— Сегодня нам нужно решить две вещи. Каким образом не попасться в ловушки Орлова и его дружков? И что мы можем сделать, дабы жизнь наших будущих соперников стала невыносимой? — Вожак первым взял слово, когда все участники оказались в сборе. Вопросы были актуальными и жизненно важными, поэтому на какое-то время в лазарете, где на пустых кроватях расположились ребята, наступила гробовая тишина.
— У нас есть два преимущества в команде, это Ромашка и Вожак, другими словами, маг-менталист, считывающий мысли и маг боевого предвиденья, — я первым взял слово, расставляя акценты и выделяя наши возможности. — Но есть и минусы, Наталья не может все время считывать мысли противников, дар ее работает произвольно, да и находиться все время рядом никак не получится. Максимилиан может почувствовать угрозу, направленную на нас, но время предвиденья у него слишком мало.
— И где же тут наши преимущества? — спросила Лопухина, здесь можем полагаться лишь на везение.
— Не совсем. Если во время учебы, в столовой и при перемещении по корпусам вы будете использовать свой дар на полную. Для этого у каждого должны быть при себе заряженные накопители. Поэтому советую не передвигаться по одному, это займет всего три недели. Вожак сопровождает парней, Ромашка — девчонок, — пока это было самым очевидным решением.
— Я могу загипнотизировать одного из парней и выведать все их планы, — хорошая мысль, но жаль, что она не сработает.
— Тебя никто не подпустит к себе, а если застанешь врасплох, то с легкостью вырубят. И уж точно они позаботились о том, как не попасть под влияние гипнотизера, — идиотом Орлов не был, и в последнее время парни держались все вместе.
— Тогда я попробую с накопителями взять под контроль сразу троих, — не сдавался Смирнов, желая быть максимально полезным.
— Сначала отработай это на тренировке на однокурсниках, прежде чем экспериментировать на сильных соперниках, — не хотелось, чтобы из-за неосторожности Смирнова вывели из строя перед самым турниром. Моей задачей было уберечь своих ребят от беды, а потом навалять команде Орлова перед учениками и их родителями. — Чем мы можем ответить на их провокации?
— Давайте устроим им темную и наваляем так, чтобы было трудно ходить, — Драчун всегда шел напролом, не ища обходных путей.
— Или наваляют нам. У всех трех парней хорошие военные навыки плюс боевой дар, — без меня команду раскатают в два счета, так что рисковать не имеет смысла. Да и ронять свою честь не хотелось.
— Можно наслать на трех отморозков проклятье, к примеру… геморрой или жуткий понос, — предложила Ворона.
— Лучше не стоит, это слишком заметно, да и приворот у тебя снять до сих пор не выходит, — перебила ее Фиалка. Ворона покраснев, опустила глаза, явно чувствуя свою вину.
— В мое отсутствие что-то случилось? — недоуменно посмотрел на смущенную девушку.
— Так получилось, что провела неудачный эксперимент над Орловым, теперь он ходит за мной хвостом, — Верка снова что-то учудила, как тогда на полигоне с икотой. Да и преследование одного из участников команды в мои планы не входит. — Ты не подумай там ничего, я для начала решила проверить приворотное зелье на том, кого мне совсем не жаль.
— Хочешь сказать, что готовила его для меня? — Лопухина стала совсем пунцовой. Вот и как дальше можно иметь дело с ведьмой, которая еще и влюбилась в меня?
— Извини меня, Оболенский, хотела, как лучше, получилось не очень, — раскаянием у Вороны не пахло. Если бы эксперимент удался, то уже ходил бы и пускал слюни, как идиот.
— Я сам буду решать, с кем строить в будущем отношения. И точно не с той, кто пытается достичь цели, нарушив мою волю, — надеюсь, она прислушается и больше творить дичь не станет.
— В полную силу будем сражаться лишь на турнире, но небольшие диверсии никто не отменял. Можем воспользоваться ситуацией и приманить Орлова в нужный день в нужное место с твоей помощью, — уже более мягче посмотрел на Ворону. Решил, что хорошую возможность грех не использовать, раз отменить приворот не выходит.
— Хорошо, побуду пока приманкой, — радостно согласилась юная ведьма, — и какую свинью мы подложим соперникам?
— У меня родилась идея, — дальше мы обсуждали нюансы моего безумного плана, который еще больше скомпрометирует наших врагов. Главное правило войны — разделяй и властвуй. Нам необходимо внести в состав команды графа небольшую смуту, заставив остальных не доверять своему командиру…
Интерлюдия
Старый архимаг в древнем замке погрузился в глубокую печаль. Перед ним стоял его верный слуга, прислуживающий более трехсот лет.
— Мой господин, к сожалению, больше не смог найти ни одного одаренного, соответствующего вашим требованием. Ни в первом, ни во втором, ни даже в третьем отражении детей с большим источником магии больше не осталось. А в следующих отражениях сами знаете, либо магии нет, либо она в зачаточном виде, — отчитался серомордый слуга по прозвищу Тень.
— Я не могу умереть, мне нужно сильное тело, которое вместит мой дар полностью. Я не готов расстаться со своей силой, которую копил тысячу лет, — архимаг посмотрел на серомордого, поставлявшего несколько десятилетий детей с иных отражений. Тень умел перемещаться сквозь миры при помощи теневых планов, и был незаменим для архимага. Простой переход в ближайшее измерение открыть самому архимагу было нетрудно, вот только энергии для одного перехода требовалось слишком много. Да и не заметить его появление там не смогли бы, одна его аура переполошила бы всю округу. Архимаг был пожирателем, умеющим отбирать чужие жизненные силы и пожирать души. Именно этот дар никак не могли принять одаренные. Раньше времени сходя с ума от той силы, которую он пытался влить в молодые сосуды. А ведь только дети со своей пластичной психикой были способны перестроиться под страшный дар, взрослые вообще не выдерживали. Но, увы, все эксперименты по переселению своей магии в иное тело, провалились. Его организм был слишком стар. Уже тысячу лет архимаг скрипел, как несмазанная телега, понимая, что час смерти с каждым годом становится ближе. До этого он перепробовал все способы продления своей жизни, исчерпав все ресурсы. Оставался лишь один, занять чужое молодое и сильное тело, дабы дать себе второй шанс на новую жизнь.
— Остался лишь один запечатанный сосуд, который несколько лет назад ускользнул от нас, — вспомнил Тень про парнишку с наложенной печатью,