Но в этот момент он вдруг ответил.
— Доброе утро, Темников, ты что, собрался мне каждое утро звонить? — мне показалось, что наставник что-то жевал. — Если так, то сразу предупреждаю — за каждый звонок я с тебя на занятиях буду спускать лишнюю шкуру. Посмотрим, сколько их у тебя всего…
На занятиях! Если он думает о занятиях, это уже маленькая победа! Значит у него достаточно сил, чтобы думать об этом. От радости я глубоко вдохнул и выпалил:
— Рад слышать ваш голос, Александр Григорьевич. Вы уже начали принимать эликсир?
— Угу, — ответил он, не переставая что-то жевать. — Неплохой сиропчик. Хотел позвонить тебе после завтрака, чтобы спросить — надеюсь, я так чувствую себя не от того, что вот-вот откину копыта? Я где-то слышал, что перед самой смертью становится немного легче…
— Уверен, что это не тот случай, — ответил я. — Думаю, скоро будет еще лучше.
— Да? Ну посмотрим тогда… — он помолчал немного и добавил. — Послушай, Темников… Не знаю, из чего ты сварил эту штуку, да и вообще, я не люблю все эти сентиментальные дела… В общем… Спасибо тебе.
— Пожалуйста, Александр Григорьевич, — сказал я, почувствовав, что к горлу подкатывает комок. — Приятного аппетита вам.
— Ага, давненько мне так сильно не хотелось есть, — ответил он. — Даже сам пришел в столовую, ради такого дела. Кстати, тут к нам народ начал съезжаться со всей Империи. Говорят, будут твой дуб осматривать… Не хочешь заехать?
— Я сейчас в Москву улетаю, там у меня дела. Но как только смогу, сразу приеду, — пообещал я.
— Давай-давай, я тут тоже приготовил для тебя небольшой подарочек, — сказал он. — Удачной поездки, Темников.
Я снова поблагодарил его, но он уже отключился. А через несколько секунд на мой телефон одно за другим пришли два сообщения. В первом было написано просто: «Спасибо». Вот втором текста было побольше. Ровно на одно слово: «Готовься к тренировкам».
Все шло как нужно и это меня очень радовало. Если Чертков уже нашел в себе силы, чтобы самому сходить в столовку, это уже маленькая победа. Надеюсь, что это лишь самое начало и дальше ему будет только лучше. В этот момент я практически не сомневался, что именно так оно и будет.
Наскоро позавтракав и попрощавшись с дедом и Софьей, я покатил к Нарышкину, который меня заждался. Бедняга от нетерпения даже лимузин за мной прислал, чтобы время сэкономить. Ему не терпелось поскорее оказаться в Москве. Лешка не любил сидеть без дела и если уж никаких приключений в Белозерске больше не планировалось, то значит нужно было срочно ехать в столицу. Там всегда есть чем заняться.
Сегодняшний день я намеревался полностью посвятить родителям, поэтому мы с Лешкой договорились созвониться завтра, и как только вертолет приземлился в Москве, мне выделили машину, которая должна была доставить меня домой.
Вообще-то, я очень хотел повидать Ивана, но дома его не оказалось, как и князя. Зато была мама Нарышкина, которая, как всегда, дала мне с собой целый мешок всяких вкусностей. Она почему-то была уверена, что в «Китеже» нас недокармливают, и все собиралась кому-то написать, чтобы разобраться с этим делом.
Своих я предупредил еще утром, поэтому, как обычно, попал сразу на обед, который ждал меня по приезду домой. За то время, что я не видел родителей, они нисколько не изменились. То, что они помирились с дедом, шло на пользу всем.
Вон у отца даже взгляд каким-то другим стал. Чуть мягче, что ли… Кстати говоря, в этот раз я обратил внимание, что уже практически сравнялся с ним ростом. Осталось еще совсем немного, и я его догоню.
Хотя стол ломился от разнообразия блюд, родители ели немного, а скорее делали вид. Впрочем, как всегда, в такие вот семейные обеды. В основном они слушали меня, пока я уплетал за двоих и попутно рассказывал им последние новости из «Китежа».
— Мы с отцом видели твой танец на осеннем школьном балу, — сказала мама, когда дело дошло до осенних каникул. — В смокинге ты выглядел просто блестяще. Ты был так похож на отца в тот момент. Кстати, что за девушка была с тобой? По-моему, Урусова… Она княжна, насколько мне известно…
— Да так, — отмахнулся я. — Ничего особенного. Просто пригласила меня на бал и все.
— Понятно… — улыбнулась мама и бросила взгляд на отца, который ковырялся в своей тарелке и делал вид, что как раз про моих подружек ему не очень интересно. — Жаль, что Софья не смогла приехать. Я уже и комнату для нее приготовила…
— Осталась помогать деду, — ответил я. — Но зато я не на один день. Несколько дней точно побуду, может быть, даже до конца каникул задержусь.
Я был уверен, что за пару дней Крюков не справится, но очень надеялся, что за неделю должен. За оперативность я даже собирался ему немного доплатить, если потребуется. Главное, чтобы у него нашлось для меня время. С его-то занятостью…
Новость о том, что я не планирую уезжать завтра-послезавтра, родителей обрадовала. Мать сразу же сказала, что будет здорово всем вместе выбраться в театр. Ведь мы так давно никуда не ходили всей семьей…
Я был не против. Тем более, что я понимал, как им хотелось, чтобы нас увидели вместе другие дворяне. Все-таки два года, это не такой уж большой срок, а именно столько прошло с того момента, когда отец считал, что я немного не в порядке. Слухи так быстро не проходят, поэтому такой поход будет не лишним.
Ну а отец, естественно, захотел, чтобы завтра я съездил с ним в лавку. Кроме того, он хотел показать мне какое-то новое помещение, которое присмотрел под расширение. С каждым днем клиентов становилось все больше, и старая уже просто не справлялась. Поэтому ему очень хотелось знать, что я о нем думаю.
Понятное дело, что отец и без меня прекрасно разбирается в этих вещах, и эта просьба просто еще один мостик в отношениях между нами, так что почему бы и нет? Тем более, что это будет отличной возможностью поговорить с ним насчет эликсира.
Закончив обедать, я с удивлением обнаружил, что еще даже нет пяти часов вечера, и если я потороплюсь, то могу попасть к Крюкову еще сегодня. Недолго думая, я вызвал такси, захватил с собой металлический чемоданчик и, сообщив родителям, что через несколько часов вернусь, поехал на Старый Арбат.
— Ты только не