— Меня знаете, что беспокоит, ваша светлость? — после очень долгого молчания, когда мы уже остановились на парковке у ворот на базу моей дружины, повернулся ко мне Змей.
— Что? — криво усмехнулся я.
— Что если у егерей ничего не получится или они попадут в какую-то задницу, то крайним сделают нас, — не особенно следя за формулировками, поделился своими соображениями Алексей.
— Остаётся надеяться, что у барона Бестужева всё получится, — выходя из машины, произнёс я. — Но надежды — надеждами, а подстраховаться на такой случай стоит. Отдыхай. Я сегодня здесь останусь.
— Как прикажете, ваша светлость, — ответил дружинник и я увидел, как он украдкой достаёт телефон. Мешать человеку отдыхать я не собирался и сразу отправился на поиски Аршавина.
Шатун нашёлся в отдельной пристройке, которую приспособили для нужд штаба ещё во время гона. Оба Ратая и несколько их помощников сосредоточенно изучали карту приграничных территорий.
— Доброй ночи, господа, — поздоровался я. — Чем занимаетесь?
— Пытаемся придумать в каком направлении надо отправить отряды Витязей, чтобы они не пересеклись с егерями, — хмуро ответил Рыков. — Здравствуйте, ваша светлость.
— Тоже смутило, что они так скрытно перебрасывают силы? — усмехнулся я.
— Скорее смутило, сколько они сил на это потратили, — ответил Гриф. — Я когда объёмы прикинул, мне чуть плохо не стало. Все накопители, которые мы во время обороны использовали, даже рядом не валялись.
— Очень много, — подтвердил Аларак. — Они ищут врата, но ничего не найдут. Время упущено.
— Нам нужно подробно поговорить с тобой на эту тему, Аларак, — посмотрел на африканца я.
— Не только на эту, господин, — сверкнул улыбкой Аларак. — Кот сегодня проснулся в луже.
— Утром, — моментально поняв, о чём говорит маг, ответил я и африканец молча кивнул. Остальные сделали вид, что не заметили наш обмен странными фразами и вернулись к обсуждению.
— Нужно отправить пару сотен Витязей для сопровождения егерей, — произнёс Рыков. — Снарядим их маскировкой и артефактами, как в прошлый рейд. Вряд ли люди Бестужева будут скрываться. Там снаряжения и оружия столько, что можно пол зоны выжечь. Тем более сейчас.
— Не жирно? — хмуро посмотрел на командира африканцев Аршавин. — Две сотни — это почти половина дружины. А если у нас самих что-то случится?
— Со стороны зоны вряд ли что-то будет, — вступил Гриф. — Там вымерло всё. Даже во время последней волны всего сотня Витязей понадобилась и мои ребята. Артефакты и накопители мы уже перезарядили, поэтому продержимся без проблем. Особенно если Анна Константиновна нам поможет…
Возможно, что-то отразилось на моём лице. Может быть на мгновение вышел из-под контроля Источник. В помещении резко похолодало и все присутствующие испуганно уставились на меня. Первым в себя пришёл Кот. Аларак что-то произнёс на своём языке, хлопнул в ладоши и иней на стенах начал исчезать.
— Телефон, — хрипло произнёс я. — Быстро.
Шатун молниеносно оказался рядом и протянул мне свой мобильник. В списке звонков я нашёл номер своей сестры и начал ходить из стороны в сторону в ожидании ответа.
— Как глупо. И это именно тогда, когда через наши владения идёт целый отряд магистров аспекта Пространства! — зло проворчал я. Ещё пять гудков и связь прервалась. А на следующий звонок система уже ответила, что абонент вне зоны действия сети. — Мне нужно в Сумань. Поднимайте отряды быстрого реагирования.
Шёндбрунн
Летняя резиденция Императора
Австрийская Империя
Его императорское величество, Фердинанд II, стоял около огромного окна, выходящего в ухоженный сад. Слева и справа маячили его отражения в зеркалах. Ведь стены знаменитого Зеркального зала его летней резиденции были почти полностью покрыты зеркалами.
Император покосился на свое отражение и тихо вздохнул. Не нравилась ему своя внешность, но что уж тут поделать. Из зеркала на него смотрел пронзительными, чуть навыкате карими глазами моложавый брюнет. По собственному мнению, с внешностью у него было всё «чуть». Чуть великоватый, с горбинкой нос, чуть излишний вес, чуть мелковат, при его 172-х сантиметрах, рост. И таких «чуть» Император австрийский находил в себе великое множество.
Да что говорить, если даже в магическом плане Фердинанд всё еще «чуть» не дотягивал до ранга Архимага в родовом императорском аспекте Пространства.
Самое раздражающее было именно то, что он сравнивал себя со своим легендарным отцом, Фридрихом XIII, коварно убитым врагами исподтишка. Именно отца Фердинанд считал примером для подражания. Статный, почти двухметровый красавец, Архимаг Пространства, который одним своим взглядом перемещал целые подразделения армии по полю боя. Как свои, так и чужие, с соответствующим для них позитивным или негативным эффектом, разумеется. Императора Фридриха боялся и уважал весь мир, а его подданные просто боготворили своего отца-Императора.
Будь он жив, последующая за его смертью Девятимесячная война с Российской Империей могла бы закончится совсем по другому. Парадом австрийских гренадеров на Красной площади в Москве, очевидно же!
Но, получилось так, как получилось. Как жалел Фердинанд, что на тот момент ему не было и десяти! Решение развязать войну против России приняла его мать, ставшая на время регентом. Хотя… Чего скрывать, весь народ Австрии в едином благородном порыве желал смерти убийцам любимого Императора.
Правда, россияне всё отрицали, но доказательства их вины были явными. Подданный российского Императора, маг Смерти, осуществил подлое покушение с помощью артефактного оружия ужасающей эффективности — парных кинжалов Братья Смерти. Более того — он убил ничего не подозревающего, спящего Императора! Какой мерзкий поступок!
Тем не менее, несмотря на многочисленные жертвы с двух сторон, война окончилась без существенных территориальных переделов. Активная фаза быстро сошла на нет, а позиционная война не имела смысла, так как могла длиться годами, оттягивая силы и ресурсы обеих Империй. А еще, к этому моменту появилась дополнительная информация по убийству Фридриха и вина Российской Империи стала менее очевидна. Примерно в этот же момент пропали вещественный доказательсва — орудия убийсва и всё стало совсем неочевидно.
Но, всю свою недолгую жизнь, а в 43 года он являлся самым молодым из мировых