Да… Запашок тут стоял тот еще… Впрочем, как всегда, после того как эти два заклинания поработали в связке. Все-таки они фактически превращали объект воздействия в кусок разложившейся гнилой плоти.
— Вот! — торжественно провозгласил призрак, поднявшись на ноги и сжимая в руках какую-то черную блестящую штуку. — Клюв красного кракена! Его можно будет очень хорошо продать, мой господин! Убийцы Чудовищ используют порошок из него в нескольких мазях и эликсирах.
Ну хоть что-то… Раз уж магических кристаллов из него не выпало, будем довольствоваться клювом…
Клюв был довольно большим, поэтому Турок положил его на землю и несколькими ударами меча разрубил его на несколько кусков, которые я разложил в пакеты для хранения компонентов. Веса в моем рюкзаке заметно прибавилось.
— Мой господин, вы стали намного сильнее, — уважительно сказал мне Ибрагим спустя некоторое время после того, как мы двинулись дальше. — В одиночку расправиться с красным кракеном…
— Мы были вдвоем, Ибрагим, — сказал я. — Без твоей помощи я бы не справился.
— Благодарю за щедрый комплимент, мой господин. Вы очень добры ко мне, но для воина правда дороже, — ответил он. — С сегодняшнего дня я должен признать, теперь я могу помочь вам лишь советом. Вы стали намного сильнее меня.
— Еще бы! Если он даже меня смог победить! — тут же сообщил ему Градовский. — Разумеется он сильнее тебя!
— Не валяй дурака, Ибрагим, — сказал я и хлопнул призрака по спине. — Бывают моменты, когда не это главное. Зато тебя невозможно убить. Заметь, очень редкое и полезное качество. У меня такого нет.
— И очень хорошо, я считаю, — сказал Дориан. — Надеюсь не скоро появится.
После моих слов Турок немного приободрился и вновь занялся тем, что принялся ругаться с Градовским. Как оказалось, идти под их забавную ругань довольно весело. Я и сам не заметил, как мы пришли на нужное нам место.
Мистик сказал, что Хрустальная Поляна должна быть в километре от Чарозера, но мне показалось, что она находится гораздо ближе от него. Было ощущение, что озеро отсюда совсем близко. Буквально пара сотен шагов. Черная блестящая гладь, над которой светится разноцветное сияние.
Я ловил себя на мысли, что несмотря на все опасности, о которых говорил Ибрагим, и с которыми мы уже столкнулись, мне нравились эти места. Причем настолько, что мне очень хотелось вернуться сюда снова. Уверен, что здесь есть много чего интересного помимо Хрустальной Поляны. Нужно будет заняться изучением Чарозера поглубже.
— Макс, ты до утра собрался пялиться на это озеро? — спросил Мор. — Давай, доставай свою трубу… Надеюсь, к нам не сбегутся на ее звук все кракены, которые живут в этой волшебной луже…
Глава 4
Херцег оказался прав, камни и правда были чем-то похожи на огромные кристаллы соли и «чем-то» — это будет очень правильным определением. Насколько они были похожи, настолько же сильно камни и отличались. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что они магического свойства. Во всяком случае, мне это было ясно как день.
Не очень понятно, почему их вообще называли камнями, если они были именно кристаллами. Да, не самыми красивыми, которые мне приходилось видеть, угловатыми и кривыми… Скорее всего за это их и сравнивали с кусками соли. Но тем не менее они были именно кристаллами.
Размером примерно с три моих роста, темно-серого цвета, изнутри они слегка подсвечивались фиолетовым светом. Все три кристалла с виду были совершенно разными. Один чуть шире, другой немного выше, но, по сути, одно и то же. Интересно, а рядом с каким из них мне нужно сыграть на дудочке?
— Не думаю, что в этом есть принципиальная разница, — предположил Дориан. — В крайнем случае можно сыграть возле каждого по очереди. Просто заткнуть уши перед этим. Но я бы начал вон с того, самого высокого.
— Градовский, что скажешь? Какой камень ты бы выбрал? — спросил я, взяв в руки дудочку. — Что-то долго тебя не слышно.
— Понятия не имею. В отличие от грязных Данко, мы не болтались по всяким Серым Мирам! — злобно ответил Петр Карлович. — И не знались с разными непонятыми сущностями!
Ладно… В таком случае попробую последовать совету Мора и для начала встать рядом с самым высоким камнем.
Едва я подошел к кристаллу, то услышал слабое потрескивание у него внутри, что вместе с фиолетовой подсветкой выдавало довольно интересный эффект. Камень казался живым. Будто внутри него происходили какие-то процессы.
— Чего ты ждешь, мой мальчик? — спросил Дориан. — Время-то идет.
— Думаю, как бы он не взорвался, когда я начну играть на этой штуке, — сказал я и с тревогой посмотрел на дудочку. Вдруг этот Херцег нас надул? — воспоминания о прошлом опыте игры на этом музыкальном инструменте довольно хорошо отложились в моей памяти.
— Не думаю, — ответил Мор. — Он хоть и хитрый жук, но точно не враг своему здоровью. Давай смелее, я с тобой.
На этот раз я попробовал дунуть еще слабее, однако звук все равно вышел довольно громким. Никакие мои идеи насчет того, что на Хрустальной Поляне инструмент будет звучать по-другому, не оправдались. Возможно, что и громкость была ровно та же, просто из-за того, что дело происходило не в комнате, а на открытом пространстве, мне показалось, что это было чуть тише.
— Громкая штучка, мой господин, — восхищенно сказал Ибрагим, ковыряя пальцем в ухе. — Уверен, что нашему Громобою такая очень понравилась бы.
— Просто омерзительно! — поделился своим мнением Градовский. — Эта сволочь просто издевается над вами, Максим! Думаю, следует проучить его самым страшным образом за то, что он доставляет вам такие жуткие страдания! Тем более, что это все явно попахивает обманом… Кто бы мог сомневаться… Чего можно ожидать от проклятой семейки убийц?
Однако Петр Карлович ошибся, на Хрустальной Поляне, что-то явно происходило. Свет внутри кристаллов стал ярче, а вместе с ним усилилось и потрескивание. Вслед за этим вокруг стало немного светлее. Самое удивительное, что это произошло как-то локально, только лишь над этим местом. Вокруг по-прежнему все так же была ночь.
Затем случилось самое примечательное, между кристаллами появилась граница. Разделяющее их пространство изменилось и стало похоже на желе, через которое стало ничего не видно вокруг. Лишь темнота.
Сложно было сказать, что находится сейчас вокруг треугольника из желе, в котором я оказался. Я по-прежнему на Хрустальной Поляне или уже где-нибудь в Сером Мире?
Едва я подумал об этом, как случилась странная штука… Все