Сказанное доходило медленно, но когда дошло… От ужаса сознание моментально вернулось, а Вейн резко сел.
— Я что сделал?
Он огляделся, и по красному от злости лицу отца, виноватому взгляду Глейна и кивку Дрейна, который тоже, оказывается, был в комнате, Вейн понял, что не ослышался.
— Мне конец. — Он закрыл глаза и тихо застонал.
* * *
Вейн Верлинг
Во дворе было, мягко говоря, прохладно. Хотя над замком был устроен погодный купол, он защищал только от ветра и осадков, не делая воздух внутри теплее. Так что легкий морозец слегка пощипывал кожу, несмотря на то, что солнце делало неуверенные попытки его прогнать.
— Зрители разместятся на трибунах, а Её Высочество принцесса Рьяна Изрийская будет следить за вами из окна своей башни, — громко произнёс глашатай, и все участники повернулись в указанную сторону.
И все (поголовно все!) тут же сняли рубашки! Хотя Янки в окне, вообще-то, ещё не было! Тут же вспомнились слова Глейна: «А что ещё девицам надо, кроме смазливого лица? Разве что посмотреть, как парни мускулами играют».
Дурная кровь вскипела, я зарычал от злости и тоже стащил рубашку. Так резко, что почти её порвал. В бок тут же ткнули, да так сильно, что я чуть не упал.
— Эй, дохлый эльф, — прогудел орк, — рано начинаешь. Для боевой ярости ещё не время.
Боевая ярость? Если бы это была боевая ярость, всё было бы не так плачевно — меня бы просто вырубили, и всё. Но некроманты не столько дрались, сколько колдовали, а с заклинаниями у меня сейчас творилось, мрак знает что.
Вокруг зашептались и с чего-то вдруг начали демонстрировать крепость мускулов, напрягая то одну, то другую руку, а то и вовсе играя мышцами груди. Загадочное поведение участников быстро объяснилось, стоило только посмотреть на окно башни.
Янка устраивала на широком подоконнике Фиби в синей мягкой шубке. От вида улитки, которая совсем не изменилась за эти годы, на душе вдруг потеплело, словно опять настало лето в Приграничьи и ещё не случилось того, что разлучило нас всех.
Я рефлекторно отправил к Фиби крохотное заклинание связи, как делал это, когда передавал и получал сообщения от Янки. Давно. До того, как Верлингард окружило глухой стеной, через которую мог пройти разве что эльфийский пегас. До того, как сигнал, усиленный раковиной улитки, перестал долетать до меня.
Улитка выпучила глаза. Так сильно, что даже я, стоя во дворе, это заметил. В голове звякнуло, щёлкнуло, и только тут пришла мысль, что заклинание-то могло не сработать или сработать не так. Но отменять уже было поздно.
«Вейн, что происходит? Почему возвели границу? С тобой всё в порядке?» — тихо прозвучало в голове голосом Янки.
Точно! Она же наверняка пыталась связаться, и не один раз. Фиби что, сохранила все сообщения?
«Отец ничего не рассказывает, остальные от меня отмахиваются, а мейла Риалинн только и говорит, что неженское это дело — в политику лезть. Вейн, что случилось?»
Да если бы я сам знал, что происходит! Три года назад на эти вопросы отец ничего не ответил. Потом я пытался пробиться через границу. После меня упекли в академию.
«Какая война?! Они там все с ума посходили?!»
Провыли трубы. Я обвёл диким взглядом площадку, плохо понимая, что происходит, и где я вообще нахожусь.
«Вейн Верлинг, почему ты ничего не отвечаешь?!»
«Я сейчас обижусь!»
«Ответь немедленно!»
«Знаешь, что? Пошёл ты в за…»
В ухо прилетел удар. В глазах потемнело, в голове зазвенело. Голос Янки пропал, зато вернулись звуки окружающего боя.
Я слабо отмахнулся от второго удара и пропустил третий — ногой в живот. Падение. Проехался спиной по посыпанной мелкими камнями земле. Царапины тут же начали саднить. А внутри задёргалась тьма.
«Прости, я не должна была так говорить. Я верю, что ты ответишь, как только сможешь. Но мне так тревожно. Я не понимаю, что происходит».
Я тоже не понимал. И перестал даже пытаться. Сверху навис один из женихов, которых я так и не запомнил.
— Эльфы не умеют драться. Прости, ничего личного. — И парень занёс ногу, собираясь… Проверять, что именно он хотел сделать, я не стал. Перекатился вбок и вскочил.
«Зато некроманты умеют!» — мысленно злобно добавил я и потянулся к кипящей внутри энергии.
Эти. Люди. Мешают мне. Разобрать. Почту!
Тьма резко выплеснулась наружу, окутывая меня… облаком серебристых блёсток? Но было уже всё равно на неподходящие магические эффекты. Я хрустнул шеей и пошёл на противника. Медленно и неумолимо.
«Это что, Верлингард начал войну?!»
«Мейла Риалинн говорит, что это папа подписал указ. Не понимаю, что из этого правда».
«Ты же можешь узнать у своего отца? Сделаешь это ради меня?»
Ради Янки? Ради Янки я мог много чего сделать. Но…
Удар. Один из принцев Каридии падает на землю. Вспышка магии. Стая голубей взмывает в небо, но бьётся о купол. Вниз летят перья, паника и помёт. К счастью, мимо меня.
«Что мне делать?..»
Птичий привет падает на плечо магу, тот отвлекается. Удар. Минус ещё один соперник. Подсечка. Поджарый темноволосый парень уходит в сторону. Белая молния. Крики с трибун для зрителей: «Чудо! Случилось чудо! Я исцелен!».
«Как будто все вокруг посходили с ума…»
Удар ногой. Промашка. Встречный удар. Уворачиваться? Нет уж. Чем мертвее некромант, тем сильнее некромант. Чужой кулак встретился с моей челюстью. Волна тьмы понеслась вверх, но вместо того, чтобы вернуться и поразить молниями врагов, рассыпалась там лепестками цветущей вишни. Которые падали, падали на землю вместе со снежинками. Купол смыло, и голуби улетели.
«А может, это я сошла с ума? Я же не сошла с ума?»
Удар. Разворот. Заклинание. Удар. Какие-то их них я наносил, какие-то получал. Тьма туманила разум, тело уже не чувствовалось, мной полностью управляли инстинкты.
«Вейн, ответь хоть что-нибудь!»
А потом противники вдруг закончились.
— А ты ничего так… — прогудело сзади. — Не такой уж и дохлый. — Я резко обернулся и увидел Ырка.
Внутри вспыхнул азарт и злая радость.
«У меня лихорадка. И сейчас кажется, что тебя вообще никогда не было. Я просто выдумала себе друга после смерти мамы, чтобы не остаться в одиночестве. И только «Легенды», которые мне читает на ночь отец, оставляют надежду, что ты вообще существуешь».
Тоска в голосе Янки полоснула ножом по сердцу, отключая последние крохи здравого смысла, ещё удерживающие подобие контроля над тьмой.
— О,