— И какой же план предлагает всемилостивейший Генрих Пятнадцатый? — несколько напрягся Михай. И князь, и маркграф отлично понимали, что слово «предложение» в данном контексте не более чем знак вежливости, и воспринимать его следует, как «приказ, не подлежащий обсуждению и обязательный к немедленному исполнению».
— Вы очень верно заметили, ваша светлость, что сейчас мы точно знаем, где находится барон Белов. Моему королю этот момент тоже показался чрезвычайно важным. Не вполне понятно, почему столь сильного морфа с очень непростой группой поддержки противник использовал для защиты именно моста через Днепр, когда на центральном фронте ситуация у него близка к катастрофе. Тем не менее, это так, и теперь мы имеем возможность собрать необходимые силы и окончательно закрыть вопрос с Беловым. Ещё одного провала быть не должно. Бриты уже пытались сделать всё сами, но их агент не справился с задачей. Следующими потерпели неудачу шляхтичи, а теперь не смогли достичь успеха и наши объединенные силы. Впрочем, мы и шляхтичи не знали, что имеем дело с Беловым, и в какой-то мере это нас извиняет. Мой король считает, что в такой ситуации необходимо действовать вместе с союзниками, как бы нам ни хотелось заполучить всю славу себе.
— Бриты, шляхтичи и мои соседи тоже будут участвовать в операции?
— Ваши соседи — нет. Северян тоже привлекать не станем, а вот бриты и шляхтичи участие примут. У поляков есть пара по-настоящему сильных морфов с очень полезными способностями, а бриты… Морфы у них тоже есть, но это не главное. Они предоставят свою бронетехнику, причем такую, что русским даже в голову не придет куда-то перемещать с этого участка отряд Белова.
— Почему?
— Потому что кроме него никто не сможет остановить танки, оснащенные маскировочными и силовыми полями. Бриты сделали ставку не на морфов, а на техников, и иногда мне кажется, что это был правильный выбор. Они просто бредили реиндустриализацией на основе артефактов кибов, и в конце концов у них что-то начало получаться. До войны все подобные исследования держались в строгом секрете, но сейчас кое-что выплыло наружу. У нас такие работы тоже велись, но бриты, похоже, смогли продвинуться в этом направлении намного дальше.
— Какая роль в этом плане отведена моей армии? — спросил Михай, начиная осознавать истинный масштаб предстоящих событий.
— Подготовка операции займет какое-то время, — пояснил Бауэр. — Технику и морфов нужно перебросить к месту проведения операции, и у нас нет никакой гарантии, что за это время Белов не получит приказ убыть куда-то в другое место. Эту гарантию нам обеспечите вы, потому что других войск, кроме вашей армии, на этом участке просто нет. Нам нужно, чтобы обстановка у моста не позволяла русским забрать оттуда ни одного солдата и ни одной единицы боевой техники, а значит, вы должны постоянно атаковать и держать противника в напряжении. Необходимо заставить Белова и его людей оставаться у моста и постоянно тратить уникальные боеприпасы, которых у него наверняка ограниченное количество.
— Уникальные? — Михай чуть прищурился и внимательно посмотрел на маркграфа.
— Да, — подтвердил Бауэр. — Это явно что-то новое. Мы ещё не разобрались до конца, но, видимо, именно с их помощью Белов и уничтожает чужих тварей в утерянных землях.
Князь вновь глубоко задумался. Потенциальный куш, который ему удастся сорвать в случае успеха предстоящей операции, начинал быстро расти в размерах. Конечно, всё лучшее бриты и франки заберут себе, но и ему перепадет очень немало. Во всяком случае, в будущих конфликтах с соседями у румынского княжества однозначно появятся очень весомые аргументы.
— И сколько времени мне придется гнать своих солдат на убой? — стараясь сохранять невозмутимость, спросил Михай.
— Пары недель нам должно хватить. Возможно, даже меньше. Наши агенты подбросят русским информацию о том, что мы переносим главный удар на юг, и, поверьте, доказательства противник получит железные. Такие, что не поверить им он просто не сможет. В общем, через какое-то время штаб императора Богдана Первого и сам придет к выводу, что оставить Белова на этом участке просто необходимо.
* * *
Все разбирательства с пленными мы решаем отложить до утра. За эту ночь я набегался и настрелялся так, что вырубаюсь просто на ходу. Видя мое состояние, Шела отправляет меня спать, заявив, что они с Ло и без моего участия прекрасно решат все организационные вопросы с капитаном Иваницким. Поводов сомневаться в её словах у меня нет, так что отключаюсь я с чистой совестью и без всяких тревожных мыслей.
Просыпаюсь поздно, но раз меня не разбудили раньше, значит ничего экстраординарного за это время не произошло. Обстановка проясняется довольно быстро. Румыны и франки сидят тихо и к мосту не суются. Даже беспокоящий минометный огонь не ведут. Видимо, Ло своей точной стрельбой сильно огорчила их артиллеристов и минометчиков, и теперь командование противника предпочитает без крайней необходимости не рисковать уцелевшими артсистемами.
Пользуясь возникшим затишьем, бойцы Иваницкого восстанавливают разбитые снарядами и минами укрепления. Самому капитану сейчас явно не до меня, да и я не вижу смысла отвлекать человека, занятого важным делом.
Пленными уже начали заниматься без моего участия. Стражники разместили их на гарнизонной гауптвахте в восточном предмостном укреплении, и утром Шела приступила к допросам. Иваницкий выделил ей в поддержку пару крепких парней, которые взяли на себя роль конвойных.
Урожай высокопоставленных франков мы вчера собрали очень неплохой. Из первой группы диверсантов не выжил никто, зато вторая попала в плен почти целиком, если не считать одного глупо погибшего морфа, которому просто не повезло, и он, потеряв сознание, угодил в одну из ловушек на берегу реки.
Возглавлял группу некий барон Халим Аль-Магграби — владетель карликового баронства на юге Королевства франков. Очень сильный морф, специализирующийся на ментальной магии. Именно он пытался блокировать мое чувство опасности, и до определенного момента это у него даже успешно получалось. Остальные его подчиненные тоже оказались морфами, за исключением единственного техника с довольно неплохим сканером.
Баронов в эту ночь в нашем плену оказалось сразу двое. Вторым стал командир бронегруппы франков полковник Бёке. Ло на удивление точно угадала его должность и даже звание, но вот то, что он ещё и барон, стало для нас сюрпризом. Именно его и отправилась спасать группа спецназа, действовавшая под прикрытием хитрых дымовых мин. Её командир, кстати, тоже выжил, получив легкие осколочные ранения.
Первое, что не сговариваясь пытаются сделать оба барона — это нас купить. Вполне