— Хм, — сказал дядя Альберт, — похоже, мы столкнулись с маленьким космическим камнем, микрометеороидом. Он пробил дырку в шланге охлаждения антипротонного двигателя, и двигатель сам собой выключился. Какой же хороший предохранитель я встроил! Сам себя не похвалишь…
— Не сомневаюсь, — грустно отозвалась Марианна с потолка. — Но что нам теперь делать?
— Так вот почему мы снова в состоянии невесомости! Но по мне лучше вернуться обратно на Землю и стать тяжёлым, чем порхать здесь, как бабочка, всю оставшуюся жизнь, — жалобно произнёс Маркус.
Но дядя Альберт его не слушал. Он с головой нырнул в люк в полу, только ноги торчали. До чего забавно он дрыгал ногами, когда возился там внизу. И дети невольно рассмеялись, несмотря ни на что.
— Ха! — Дядя Альберт вылез из люка и сделал полукувырок в невесомости. — Посмотрите! Я же знал, что взял с собой разные запчасти.
В руке он держал кусок шланга длиной в полметра.
— Надевайте скафандры. Я должен спуститься к двигателю с наружной стороны и поменять шланг.
— Космическая прогулка! — обрадовалась Марианна.
— Да, но вы останетесь здесь внутри. С одной стороны, мне нужна ваша помощь, а с другой, — не будем рисковать напрасно — достаточно, если выйдет один человек.
— Жаль, — произнёс Маркус. — Но зачем нам тогда скафандры?
— Затем, Маркус, — объяснила Марианна. — Чтобы открыть дверь, нужно выпустить весь воздух!
Надевать скафандры в невесомости было гораздо труднее. Невозможно было удержаться на одном месте. Пытаясь надеть костюмы, три космических путешественника кружили вокруг друг друга. Но в конце концов у них всё получилось, и Макс снова уселся на плечо Марианны. Дядя Альберт закрепил ящик с инструментами на животе, открыл люк и вылез наружу. Медленно и осторожно он парил вниз к антипротонному двигателю.
— На месте, — сообщил он детям по рации. — Начинаю откручивать шланг.
— Здесь погасла красная лампа, — через пять минут сообщила Марианна.
— Знаю. Я открутил рваный шланг. Сейчас прикручу новый.
Маркус и Марианна услышали, как дядя Альберт начал насвистывать себе под нос какую-то мелодию. Что-то из АББЫ. Но вдруг он сник.
— Брр! Нехорошо получилось.
— Что?
— Я потерял ключ!
Дети увидели в иллюминатор, как инструмент медленно, но верно ускользает прочь в космос.
— Дядя Альберт! — с отчаянием простонали они.
— Не так-то просто работать в этих неудобных перчатках. Маркус, загляни во второй ящик под кладовой, где написано «Инструменты». Может быть, там лежит старый добрый гаечный ключ. Вам, кстати, известно, что в конце XIX века патент на гаечный ключ получил наш соотечественник?
Маркусу в этот момент было совсем не до патента, но ему стало гораздо легче, когда он нашёл нужный инструмент.
— Дядя Альберт, я привязал к гаечному ключу верёвку, и теперь ты не сможешь его потерять.
— Какая хорошая идея! Впредь буду ко всему привязывать верёвку.
Уже через несколько минут дядя Альберт произнёс с некоторой тревогой:
— Готово. Марианна, нажми на кнопку с надписью «Охлаждение»!
Раздалось слабое жужжание.
— Сейчас загорелась зелёная лампа с надписью «Нажать», — сказала она.
Дядя Альберт закричал так, будто Швеция только что выиграла чемпионат мира по футболу:
— Йес! Мы сделали это! Мы победили! Ура!!
13. Дорога домой
Маркус и Марианна снова как приклеенные сидели у иллюминаторов Лунника и смотрели на Землю, которая приближалась во второй раз. Теперь она выглядела так, как должна, — все части света на своих местах.
Дядя Альберт держал курс на Европу и дальше на Скандинавию и Швецию.
— Задача не из лёгких, — заметил он. — Надо направить ракету прямо на мою пусковую башню. Можно сказать, на мой ракетный гараж, — добавил он со смехом.
Но дяде Альберту не совсем удалось точно посадить ракету на башню его большого ветхого замка — Лунник слегка задел стену и несколько последних метров с треском пролетел вниз. Гордым космическим путешественникам пришлось с трудом выбираться из ракеты, наполовину превратившейся в лом.
— Бедный дядя Альберт! Что стало с твоей прекрасной ракетой! — расстроилась Марианна.
— Да, да. Вот так. Будь что будет, и пусть всё идёт, как идёт. Мы же всё равно в ближайшее время не полетим снова в космос, — философски заметил дядя Альберт. — Кстати, вам лучше всего сразу идти домой, иначе вы опоздаете к ужину. Ведь ужин в шесть?
Дети посмотрели на большие часы в пусковом зале. Они показывали без пяти шесть.
— Получается, мы совершили путешествие всего за один день? Разве это возможно?
— Конечно! Вы мне наверняка поверите, когда обнаружите Руфуса за стальной дверью, целым и невредимым.
Маркус и Марианна тотчас бросились на тяжёлую дверь и с большим трудом открыли её. За дверью с радостным лаем их встретил Руфус. Он прыгал то на брата, то на сестру. Похоже, он был в полном порядке, хотя при виде Макса немного сник.
— Дядя Альберт, пожалуйста, позаботься о Максе. Мы не можем взять его домой. И Руфус, и мама будут против. Во всяком случае, без разборок тут не обойтись.
— Да, да, да, я о нём позабочусь.
— Спасибо! А теперь нам надо бежать домой. И спасибо за потрясающее путешествие. Мы придём к тебе, когда сможем, через несколько дней.
С этими словами Маркус и Марианна, забрав Руфуса, со всех ног побежали домой. Дядя Альберт и Макс остались вдвоём, недовольно глядя друг на друга.
— Ну что ж, придётся мне с тобой ещё повозиться, — пробормотал дядя Альберт. — Пойдём, посмотрим, не завалялся ли у меня в холодильнике сыр.
Маркус и Марианна вбежали в дом с боем часов — часы в холле били шесть.
— Явились, не запылились, — сказала мама из кухни. — Еда готова и стоит на столе.
Войдя в столовую и увидев Маркуса с Марианной, она воскликнула:
— Но что вы делали? Где вы так перепачкались? Всегда с вами что-то происходит, когда вы бываете у Альберта. Поросята! Переоденьтесь в чистое и вымойтесь, прежде чем сесть за стол.
— Ой, наверное, мы испачкались, когда кидали камни, — тихо сказала Марианна Маркусу, пока они бежали вверх по лестнице в свою комнату.
За ужином папа спросил, что на этот раз затеял дядя Альберт и какие новые глупости совершил за лето.
— Да вроде ничего. Он только починил крышу на своей башне, — с невинным видом ответили дети.
— Правда? Что-то на него не похоже, — заметил папа.
Мама с удивлением посмотрела на детей:
— А что у вас с волосами? Вы же подстриглись всего лишь неделю назад, а можно подумать, что прошёл как минимум месяц…
— Летом всё хорошо растёт, в том числе и волосы… — ответил