– А что нам вообще известно об этом Пупсе? – спросила я.
Этот вопрос надо было задать раньше! Но мне даже в голову не приходило проверить, что из себя представляет Ванадий и человек ли он! Мне сразу вспомнился его рисунок: пустота с глазами. Кажется, это была подсказка, которую я не поняла. Так кто он на самом деле?!
– Надо ещё раз обыскать комнату, где он жил! – решила я.
– Так мы же всё там перерыли в прошлый раз! – напомнила Воронесса. – И ничегошеньки не нашли!
– Всё, да не всё! – задумчиво прошептала я. – Да и искали мы тогда совсем не то!
– А что надо искать-то, по-твоему?! – всплеснула руками Воронесса и слегка взлетела на полом.
– То, что могло бы помочь переместиться из мира в мир! – Я поднялась и решительно двинулась к хоромам.
– Это что ж такое?! – не унималась Воронесса, мелко семеня за мной и временами подпрыгивая в попытке взлететь. – Яд, что ли: глотнул и прямиком в Навь!
– Посмотрим!
Я и сама толком не знала, что надо искать. В покоях Ванадия царил страшный беспорядок, будто кто-то уже искал здесь что-то до нас, и, возможно, это был даже сам Пупс. Мы разглядывали окружавший нас хаос, в котором, на первый взгляд, вообще нереально было что-то найти, потому что подозрительным и странным казалось абсолютно всё. Ценные вещи: дорогие кинжалы, одежда и украшения остались на местах, значит, искали что-то другое и очень спешили.
Воронесса простучала все стены в поисках тайников и даже умудрилась заглянуть под ковры, но кроме стоптанных шёлковых тапочек с помпонами ничего найти не смогла. Наконец мы, отчаявшись, собрались уходить, как вдруг мой взгляд упал на стену, где, приколотая парой игл, висела какая-то схема, на которую я раньше не обращала внимания. Я принялась внимательно разглядывать её, не понимая, что именно привлекает моё внимание. Дело в том, что эти художества, явно созданные вручную, казались очень знакомыми.
– Да это же карта нашей Запенди, которую Ягуня сама составляла! – со знанием дела заявила Воронесса. – Она у нас в избушке на стене висела. Откуда ей тут взяться? И какой же гад её так крестами изрисовал?!
– Я даже знаю, какой! – прошептала я, разглядывая жирные пометки, сделанные чёрными чернилами.
– Ага! Смазливый такой, шельма, Пупсом кличут! – догадалась Воронесса. – Поди, его феи и выкрали карту после взрыва в лесу!
Версия казалась правдоподобной. А что, если Ванадий неспроста отметил на карте эти точки?
– Вон энтот крестик… – Воронесса ткнула в карту носом, на мгновение преобразовавшимся в клюв. – В аккурат над местом, где ты в ступе очнулась! А другие-то далече, у самых северных границ будут! Там Баба Яга тоже память теряла в прошлые времена.
Я нахмурилась, раздумывая над новой информацией. Возможно, в точках, отмеченных крестами, расположены порталы перехода, и Ванадий собирался как-то использовать их.
– Похоже, вот здесь его и надо искать, – предположила я, указав на самый ближний к хоромам крест.
– Кого искать без меня собрались?! Подружки невесты, называется!– грозно спросила Горислава, входя в комнату.
Она уже была одета в лёгкие доспехи, а из-за её спины как-то виновато выглядывали три отъевшиеся кошачьи морды: коты-баюны, вернувшиеся после победы над искажениями, тоже были приглашены на свадьбу и увязались за княжной. Судя по удивлённым выражениям их мохнатых физиономий, молодую Бабу Ягу они видели первый раз в жизни и уже придумывали, как будут рассказывать об этом, шляясь по городам и весям Запенди.
– Да есть тут один, шибко хитрый королевич! – сказала я. – Но тебе, княжна, с нами ходить не следует. Ты лицо государственное – наследница, а дело опасное!
– Нет уж, вместе пойдём: на то моя княжеская воля! А ещё есть сведения ценные! – тоном, не терпящим возражений, сказала Горислава.
– Какие сведения? – одновременно спросили мы с Воронессой.
– Ванадий не родной сын короля Неодима! – промурлыкали коты, после того как княжна сурово взглянула на них из-под насупленных бровей. – Только это страшная тайна!
Вот какие подробности выясняются! Каким образом, интересно, эта новость попала в баюнскую «котопедию»?
– И кто же у нас папа этого типа?– спросила я.
– Про то не ведаем! – Коты синхронно замахали хвостами. – Но знаем, что родился королевич в самую тёмную ночь под воронье карканье. Королева умерла при родах, так и не открыв имя полюбовника, а Неодим оставил ребёнка, чтобы, когда тот вырастет, определить, кто его отец, и негодяя того наказать, на которого похоже, значит, чадо будет, но Ванадий, сказывают, на лицо – копия мать евонная.
И тут, получается, схитрил королевич! С рождения способности гениальные, их бы да в мирных целях – цены б ему не было! Запендяйская Санта-Барбара позабавила бы меня, узнай я о ней чуть раньше, но сейчас история рождения Ванадия только косвенно подтверждала тот факт, что Пупс, возможно, иная сущность, которая может воспользоваться порталом. Другой вопрос был в том, что мы противопоставим ему в данной ситуации, ведь нам неизвестны его способности?
– Фей допросить надо бы! – задумчиво произнесла я. – Где они, кстати?
Феи – ближайшие соратницы Ванадия, как никто дугой, могли знать его самые уязвимые места.
– В амбаре они, все заперты, – сказала Горислава. – Но, по-моему, бесполезные уже феи эти.
– Почему же?
– После того как Кадваладур в Навь угодил, они силу терять начали и преображаться. Когда я перед свадьбой к ним заглянула, у большинства уже ни зубов не было, ни кнутов. Да что там, они мне даже счастья пожелали! – пояснила княжна.
– Ишь ты! – удивилась Воронесса.
– Идёмте, может, пока все не преобразились, хоть что-то выведаем! – решила я.
Амбар располагался вдали от площадки, где проходили свадебные гуляния. Среди сгущающейся темноты в неверном мерцающем свете факела он смотрелся одиноко и зловеще. Горислава долго возилась с ключами, пока, наконец, замок не поддался и не грянулся оземь, подняв тучу пыли. Стоило нам войти внутрь, как прямо у нас из-под ног вспорхнула целая стая фей и, зловеще шелестя крыльями, заметалась по амбару, шарахаясь от света факела. Феи скапливались в разных углах, образуя замысловатые фигуры, и плавно и красиво перетекали из одной в другую. В общем, они, как и рыбы, буквально ходили косяками: неудивительно, ведь накосячили уже прилично. У многих действительно не было клыков, а кнуты у нас на