— Вот что с монстрами сытная жизнь делает…
Мне даже «Энергопыль» активировать не пришлось. Гибрид, который пытался утащить айсборд, больше был занят тем, чтобы отогнать своего собрата. На меня ноль внимания. А зря.
Дабл тап из скаутгана и первого летуна отбросило на второго. Он и сам сбился с пути, и собрата своего подрезал, завалив на землю. Остальная масса снова кипишнула, разлетевшись вокруг трупа. До меня добралась пара импульсов, но лишь на уровне легкой щекотки. Либо эта явная пугалка действовала только на органику, либо моя прокаченная шкурка были им не по зубам.
Только один гибрид (чуть ли не самый мелкий, которого, видимо, старшие к столу не пускали) телепортировался в мою сторону. Начал кружить, то просто ныряя в воздух, то телепортируюсь. Может, изучал. А, может, уже четко понимал, что надо в спину бить.
Я замер, просто чтобы он уже быстрее на что-нибудь решился. И в момент, когда гибрид на лету исчез, я активировал «Энергопыль». Все вокруг заискрилось микроскопическими снежинками, среди которых из воздуха вывалился летун. Криво, будто сразу потерял управление, и как-то дерганно, словно из портала его пинком выперли. А выстрел в упор отбросил его обратно.
Я добил первую парочку, подсчитав, что до нового уровня мне нужна еще сотня таких же. Подобрал айсборд и помчал по следу дрона. Не стал наглеть, объехал тающую на глазах кучу органики. Подчистую, как какие-то химикаты, без костей, хрящей и непробиваемой шкуры.
Вырулил, поглядывая, не сунется ли кто за мной, и погнал дальше. Постоянно сканировал местность, пытаясь вычленить, кто окажется рядом с моим дроном. Гибриды-летуны были повсюду. Те, кто спешил к трупу, на меня даже не смотрели. А те, кто с ленцой и перегруженной массой отваливал оттуда, зависали высоко в небе, неспешно планируя по округе. Следили за мной, но активных действий не предпринимали. Может, пока отдыхали, а, может, предпочитали работать только в связке с Мертвой головой. Или просто чувствовали «Энергопыль».
Сейчас я был этому только рад. Вытащу и откачаю дрона, тогда уже и сами поохотимся. Но «Энергопыль» я не отключал — постепенно привык к мерцанию и не обращал на него внимание. Мельком только подкрутил настройки, сократив радиус действия до двух метров, чтобы моя личная «тучка» поменьше расходовала энергию.
Маркер Искорки прекратил двигаться, зависнув где-то на высоте тридцати метров. Впереди замаячили горные участки, как назло, снова затянутые туманной дымкой. В некоторых местах удалось разглядеть структуру — черный, шершавый камень, по структуре больше напоминающий древесину. Напомнило корни огромного дуба, оголившиеся над землей — гладких участков не было вообще, повсюду изгибы и повороты, будто скалу шлифовало несколько сотен ручейков с кислотой.
Я поймал себя на мысли, что Мертвая голова от такой же скалы отделился и сбросил скорость. Запустил очередное сканирование, но кроме гибридов-летунов, пролетающих надо мной, ничего не заметил. М-да, как впрочем, и в прошлый раз. Но хотя бы гибриды вели себя спокойно и, главное, тихо. Не орали, вызывая подмогу, просто слетались в одном направлении со мной. Некоторые зависали, продолжая следить, а остальные явно пытались ускориться.
— Может, у них там гнездо? — я зевнул и чуть подвис, по привычке ожидая ответа от Искорки.
Встряхнулся и поехал дальше.
* * *
Внимание! Расстояние до «Искорки» — 260 метров…
Удивительным образом до дрона оставалось всего ничего, а на меня так никто и не напал. Пока что…
Мертвой головы здесь точно не было. По мере приближения к скале туман разряжался, открывая все больше и больше подробностей. Гнездо было. И не одно. А целых три — только в том участке, где я остановился.
Я стоял на входе в узкое ущелье, разглядывая нависшие по бокам скалы. Метрах в сорока над землей зияли круглые черные провалы. Почти как в норах с источниками аномалий, только в несколько раз шире. Намек на барьер тоже присутствовал, что-то там подсвечивалось оранжевым светом. Но либо он сбоил, либо система подвисла, привязавшись к Искорке в момент ее перехода через барьер. Иначе было непонятно, почему Ориджинал до сих пор подсчитывает расстояние.
Я деактивировал байк и пошел вдоль скалы. Искал, где будет лучше забраться. Поглядывал на гнезда, чувствуя всем (и системой, и «ведьмачьим» чутьем, и мурашками на затылке) как наблюдают за мной.
Летунов с каждой минутой становилось все больше. Они пролетали надо мной, исчезая за барьером. Они липли не стены, замирая в каменных складках, словно летучие мыши. Они и на карнизе сидели, синхронно провожая меня излучаемыми импульсами. Не будь они сейчас похожи, но объевшихся колобков, может, мне так весело и не было бы.
Я поежился, на всякий случай проверяя, что «Энергопыль» не развеялась. Не замечать уже привык, теперь надо привыкнуть контролировать.
Судя по маркеру, мне нужна была левая скала, в которой разместилось сразу два гнезда. Сколько их там внутри, я не знал. Но того, что уже пролетело мимо, и облепило скалы, с запасом хватит для получения сто первого уровня.
Выбрал направление, подошел вплотную к скале. Поднялся на пару метров, пока позволял склон и замер, активируя меч. Видел и чувствовал, как гибриды заволновались. С десяток помельче вспорхнули в воздух и угрожающе нависли надо мной — типа еще шаг и…
Я сделал этот шаг. И тут же пригнулся от раздавшегося хорового вопля. Скала под ногами вздрогнула, а сверху посыпались мелкие камушки. А потом и рухнула первая черная тучка — вытянулась, сложив крылья и выставив скайкрафтовый клюв, и с резким, чуть ли не с гиперзвуковым свистом, грохнулась на меня.
От прямой атаки «Энергопыль» не спасла. Микроснежинки рассыпались в сторону, закручиваясь спиралью вокруг несущегося органического «снаряда». И даже не замедлили его.
Замедлился я — не в плане магической остановки времени, и даже не так, как при копировании навыка. Скорее, наоборот, я раскрыл сознание, позволяя синхронизации работать напрямую. Я разбил окружение на отдельные кадры, перещелкивая их, как диафильмы.
Это было странно — все вокруг неслось на огромных скоростях, но все равно не успевало за мозгом, объединенным с системой дроида. И на фоне