–Мирослав, что тут происходит? –Вновь спросила Снежана. Холода в её голосе хватило бы на не очень большой океан.
–У тебя есть боевые умения, Снежана?
–Разумеется, я же Милорадович. Но я с места не двинусь, пока…
«У нас проблемы».
–Здравствуйте. –Вежливо сказал мужчина, входя в кафе. –Мне чашечку кофе…
И ничего бы необычного в нем не было. Бледные брюки, серый, стального цвета, пиджак. Алая рубашка, сумка на плече, шейный платок со стилизованным рисунком огня. Глаза и нос глаза и нос скрыты в тени широкополой шляпы, тонкогубый рот кривится в фальшивой улыбке, высушенная, белая кожа. Тонкие пальцы, высунувшись из длинных рукавов пиджака, оплели чашечку кофе.
Не было бы, если бы не волна энергии, которая вдруг шибанула от мужчины в разные стороны.
«Это маг. Валим его!»
Бледный попробовал кофе, улыбнулся, вытянул к продавщице руку, и повернулся на каблуках. Тонкие пальцы переломили палочку парализатора.
Я не ощутил ничего. Снежана рядом со мной тоненько вскрикнула, оседая в кресле. Упала за прилавок продавщица, повисли в креслах немногочисленные посетители.
Пистолет оказался в моей руке.
Два выстрела в мага, пули упали на пол комочками металла.
«А так».
Моё восприятие рывком сместилось в мир энергий. Кошка потерлась о мои ноги, мяукнула, и вдруг оказалась у меня на коленях. Вспыхнул серым и белым силуэт человека, застыли траектории, проникая через серо-белую круговерть, упираясь в центр фигуры.
Два выстрела, человек согнулся в поясе.
Удивление.
Ещё два выстрела, пули падают на землю.
«Не так».
Мир энергий, траектории, два выстрела разносят голову магу.
Я перевернул стол, закрывая девушку.
«Свалить не предлагаю, самка важна, помню».
«Именно».
«Продержаться до прихода полиции».
В этот момент меня рвануло за плечо, развернуло, швырнуло на пол кувырком.
Миг, сработал медицинский симбионт, восстанавливая тело.
Я перевернулся на живот, вцепился в мокрую от крови рукоятку пистолета, оттолкнулся ногами, оказавшись под подоконником.
Мир погрузился в серость.
Две траектории уперлись в ноги залетевших в кафе людей. Два выстрела, ещё две траектории в головы упавших, контроль.
Вспыхнуло, и свет рванулся волной надо мной. С жалобным звоном вылетело наружу стекло, раздались дикие крики умирающих.
Лишь бы не прохожих.
«Обычные люди отсюда уже разбежались. Читай ауру, против нас бьются маги!»
Волна рванулась обратно, неся с собой осколки стекла. Вспыхнула светом витрина, разлетелись в клочья стаканчики, запахло кофе и пряным чаем. И ванилью.
Совсем как тогда, в заброшенном городе. Запах ванили, ящероподобные тела, треугольные пасти, полные острых зубов, рвущих как бумагу человеческую плоть. И двухметровая ящерица с динамиком на морде, откуда раздавался шипящий голос:
–Положи оружие и будешь жить, человек!
«Не время!»
Картинка энергий дрогнула, сместилась, снова застыла.
Посреди зала стоял человек. Одет в черный шелковый балахон с капюшоном, развевающийся при каждом движении, среднего роста, сгорбившийся, оглядывающийся через плечо.
По кафе расползался запах ванили.
Я действовал автоматически.
Траектория, выстрел.
Человек изогнулся, гибко, как змея, избегая пули. И так же гибко, плавно двинулся на меня.
Миро включился быстро.
Ещё два хлопка сбили темп надвигающейся твари, я оттолкнулся от стены, скользя по заполненному битым стеклом полу. Стекляшки с хрустом впивались в спину, вспыхнула острая боль, сразу же погасшая.
Удар ногой швырнул меня в стену, как мячик.
Пришёл в себя быстро.
Человек склонился над Снежаной. Поднял девушку за горло, отвесил оплеуху, голова Снежаны мотнулась.
–Твоему отцу следовало бы быть более сговорчивым.
Руки, показавшиеся из рукавов одежды, покрыты мелкими чешуйками. В энергетическом зрении силуэт человека светился. Спина, руки, ноги пронизаны яркими нитями света, такие же нити оплетают голову. Яркие огоньки пульсируют на груди и во лбу, на правой руке виден замерший в ожидании клинок, на поясе свернулась змея, подмигивающая единственным глазом.
«Прости, Мирослав, мы не можем с ним справиться. Наше выживание приоритет».
Я ощутил, как ползу к витрине. За витриной выход на кухню, через неё можно выскользнуть из кафешки и дождаться полиции.
«Только попробуй».
«Это маг уровня Гранда. Нам не победить!»
«Надо».
Мне показалось, что Миро вздохнул.
–Эй, тварина. –Позвал я человека. Хотя, какого там человека? Опасную, мерзкую тварь! Нет там уже ничего человеческого, в этом существе!
Тварь не отреагировала, занята была. Змея с пояса переползала на ту конечность, которой существо удерживало девушку на весу.
Я поднялся на ноги, схватил со стола чашку кофе, построил параболическую траекторию и запустил в голову твари.
Чашка перевернулась в воздухе, и упала на пол, не долетев до головы существа. Теплое кофе с порцией молока и липкого сахара вылилось на голову твари.
–Шшш! –Тварь замерла, и повернулась ко мне. Мокрый капюшон балахона облепил голову, существо содрало ткань, открывая обычную человеческую голову. Короткие волосы, бледноватая кожа, лицо как лицо. Вот только взгляд… Едва заглянув этому существу в глаза, становилось понятно, что это не совсем человек. Или совсем не человек?
–Мы драться будем, или как? –Усмехнулся я в диком, злом кураже в змеиные, с черным зрачком глаза.
Волна энергии прокатилась через моё тело.
–Абсолют! –Прошипела тварь. –Искал медь, а нашёл золото!
«Я предупреждал. Был рад нашему существованию вместе, Мирослав!»
Тварь швырнула Снежану в меня, и бросилась следом.
Девушку поймать я успел, откинул в сторону осторожно, как мог, и встретил налетающую тварь пинком ноги с места.
Нога уперлась в твердое, меня откинуло назад, тварь сместилась вбок, закрутилась юлой, и бросилась снова. Удалось поймать её в захват, я перекрутился вокруг существа кругом, попытался выполнить бросок, но это было похоже на то, как будто я попытался уронить дерево.
Колени и лодыжки взорвались короткой болью, со щелчком выпал использованный медицинский симбионт. Стало лучше.
Подсечка, удар ногой в лодыжку, локтем в голову, зацепить ногой стол и швырнуть в наступающее существо. Все без толку, твари надоело играть. Момент, и меня сшибли с ног, и придавили к полу.
–Иди ко мне! –Позвала тварь, нависая надо мной. Рука вцепилась мне в горло.
Я задергался в мертвой хватке, пытаясь освободиться. Да что ж они все сразу за горло-то хватают?
Стоп, бесполезно это. Физически оно сильнее.
Пистолет в моей руке прижался к боку твари, я вдавил спусковой крючок.
Выстрел, тварь даже не пошатнулась. Маленький огонек пули истаял в сиянии, исходившем от твари. Второй выстрел, тот же результат.
Третий.
Кошка уютно свернулась у меня на коленях, замурлыкала, протянула лапки, играясь.
Мое внимание подхватило пулю третьего выстрела, проводя дальше, дальше, дальше, вглубь тела. Сияние твари померкло, пошло рябью.
Четвертый, пятый… Затвор пистолета