Энни кивнула, улыбаясь. Бар действительно напоминал о Тони. Там, в самом центре зала, где сейчас кружилась влюбленная парочка, когда-то танцевали они с Тони. Там был их первый поцелуй. Такой долгожданный! Энни невольно вспомнила то летнее время, когда на улице было тепло даже ночью. Тогда они гуляли с Тони, а после шли в отель, где проводили безумные ночи любви, а затем целое утро нежились в одной постели, не выпуская друг друга из объятий.
В баре становилось многолюднее, со стороны Карен и Мили подсели парни, выкрикивая заказы. Энни выпила до конца коктейль, и голова приятно закружилась. Она знала, что напитки нужно либо допивать, не уходя, либо больше их не трогать. Мили и Карен сделали то же самое, а затем они втроем поспешили на танцпол.
Лишь раз они выходили в уборную и дважды заказывали коктейли. На танцполе становилось тесно и жарко, и Энни жутко захотелось на свежий воздух как можно скорее. Он отпила лишь немного от третьей порции коктейля и повернулась к Мили:
– Мне нужно выйти.
– Выйти? Тебе плохо? – Мили встрепенулась и наклонилась к Энни, положив руку на плечо.
– Нет. Просто подышать свежим воздухом.
– Окей, я схожу с ней, – отозвалась Карен, – а ты, Мили, пригляди за напитками.
Мили кивнула и, подвинув три стакана к себе, словно наседка, злобно наклонилась над ними. Карен засмеялась, а Энни поспешила на улицу. Протиснувшись сквозь толпу, девушка наконец вышла из бара. Свежий прохладный воздух мгновенно отрезвил ее, развевая волосы. Энни чувствовала, как горят щеки, потрогав их тыльной стороной ладони. На улице небольшими кучками собирался народ. Кто-то вышел покурить, кто-то поговорить по телефону, кто-то, как и Энни, просто освежиться. Несколько автомобилей были припаркованы на противоположной стороне от бара, возле которых толпились парни.
– Я отойду на минуту позвонить? – Карен кивнула на телефон, показывая входящий звонок от неизвестного номера.
– Да, конечно. Я тут буду. – Энни скрестила руки на груди и поежилась. Долго находиться на улице было нельзя, так недолго простудиться. И если сначала девушка ощущала облегчение, то сейчас начала замерзать. Карен отошла в сторону, скрывшись за толпой шумных девушек. Небо было абсолютно темным, ни одной звезды, и Энни печально опустила голову, перекидывая взгляд с одного человека на другого. Все они были пьяными, громко говорили и смеялись. Из бара вывалилась толпа парней, и Энни отскочила в сторону, чтобы не мешаться на их пути.
– О, киса, – один из парней обратился к Энни, – одна здесь?
– Жду подругу.
Его друзья подошли к подъезжающему такси и начали шумно рассаживаться по местам, однако парень не отставал от девушки.
– О, да она тебя явно кинула. Поехали с нами, подвезем до дома. Где ты живешь?
– Я никуда не поеду с вами, – решительно громко высказала Энни, оглядываясь по сторонам в поисках помощи, но на них никто не обращал внимания. Она отошла от парня, однако он продолжал:
– Да поехали, не обидим. Вот наше такси. – Он сильно схватил Энни за локоть и потащил к машине. Энни уперлась ногами в землю, пытаясь высвободить руку.
– Сказала – не поеду! Отстань!
Но парень не отставал. Он пригнулся, чтобы перекинуть Энни через плечо и, словно в шутку, на глазах у всех посадить ее в машину. Однако перед самым носом девушки будто из-под земли выросла высокая темная фигура.
– Девушка же ясно дала понять, что никуда не собирается ехать, – пробурчал знакомый голос с хрипотцой.
Незнакомец выпрямился, несколько секунд оглядывая потенциального противника, и, придя к выводу, что явно не сладит с ним хотя бы потому, что ужасно пьян, он отмахнулся.
– Ну и идите к черту. – Он сел в такси и уехал, и только тогда фигура повернулась лицом к девушке.
– Чарли! Спасибо тебе большое, – выдохнула Энни. Она, безусловно, была рада, что он оказался в самый нужный момент возле нее, но ей было дико неловко от всей этой ситуации.
– Энни, – кивнул он вместо приветствия, – тебе повезло, что я решил выйти из бара.
«Еще бы, – подумала девушка, – кто знает, что со мной бы было, если бы я оказалась в том такси с кучкой пьяных парней». Но решила вместо этого тихо сказать:
– Спасибо.
Чарли снова кивнул, принимая благодарность. Он вышел в одной футболке, и Энни заметила дрожь на его коже.
– Ты… ты с Тони?
Чарли не успел ответить, его перебила подбегавшая Карен:
– Извини, что так долго. – Она оценивающе оглядела Чарли. – Привет, и ты тут?
Он проигнорировал вопрос девушки и ответил Энни:
– Нет.
– Пойдем найдем Мили, – Карен потянула Энни за рукав, – надо двигать домой.
– Спасибо еще раз, Чарли, – улыбнулась Энни парню, но он не ответил, смотря на нее в упор.
* * *
Когда Мили узнала о произошедшем, она, словно мамочка, отругала Карен за то, что они разделились в такое время и в таком месте. Никогда нельзя разделяться и ходить (или стоять, как в случае Энни) одной. А потом переключилась на Энни, напомнив, что Чарли – частный детектив и общаться с ним лучше не стоит во избежание всяких глупостей. Энни не знала, с кем пришел Чарли в бар. Если он не соврал и Тони здесь не было, то, скорее, он пришел с другими знакомыми, что было весьма странно, она знала, что Чарли не любил подобные заведения.
– Ну что? Одно такси на всех? Заночуем у меня, – предложила Мили, когда девушки вышли из бара.
Энни не любила ночевать у кого-то другого. Ей было комфортнее у себя в квартире, в своих условиях, но понимала, что так будет правильнее, нежели сейчас по одной рассаживаться по такси.
– Я еду в сторону парка. – Чарли снова появился незаметно, словно следил за девушками, и Энни стало не по себе от этой мысли. – Могу подвезти.
Но ей безумно нравился его голос.
– Эм… – Мили протянула, не зная, что ответить. Она испепеляла взглядом Энни, пытаясь понять, согласна ли она. Парк был за ее с Джози квартирой. Совсем недалеко. Совпадение?
– Вам куда?
– Нам совсем в другую сторону, – отозвалась Карен.
– Я хотел с тобой поговорить наедине, Энни, если ты не против. Это касается Тони.
– Тони? – ожила Энни. – Я не хочу о нем ничего знать.
– Это важно. – Чарли сказал это так холодно, что девушка задрожала. Она повернулась к подругам, ища в их глазах совета. Карен недовольно закатила глаза, а Мили улыбнулась.
– Обязательно позвони, когда будешь дома. – Она обняла подругу и шепнула ей на ухо: – И отвадь уже его от себя.
Глава 36. Что сказал Чарли
Как