— Ну что, ознакомился? — с виду спокойно осведомился вернувшийся буквально через несколько мэнов Кри и снова уселся за стол, как ни в чем не бывало. — Качество информации устраивает?
Я рассеянно кивнул.
— Да, благодарю. Она вполне себе ниче…
А потом у меня в голове что-то щелкнуло, и я уставился на биг босса с нескрываемым подозрением.
— Ты поэтому хотел, чтобы я задержался? Тебе было интересно выяснить, свяжу я эти две смерти с таном Босхо или нет?
— Не только, — ничуть не смутился маг. — Помнишь, я сказал, что по «низам» активно шуршат его люди? И что они очень настойчиво интересуются тобой и твоим опекуном? Так вот, у тана не только налажены связи в нашей среде. Есть основания полагать, что один из моих коллег… а возможно, не он один и не только в провинции Босхо… если не выполняет его указания, то, скажем так, прислушивается к его просьбам. Я поначалу сомневался, стоит ли спрашивать, но все же подумал и решил узнать: тебя интересует эта информация?
Я прищурился.
— В смысле ты хотел понять, не нужен ли мне компромат на тана? Что ж, разведка у тебя работает неплохо. И аналитики тоже толковые. Информация точная?
— Нет, конечно. Пока только наметки.
— Есть возможность узнать точнее?
— Иначе я не стал бы заводить этот разговор, — усмехнулся Кри. — Кстати, кое-что любопытное у меня есть уже сейчас.
Он развернул к себе отложенный мною планшет, вытряхнул из выемки мой съемный диск, затем достал из-за пазухи совсем другой, вставил. И, дождавшись, пока прогрузится нужный файл, снова развернул планшет ко мне.
— Узнаешь кого-нибудь?
Я сузил глаза, увидев на экране достаточно старое, явно не первой свежести, но достаточно крупно сделанное фото двух мужчин в полном боевом снаряжении, с автоматами наперевес на фоне какой-то скалистой местности. В качестве антуража им служила выкрашенная в черно-фиолетовые тона гусеничная машина по типу тех танков, что я видел на прошлогодней практике. А также высоченная каменная стена, похожая на фрагмент какой-то крепости.
Самое же интересное, что мужчины на фото оказались мне незнакомы. Но Кри ведь не зря мне их показал, правда? Выходит, что-то важное в этом снимке действительно было.
— Который из них? — только и спросил я, вовремя подумав об иллюзии и о маге, который мог бы ее носить. Если в ангаре он был под личной, то я бы сейчас ни за что его не узнал, даже если бы нас поставили нос к носу.
Кри молча ткнул пальцем в мужика, который был изображен на фото левее, и я внимательно к нему присмотрелся.
Среднего роста, хорошо сложенный, крепкий, загорелый, молодой. Лицо, правда, оказалось раскрашено черно-фиолетовыми полосами, почти как у меня в то время, когда я охотился по норлаэнским лесам за Дэмом Хатхэ. Но судя по тому, что я увидел, в то время, когда было сделано фото, мужик уже тогда был достаточно хмурым, неулыбчивым. С мрачным взглядом из-под густых бровей, поджатыми губами и таким же мрачным выражением на физиономии, которая прямо-таки говорила: всех убью, один останусь.
Вероятно, это и был тот самый тип, которого я не так давно собственноручно оглушил и передал Кри для дальнейшей разработки. Тот самый холеный мужик с невыразительным голосом и холодным взглядом. Только на фото неизвестно какой давности он еще был обычным служакой, без того налета лоска и ауры власти, которые появились в нем гораздо позже. Был немного стройнее, чем сейчас. Быть может, любил охоту. Ну и в остальном выглядел попроще, чем тогда, когда отдавал приказ от меня избавиться.
— Когда-то его звали Норлам Шакс, но в последние годы он носит кличку Шакко[1], — проговорил Кри, проследив за моим взглядом. — Его настоящее имя проходит по спискам военного министерства, но в личном деле нет ничего особенного. Родился пятьдесят два года назад в провинции Хасхо. Самородок с достаточно сильным даром иллюзиониста. Дар проявился достаточно поздно, в целых тринадцать лет, да и то под влиянием трагических обстоятельств — на охоте у парня на глазах взрослый дарнам убил его отца и чуть не убил самого Норлама. Мать на тот момент была беременна вторым ребенком и от горя родила раньше срока. При этом роды случились дома, на селе, были стремительными, да еще и осложнились, так что, когда бригада целителей прибыла из города, младенец уже не дышал, а мать находилась при смерти. Мальчишка Шакс в итоге остался сиротой, но благодаря покровительству Хасхо все-таки выжил, выкарабкался, после чего выучился и отправился служить в армию по контракту.
— Где именно он служил? — настороженно спросил я, знаком попросив посмотреть другие файлы и с разрешения Кри открыв личное дело наемника.
— В самых разных местах.
— Босхо?
— Нет, — качнул головой маг. — Провинция Босхо в его послужном списке как раз не значится. Хасхо, Расхэ, Урхэ, Дэсхэ, Архо, Норасхэ… он постоянно кочевал из одной крепости в другую, причем не только в северных провинциях. Его и на юг частенько заносило, да и на востоке он успел отметиться. Причины увольнения в деле, правда, не указаны, но есть предположение, что парень был конфликтным, поэтому больше чем на год-два нигде не задерживался. И до серьезной должности, несмотря на немалый стаж, так и не дослужился.
Я нашел глазами интересующую меня строчку в личном деле и замер.
— Здесь написано, что он служил в крепости Ровная…
— Да, — бесстрастно подтвердил Кри. — Это последнее место службы, которое указано в его деле. Там же он и погиб, если верить официальным источникам. Тринадцать лет назад, во время открытия одного из разломов. Именно в то время, когда твой опекун, служа в той же самой крепости, получил тяжелое ранение. Тебе это ни о чем не говорит?
У меня что-то екнуло к груди.
Дайн…
Да ну, не может быть!
Я торопливо забрал планшет со стола и, быстро пролистав личное дело Шакса, своими глазами убедился: дата смерти — четырнадцатое октэра[2] шесть тарнов[3] восемьдесят третьего года. Место смерти: провинция Хатхэ, крепость Ровная. Причина смерти: нападение дайна. Свидетелей нет, тела нет, других доказательств нет. Но оно и немудрено. В то время в крепости Ровная случилось столько незапланированных смертей, что на безвестную гибель какого-то там Норлама Шакса, который нигде не смог ужиться и до самой смерти ходил с погонами, если использовать