Закончив с инспекцией, направился к своему кабинету, прихватив Романа. Он по обыкновению молчал, выражая эмоции едва заметными движениями бровей. Вика засела у себя, громко ругаясь с кем-то на французском языке, Рокси инспектировала производственные линии.
— Присаживайся, — предложил хмурому мужчине гостевое кресло. — В ногах правды нет.
— Если можно, я постою, — ответил Роман, застыв в центре помещения. Он нервничал, его выдавали напряжённая поза и постоянный контроль всех выходов.
— Я так полагаю, у тебя есть ко мне какие-то вопросы? — постарался говорить с дружелюбием, чтобы успокоить его. Не сработало.
— Никак нет. Я полностью доволен своим положением. — Понятно, придётся напрямую.
— Андрей считает иначе. — Стоило упомянуть нашего «тайного программиста», Роман слегка поморщился. — Ты же давно догадался, что на самом деле это искуственный интеллект, который следит за всеми нашими работниками. Сам давал согласие, подписав контракт.
— Верно, — односложно ответил он.
— Тогда в чём проблема? — Настала моя очередь хмуриться. Тяжёлый взгляд совсем не понравился главе гвардии. — Говори прямо.
— У меня в голове не укладываются некоторые вещи, — наконец сообщил Роман после некоторых раздумий. — Сначала я верил в легенду о гениальном изобретателе. Они часто безумны, он вполне мог доверять только вам. Потом мне казалось, что император наконец решил прижать Умерова к ногтю и действует через вас, своего тайного сына. Меня это полностью устраивало. Теперь некоторые вещи мешают поверить в эту версию.
— Какие же? — устроился поудобнее в кресле, внимательно всматриваясь в окаменевшее лицо.
Сложно с честными людьми. Понятное дело, Роман не предаст, но таким, как он, нужно знать, ради чего они сражаются. Иначе в один далеко не самый прекрасный день он может застрелиться. Это же, блин, гораздо проще, чем просто поговорить.
— Технологии. Протезы, виртуальная реальность, искусственный интеллект — всё это я мог понять. Но когда та девчушка взяла мой автомат и увеличила ему прицельную дальность почти в два раза… я хорошо разбираюсь в оружии, это невозможно. Она явно не русская, но говорит идеально, без акцента. Контакты с китайцами. Кажется, вы иностранный агент, господин.
Я тяжело вздохнул. Вот так и палимся на мелочах. Забавно, что опередившие время цифровые технологии не вызывали у Романа никакой реакции, зато улучшенный автомат привёл к неприятным размышлениям. Вот она, специализация.
— Другие гвардейцы думают так же? — спросил у него нейтральным тоном.
— Насколько мне известно — нет. Теории ходят разные. Самая популярная — это поставки прямиком из императорского арсенала. — Он по-прежнему держал в себя руках, окаменев от напряжения.
— Допустим. — Отвёл взгляд, позволяя Роману чуть выдохнуть. — Что ты планируешь делать?
— Ничего. Я верен своему слову. Я поклялся служить вам до конца жизни и намерен исполнить клятву.
Мля, да он точно задумал покончить с собой, если дела пойдут совсем плохо. Иногда я поражался человеческому идиотизму. Сам такой же, да.
— Думаю, настало время поставить точки над «и». — Прикрыв глаза, связался с Нуурой. Инопланетянка ожидаемо пришла в восторг от моей идеи, она до сих пор хихикала с реакции Витька. — Помнишь, я иногда выезжаю в лес?
— Да, для встречи со связным.
— Не совсем. Сегодня ночью отправимся туда вместе. Получишь ответы на все вопросы. — Кажется, мои слова не слишком обрадовали Романа. Возможно, он подумал, что я собираюсь пристрелить его, похоронив под безымянным деревом. Реальность удивит его гораздо сильнее. Жестом остановил собиравшегося уходить мужчину. — Мы не закончили. Сколько сейчас человек в гвардии?
— Двести сорок три, семеро не прошли проверки на верность, — мгновенно ответил он. — Мы заметили подозрительную вещь. За новичками внимательно следят люди других дворянских родов. От Умерова, напротив, не исходит никакой активности. Мы запретили выходить в город группами меньше пяти человек, скорее всего, попытаются похитить.
— Этого следовало ожидать. — Протезы заинтересовали многих. К счастью, у меня имелось решение. — Обсудим, когда подойдёт Виктор. Пока давай про снаряжение. Имеющегося вооружения совершенно недостаточно для будущих задач. Особенно в плане техники, те джипы любой одарённый вскроет лёгким движением руки. Мои люди должны иметь всё лучшее.
— Не могу не поддержать подобный подход. — Впервые за весь разговор Роман улыбнулся. Ну или у него губы задрожали. — К сожалению, мы исчерпали возможности по закупке снаряжения. Дело не в деньгах, новоиспечённому барону не дадут ничего серьёзного. Возможно, ваши китайские друзья смогут помочь?
Сколько же скрытого ехидства в его словах.
— Думал об этом, пока не будем напрягать их, — честно признался к лёгкому удивлению мужчины. — Справимся своими силами. Главное, скажи, что нужно из техники, я планирую создать мощную штурмовую группу.
— Зависит от того, кто будет целью. — Посмотрев на мою многозначительную улыбку, Роман кивнул в ответ. — Против князя я бы использовал не меньше пяти боевых машин. Умеренно бронированные, достаточно манёвренные и быстрые для стремительных прорывов.
— Может, танки? — предложил я больше, чтобы послушать Романа. Я отлично разбирался, как убивать жуков, касательно сражений с людьми в моих знаниях присутствовали определённые пробелы. Бандиты на пустошах не могли похвастаться серьёзным тактическим гением.
— Против аристократов танки бесполезны, их предназначение прорывать укреплённую оборону. Брони не хватит, чтобы сдержать сильный магический удар. Неповоротливость не позволит быстро доставить десант к месту высадки. — Он слегка покачал головой. — Нам нужны манёвренные машины, способные выдержать попадание гранатомёта. Лишняя броня не поможет.
— Задачу понял, спасибо. Посиди пока. — Демонстративно достал телефон, отвернувшись. Чуть поколебавшись, Роман всё же занял гостевое кресло. — Так, где там нужный телефон…
Андрей правильно понял намёк, соединив меня с нужным человеком. Кудрявцев Михаил, директор конструкторского бюро, с которым мы успешно сотрудничали. От них постоянно приходили заказы на разные материалы, стоило им оценить скорость и удобство доставки. В обмен на переработанный мусор мы получали неплохие деньги и, главное, прикрытие.
— Игорь! Не ожидал, что позвонишь лично! — ответил он почти сразу очень дружелюбным тоном, изрядно смешанным с подозрительностью. — Ты же не хочешь сказать, что с поставками возникли проблемы?
Перед глазами мгновенно появился договор, о котором шла речь. Неделю назад они заказали у нас ни много ни мало — тонну титана. В основном мы собирали его из выброшенной техники или отправленных на переработку