Эльсийка поливала разрывными снарядами бегущую под нами волну арахнидов. Твари с самоубийственным упорством пытались забраться на относительно невысокую стену, игнорируя огонь всех наших орудий. — Не нужно постоянно следить за вражескими стрелками, небо тоже чистое, развлекайся не хочу!
— Не благодари, — хмыкнул я, в очередной раз скосив глаза на мини-карту.
Мы с Фокси лежали прямо на корпусе «Сагиттарии», отстреливая всех более-менее опасных тварей. К счастью, их было относительно немного. Двух снайперов хватало, чтобы держать ситуацию под контролем.
— Продвинутый метатель, третья подкатегория! — обрадовалась фурсианка, загоняя замеченной твари сразу три порции плазмы в голову. — Такой пробьёт «Жукодав» с подходящей дистанции. С тебя пиво!
— Замётано! За такое веселье я сразу два круга проставлю. Кстати, там наш паб не заработал? Лучше потрачу деньги у нас, чтобы они к нам же и вернулись!
— Заканчиваем ремонт, — ответил Трой. Он контролировал обстановку через разведывательные дроны, вовремя сигнализируя о подкреплениях. — Налить сможем хоть сейчас.
— Не-е-е, без народа совсем не то, — отказалась девушка. — Атмосферы ж не будет, с кем нам там драться? Пойдём к конкурентам, не обеднеем.
Валькирия попросила помочь ей с предложенной системой миссией ранга «А». Пятьсот тысяч за простое курьерское задание забрать учёных с отдалённого аванпоста показалось эльсийке слишком странным. Чутьё не подвело, вместо обычных перевозок там проходила полноценная эвакуация.
Чем-то напоминало мою вторую миссию: жуки обнаружили скрытый аванпост, послав большой Прилив из набранных по округе тварей. Нам повезло, что из-за спешки он получился крайне несбалансированным. Многочисленные жуки ближнего боя ничего не могли противопоставить стрелкам, находившимся вне зоны их досягаемости.
Мы повисли перед стеной, уничтожая большую часть волны. Херцер управлял турелями, Валькирия стреляла из пулемёта, мы с Фокси контролировали немногочисленных стрелков. Легионеры не из отряда добивали добежавшие до стены остатки.
— Скучно, — пожаловалась фурсианка, водя стволом снайперской винтовки из стороны в сторону. — Всё веселье достаётся Вэл.
— Мы здесь не развлекаемся, у нас важная миссия. — За нашими спинами учёные спешно грузили ценное оборудование в грузовой шаттл. Они изучали силы Роя, чтобы выработать лучшую стратегию по истреблению жуков. Мы должны были сопроводить их до основной базы.
— Скажи это ей, — вздохнула лисичка, кивнув в сторону радостно хохочущей эльсийки. — Можно я тоже постреляю? У нас же почти нет целей!
— Потерпи. — Прекрасно понимая чувства фурсианки, я не мог пойти ей навстречу. Жуки могли воспользоваться прорехой в обороне. — Будет и на нашей улице перевернувшийся грузовик с мороженым.
Фокси явно впечатлило моё сравнение, следующие десять минут она то замирала в ступоре, то глупо хихикала, пытаясь представить себе занимательную картину. Наконец мы получили сигнал, что учёные готовы отправляться. «Сагиттария» опустилась к стене. После учёных на корабль забрались другие Легионеры, теперь усилий Валькирии и Херцера не хватало, чтобы сдержать всех тварей.
— Вот теперь можно поразвлечься, — специально подгадал момент к появлению дрона-доставщика. Забрав многозарядный реактивный гранатомёт, с