- Вообще-то, еще и империи, - справедливости ради заметил Лер, - но ни то, ни другое не является поводом использовать Истинное пламя против своих же.
- Да, я понимаю, что бываю порой излишне горячна, - со вздохом признала я после нескольких глотков восхитительного кофе. - Но это потому что папин совет сейчас состоит из одних бесполезных кретинов, только и способных сотрясать воздух и мериться размером причиндалов! У Ирмы прямо во время обсуждения случилось Предчувствие, какие еще нужны доказательства серьезности надвигающейся опасности?
Секретный агент Властелина Бездны на поверхности, дипломат и сильнейший огневик в мире, высший демон, не привязанный к форме, и много чего еще, Леракаас Адьяр побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на Ирму. Аши не растерялась, и вернула ему очень призывный, томный взгляд. Я с трудом проглотила смешок, а Лер вздрогнул от неожиданности - последней девочкой, пытавшейся его соблазнить, была я.
- Кхм... - мы переглянулись, ловя одинаковое ощущение повторения истории. - Ирма, крошка, пей свой Кии-маа и не смотри на взрослых демонов таким взглядом, пожалуйста.
- А то что? - малышка искренне заинтересовалась последствиями.
- Мы от этого воспламеняемся... в буквальном смысле, - быстро сгладил он двусмысленность.
- Да ладно тебе, Лер, - Ирма непринужденно повела плечами, а мы с другом снова переглянулись. Да, еще пара-тройка лет и никакие бесформенные толстовки и балахоны не скроют суч... сущность этой малышки. - Мне в этом мире уже все понятно!
- Вот даже как? - проглотив смешок, приподнял брови Адьяр. - Может, и мне тогда объяснишь?
- А тут все просто, - Ирма улыбнулась совсем по-взрослому. - В большинстве своем женщины - психованные, мужчины, за редким исключением, тупые... И чаще всего первое как раз следствие второго. Но это, конечно, не касается тебя, дедули, Мира и лордов Астафорера и Астагреаалама. Тут мне повезло.
Я поперхнулась кофе, поэтому отдуваться пришлось Леру:
- А как же мама и бабуля?
- Я не меняю свой ответ, - хмыкнула малышка, а я чуть не прослезилась от умиления.
Аши в свои десять не только была похожа на суккуба, но и вела себя соответственно, а за это я была готова ей простить даже такую неудобную правду!
- Вернемся к Предчувствию, - под внимательным взглядом Аши Лер сначала ослабил шейный платок, а потом и вовсе стянул его. - Ты думаешь, это как-то связано?
Он с трудом, но все-таки сосредоточился на мне. Пожалуй, моя крошка права, нам всем действительно повезло с мужчинами. Хм, надо будет уточнить, когда у него истекает брак с Лабарональ. Конечно, последний лепесток сердца, но... у Валиэлиона с Дамайей же как-то получилось!
- Я в этом уверена, но кого это волнует, правда? - упрямо уставилась я в красные глаза старого друга.
- Ты могла бы проверить, что там происходит...
- Нет, Лер, - я устало откинулась на высокую спинку стула и нежно поправила золотистую прядь, выбившуюся из сложной прически любимой внучки, - не могла бы. Ты прекрасно знаешь, почему я хочу ближайшие сто-двести лет спокойно прожить дома.
- Клив? - понимающе кивнул он.
- Да, но не только, - я покосилась на умную девочку, которая неожиданно заинтересовалась своими коротко остриженными ногтями. - Я и так слишком много потеряла.
- А сколько еще предстоит? - тихо напомнил Лер.
- Я знаю, - скривилась я. - Лучше пообещай, что возьмешь на личный контроль этих горе-демиургов.
- Кстати, о демиургах. Давно слышала что-нибудь?..
А три года спустя я услышала, как Аттиль отчитывает Ирму за какой-то проступок, но после очередного упоминания ее несносного характера, не смогла сдержаться. Однажды это должно было случится - слишком шатким было наше перемирие!
Я влетела в комнату, высекая копытами искры из мраморных плит пола и полыхая праведным гневом совершенно буквально:
- Заткнись, Аттиль! У Ирмы отличный характер! - присев напротив внучки, чтобы заглянуть в ярко-желтые глаза девушки, я твердо заявила: - Все ты правильно сделала, малышка. Характер чем тверже, тем лучше, здесь как в штанах у мужиков... что бы там ни думала по этому поводу твоя мама!
- И ровно так же, как содержимое мужских штанов, - прошипела моя дочь, - не нужно его всем показывать! Довольно с меня твоих примеров, мама! Мы сегодня же уходим!
Слова у нее никогда не расходились с делом, поэтому на свет тут же появился чемодан, и Аттиль остервенело принялась кидать в него вещи.
- Куда это ты собралась? - не поняла я.
У Ирмы был такой же ошарашенный взгляд. Я пожалела, что рядом нет Клива, но и порадовалась - каждая наша ссора разбивала ему сердце.
- Не важно! - вскинула подбородок Аттиль. - Я в состоянии содержать себя и дочь!
- Но мама... - внучка попробовала взять переговоры на себя. - Нам же и здесь хорошо! У меня есть друзья и я буду хорошо себя вести...
- Ирма, - устало вздохнула моя дочь, не прекращая своего занятия. - Я верю, что ты и правда постараешься, но сама понимаешь, одного старания недостаточно, важен результат. Это во-первых. Во-вторых, ну какие у тебя тут друзья?! Лорд Адьяр? Он секретарь твоего прадеда, у него работа такая! Да и старше он тебя в сотни раз. Лорд Астафорер? Да он спит и видит заманить тебя в свою лабораторию! - все больше накручивала себя Аттиль, совершенно не замечая ничего вокруг. - Мирамиал? Инкуб? О да! Отличная компания для молодой девушки! Может, он тебе заодно и на практике покажет, чем мужчины от женщин отличаются?!
- Помню, тебя это не смущало, - прошипела я, чувствуя, что перестаю себя контролировать.
- А у меня был выбор?! - презрительно выплюнула дочь, дергая к себе за руку Ирму и открывая самый мощный телепорт, который я видела в жизни. - Так вот я хочу, чтобы у Ирмы он был!
Через мгновение после того, как пространство за их спинами захлопнулось, мне позвонил Лер. В этот раз защита Подземного Города зафиксировала пробой в районе Чиаш-Кан - одного из самых сомнительных, а потому дешевых поселков в Огненных Землях. Но я выдохнула, потому что там была одна из самых надежных суккубьих общин...