Мы пошли в какое-то открытое кафе на втором этаже, и вдруг оказалось, что Алан в стельку пьян. Я даже не понял, как это произошло. А он все это время тайком пил водку из фляги, которую доставал из внутреннего кармана куртки, пока никто не видел. Как выяснилось, он был алкоголиком. Но это не самое страшное. По пути домой он сидел рядом со мной в машине. Мы ехали по скоростному шоссе. Вдруг ему стало плохо. Я понял, что его сейчас вырвет. Наша машина неслась на полной скорости, а остановки на шоссе строго запрещены и караются крупным штрафом. На нем был какой-то свитер. Я закричал: «Быстро снимай свитер и делай все свои дела туда!» Мы только что купили эту машину, а запах человеческих испражнений почти невозможно потом вывести! Он снял свитер, но не совсем успел его подставить, и половина содержимого его желудка разлетелась в разные стороны по машине. Это было ужасно.
Он клялся и божился, что отвезет машину в автосалон, и они там сделают полную профессиональную химчистку. Он был не в состоянии мыть машину сегодня, поэтому я высадил его у дома, а сам поехал на ближайшую мойку самообслуживания, чтобы хоть как-то избавиться от мерзкого запаха. Эта ситуация очень меня огорчила. Я так радовался нашей новой машине, а он взял и все испортил. Кэйт была в шоке и помогала, как могла. Она чувствовала себя виноватой, что не уследила за ним.
Полностью вывести запах мне не удалось. Алан целыми днями пропадал на работе и как будто забыл о случившемся. Пришлось несколько раз на него надавить, чтобы он все-таки отвез машину в профессиональную химчистку.
Не знаю, отвозил он ее туда или нет, потому что запах все еще оставался даже после того, как он вернул нам Range. Это была наша последняя ночь в Лос-Анджелесе. Впечатление было испорчено, и мы поехали дальше.
Где-то на границе штата Кентукки у нас произошла ссора. Стефани завела разговор о ребенке, но я сказал, что пока она не успокоится и не приведет свое душевное и физическое состояние в порядок, я не хочу об этом говорить. Перспектива остаться одному с ребенком меня не вдохновляла.
Примерно то же самое происходило с ее старшей сестрой. Она уходила в загул, а муж занимался сыном.
Горные курорты в США
Нашей конечной остановкой было озеро Тахо. Это прекрасное место, что-то вроде нашего Байкала. Мы прожили там около двух месяцев. Погода была снежная, но, на удивление, на улице было почти всегда тепло.
Там я в первый раз попробовал встать на горные лыжи и взял урок у инструктора. Я начал с детских горок, потом взобрался на небольшой холм для подростков. У меня даже неплохо получалось. Потом меня заманили на подъемник. Я и не подозревал, что будет так высоко. Мы доехали почти до облаков! Вид, конечно, был потрясающий: озеро, горы вокруг. Но назад пути не было, хочешь не хочешь, надо было съезжать. Сначала все было отлично, я помнил уроки инструктора: хочешь ехать быстрее – делай картошку фри, то есть ставь лыжи параллельно друг другу. Хочешь тормозить – делай пиццу, то есть скрещивай лыжи перед собой в треугольник, который всем американцам напоминает кусок классической пиццы.
Я очень сильно разогнался и не был морально готов к такой скорости. Видимо поэтому мое сознание запаниковало и отключилось, а я сам кубарем покатился с горы, при этом потеряв одну лыжину. Как же было трудно встать на уклоне почти в девяносто градусов, найти лыжину и защелкнуть крепление! Не помню как, но я справился. Остаток пути я проехал на максимальной пицце, скрещивал лыжи и молился, чтобы они тормозили. В процессе я еще успевал наслаждаться классными видами. Кстати, лыжные курорты на озере Тахо считаются одними из лучших. Снег там идеален для катания, а температура редко падает ниже нуля. Я часто видел, как девушки спускались со склона прямо в купальниках, настолько им было жарко.
Я благодарен этому опыту, ведь даже с больным коленом и со страхом перед лыжами я сумел преодолеть себя и съехал с такого сложного склона. Я с трудом мог в это поверить. Для меня это было настоящим подвигом, в то время как отец Стефани, Джон, который прилетел к нам погостить, гонял, как сумасшедший, по самым опасным и крутым склонам в свои почти 60 лет. Отец с раннего детства поставил его на лыжи, и он чувствовал себя на этих склонах как рыба в воде, даже постоянно жаловался, что они слишком простые.
Трансформация
Мы жили на озере около двух месяцев в городке Кингс Бич. Мне нравилось это место, хотя иногда казалось, что там реально скучно. Мы ездили по гостям – там тоже жили несколько друзей Стефани. Одна из ее местных подруг, Эмма, была творческим человеком-зажигалкой, всегда на позитиве, немного не от мира сего. Она работала в магазине одежды, которым владела семья пожилых канадцев. В свободное время она делала украшения. У нее это отлично получалось, но ее зависимостью была марихуана. Они с парнем могли сидеть дома и курить весь день напролет.
Однажды она увидела в своем горле какое-то образование, по-моему, я даже сам подбросил ее до врача. Она была уверена, что причиной было курение. Она прямо паниковала. Выяснилось, что это доброкачественное образование, но после этого случая она перестала курить и начала развивать свой бизнес. Через несколько лет я узнал, что ее украшения стали продаваться по всем Штатам. Это был успех. Она творчески реализовалась и заработала кучу денег. Я искренне рад за нее. Эмма – молодец, она вылезла из этой ямы, избавилась от зависимости и нездоровых отношений и возродилась, словно птица Феникс.
Стефани же продолжала тусоваться. Постоянно ходила в казино, ездила на разные сомнительные вечеринки. Я знал, что она где-то достает наркотики. Однажды я подвозил ее домой после очередной вечеринки, она достала пакет с кокаином и начала нюхать его прямо с подлокотника сиденья. На мой протест она отвечала, что никто ее не увидит, а полиции вообще все равно, и что это все в порядке вещей.
Как-то я ехал с друзьями из Лос-Анджелеса в Сан-Диего после празднования Нового года и, чтобы взбодриться, моя знакомая Алисон нюхала кокаин прямо за рулем авто на скорости. Для меня это было