Глава 2
Короткий полёт закончился в довольно большом тёмном зале, корни вытащили меня под яркий луч прожектора. Фильтры в шлеме «Войда» легко справились с угрозой, в то время как враги явно считали меня ослеплённым.
Около десяти солдат в хорошо знакомой мне стандартизированной броне Федерации, вооружены дешёвыми аналогами «ВМПЛ-17» или вообще 15. Лианами управляла очень красивая зеленокожая девушка, её одежда по местным традициям состояла из тонких полосок листьев, едва прикрывающих самое интересное.
Так же я успел заметить троицу местных мужчин в самодельной броне, древесные накладки довольно забавно смотрелись на стандартизированных военных комбинезонах. Хм, как их называть-то? Друиды? Лешие? Последнее, пожалуй, подойдёт.
— Отставить, это не враг! — Наконец-то среди федератов нашёлся кто-то достаточно компетентный. — Отпустите его!
— Вы уверены, сержант? Он смог найти наше укрытие! Что, если за ним придут другие? — Дриаду-магессу, очевидно, не успокоило заявление солдата.
— У них совершенно другой тип брони! Этот костюм гораздо больше похож на наши. — Командующий подошёл поближе, помахав передо мной ладонью. — Из какого ты подразделения, солдат?
— Очень рад, что мне наконец дали слово. Я Легионер, прибыл сюда со спасательной миссией. — Главное, не уточнять, что я назначил её себе сам, иначе посчитают за чудного. В Федерации у нас сложилась однозначная репутация тех, кто сражается исключительно ради денег. Чаще всего это было недалеко от истины. — Может, всё же развяжете?
Несмотря на продолжающиеся сомнения, дриада больше не спорила. Под действием её магического дара могучие корни вновь пришли в движение, уходя обратно в землю.
— Надеюсь, вы правы, сержант, иначе нашему убежищу конец. — Она уставилась на меня требовательным взглядом. — Покажи лицо! Хочу видеть, что ты не из них.
— А как они выглядят? Что здесь вообще происходит? — Сочтя её требование достаточно справедливым, заставил «Войд» стечь, открывая голову.
Хм, а здесь приятно пахнет свежей травой, думал, будет спёртый воздух. При виде моего лица все заметно расслабились. Многие федераты тоже снимали шлемы, все принадлежали к разным звериным расам — ящер, волк, неизвестная мне птица.
— Тебя прислали к нам на помощь без подробностей? — спросила дриада с ноткой сарказма, да и у солдат на лицах проступило удивление.
— Я сам прилетел. — Никогда не любил врать. Спалиться на мелочах ничего не стоит, лучше говорить правду. — В Легионе не знают о происходящем здесь. Мы получили сигнал бедствия, мол, жуки напали. Сейчас бюрократы думают, что делать.
— Пока они очухаются, мы все здесь сдохнем! — в сердцах воскликнул кто-то из федератов. — Грёбаные бюрократы!
Его поддержали одобрительным ворчанием. Я поднял руку, привлекая внимание. Нельзя дать отчаянию разойтись, порой оно бьёт сильнее врагов. История знает множество примеров проигрышей, когда деморализованная армия прекращала сопротивление из-за гибели командира, хотя не уступала в силе вражеской.
— Знаете, я основал неплохую команду, имею опыт командования. — Сейчас было бы неплохо показать свой статус серебряного командира, жаль, по понятным причинам у нас не было общей сети. — Я очищу планету от захватчиков. Мне понадобится ваша помощь. Сержант, вы согласны перейти под моё командование?
— Так точно, господин Легионер! — Ставший главным из-за смерти всех высокопоставленных офицеров леопард точно не хотел нести подобную ответственность. До поры до времени тащил на себе, так как больше было некому. Из таких, кстати, получаются лучшие командиры.
— Тогда я жду подробный доклад. Остальным вернуться на посты.
Мой спокойный тон вселял в них уверенность. Таким образом я демонстрировал, что ситуация остаётся под контролем. Сейчас опытный Легионер всё разгребёт, главное, выполнять его приказы.
— Предлагаю пройти в командный центр, — предложил сержант.
— Там есть какие-то полезные оперативные инструменты? — не хотелось терять время на экскурсии. — Лучше поговорим здесь.
— Если гражданские увидят вас, они приободрятся. В последние дни у нас совсем упал боевой дух…
— Твои люди отлично справятся с рассказом о моём появлении. — Точно знал, чем всё закончится — меня обступят, завалят вопросами, попросят поужинать с ними. В другой ситуации я бы непременно так и поступил, но сейчас в запасе оставалась всего пара часов. Скоро рассвет, я должен успеть вернуться на корабль, чтобы не терять целые сутки до очередного наступления темноты. — Докладывайте здесь, сержант.
Больше военный не решился спорить с большим страшным Легионером (хотя он сам был выше меня, выгнутые в обратную сторону кошачьи ноги заметно добавляли ему роста).
Мы находились рядом с космической империей Кортекс Уррус. Они не обладали ценными для Федерации технологиями и в то же время были достаточно сильны, чтобы с ними не захотели связываться из-за ресурсов. Рой же находился на другом конце галактики, из-за чего, в свою очередь, имперцы не спешили вступать в союз, где их знати урежут права. Два государства галактических масштабов обменялись посольствами, и на этом всё их взаимодействие прекратилось, вялая торговля не в счёт.
На планету дриад напали не регулярные войска, а обычный аристократ, кто-то вроде нашего графа. Он, видите ли, любитель поразвлечься охотой на живую добычу, чем опаснее, тем лучше. Где-то услышал про планету, наполненную прекрасными девами, и захотел расширить свой гарем, отправив остальных на продажу.
Я даже специально уточнил у сержанта, точная это информация или обычная солдатская байка, на что он показал мне сорванные с вражеской брони нашивки. Федераты взяли пленных, я получил выжимку из их допросов. Вот почему снаружи всё в патрулях — обычные солдаты боялись за свои жизни. Пленных, кстати, «утилизировали».
— Я был в отпуске, поэтому выжил, — честно признался сержант. — Одновременной бомбардировке подверглись административные здания, казарма и центр управления турелями космопорта. У нас здесь была довольно неплохая система обороны, всё же планетарная столица. Оттуда никто не уцелел, всех своих ребят я собирал по борделям. Мы скоординировались с местными властями, спрятав часть мирного населения. Ведём разведку, ждём помощи.
Дриада молча наклонила голову, подтверждая слова федерата.
— Сколько у этого графа солдат? Насколько он сильный маг? Участвовал ли он в боях напрямую? — Времени оставалось всё меньше, нужно поспешить получить всю нужную для планирования информацию.
— Простите, господин Легионер, с чего вы взяли, что он маг? — удивился федерат. — Это довольно редкая способность, присущая отдельным расам.
А, точно, слишком привык к земному дворянству. У нас было практически невозможно встретить носителя титула выше баронского без собственного дара.
—